A colpo d’occhio
- Il cancro ai polmoni è uno dei pochi tumori con un’eziologia ben definita-l’inalazione del fumo di tabacco.
- I pazienti ad alto rischio di cancro ai polmoni devono decidere con il proprio medico se sottoporsi o meno a controlli regolari.
- Nel caso di una radiografia toracica anormale, il paziente deve sottoporsi a una TC toracica per un’ulteriore valutazione.
Il cancro del polmone è la causa più comune di morte per cancro negli Stati Uniti., Solo quest’anno saranno diagnosticati circa 174.470 nuovi casi (92.700 tra gli uomini e 81.770 tra le donne). Rappresenteranno circa il 12% di tutte le nuove diagnosi di cancro e, non a caso, la maggior parte dei casi si troverà negli ex fumatori.
L’età media di una persona con diagnosi di cancro ai polmoni è 70 e la possibilità che un uomo lo sviluppi è 1 su 13; in una donna, quel rischio è 1 su 17. Queste cifre tengono conto di tutte le persone e non includono la storia del fumo.1 Tra i sottogruppi, gli uomini afro-americani sperimentano i tassi più alti (31.3%), seguiti dagli uomini bianchi (26.,4%) e uomini ispanici (25,0%). Tra le donne, i tassi di bianchi e afroamericani sono simili (22,9% e 22,5%, rispettivamente), mentre l’incidenza tra le donne ispaniche è significativamente inferiore (12,7%). Nel complesso, le donne comprendono il 40% di tutti i casi di cancro ai polmoni; la malattia ha superato il cancro al seno come la causa più comune di morte per cancro femminile.2 Le aree in cui la coltivazione del tabacco è stata indigena — come Kentucky e West Virginia-hanno un’incidenza più elevata (32,2%). Negli stati in cui il fumo è meno comune, come lo Utah, la prevalenza è molto più bassa al 17,1%.3
Fattori di rischio ambientale?,
Il cancro del polmone è uno dei pochi tumori con un’eziologia ben definita: l’inalazione del fumo di tabacco. Infatti, il fumo è responsabile dell ‘ 80% -90% di tutti i casi.2 Il fumo di sigaretta contiene più di 4.000 sostanze chimiche diverse, molte delle quali sono cancerogene. Il fumo di sigaro e pipa aumenta anche il rischio di cancro ai polmoni.
Nel suo rapporto del giugno 2006, Le conseguenze sulla salute dell’esposizione involontaria al fumo di tabacco, l’ex chirurgo generale degli Stati Uniti Richard H. Carmona, MD, MPH, ha osservato che anche una breve esposizione al fumo passivo può causare danni immediati.,3
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Il secondo agente causale più comune è il radon, un gas radioattivo incolore, inodore che si forma quando il radio decade. Questo elemento è responsabile di circa il 12% di tutti i decessi per cancro ai polmoni ogni anno — circa 15.000 a 20.000 persone. L’esposizione all’amianto, all’uranio, all’arsenico e ad altri prodotti contenenti petrolio aumenta anche il rischio di cancro ai polmoni.,4
Screening radiologico
Attualmente, l’American Cancer Society (ACS) non raccomanda lo screening del cancro del polmone per i pazienti asintomatici a rischio di malattia.5 Pazienti sintomatici sono spesso schermati inizialmente con radiografia del torace; tuttavia, questa modalità di test di solito non è abbastanza sensibile per rilevare piccoli tumori e l’uso eccessivo di raggi X può anche essere dannoso. Nel progetto Early Lung Cancer Action, i ricercatori hanno rilevato 27 tumori polmonari mediante TAC a spirale; solo sette di questi erano visibili sulla radiografia del torace.,6 In uno studio giapponese, i raggi X del torace non sono riusciti a rilevare il 79% dei tumori polmonari <2 cm.7
L’ACS storicamente ha sostenuto, tuttavia, che i pazienti ad alto rischio di cancro ai polmoni dovrebbero decidere su base individuale con il proprio medico se sottoporsi a screening regolari. Lo strumento di screening più accurato è la TC elicoidale a basse dosi, che è stata trovata superiore ai raggi X per rilevare tumori polmonari piccoli e presintomatici. Tuttavia, ad oggi, non vi è alcuna prova che supporti una diminuzione della mortalità per cancro polmonare con lo screening radiologico di routine.,8 La statistica da capogiro che il 60% dei pazienti con diagnosi di cancro ai polmoni morirà entro un anno e che il 75% morirà entro due anni rimane accurata—indipendentemente da quando nel processo di malattia vengono diagnosticati.1
Il clinico come punto di contatto iniziale
La prima persona che la maggior parte dei pazienti vede quando hanno problemi fisici è il loro medico di base. Come tale, è importante che i medici siano alla ricerca di pazienti che nutrono sintomi nascosti o potrebbero non essere a conoscenza di un cambiamento nel loro stato di salute.,
Il cancro del polmone può presentarsi con una varietà di sintomi ed è spesso mascherato da malattie più comuni (Tabella 1). Molti pazienti non riportano alcun sintomo, quindi è essenziale che vengano poste domande specifiche per cercare di suscitare informazioni sui sintomi che potrebbero non considerare anormali. I medici dovrebbero informarsi sulla frequenza di tosse, mancanza di respiro, presenza di emottisi, dolore toracico e/o pleuritico e cambiamento di peso/appetito, poiché queste sono le caratteristiche comuni annotate alla presentazione.,9 Tuttavia, poiché il cancro del polmone è progressivo, nel momento in cui i pazienti mostrano risultati clinici, è probabile che abbiano una malattia avanzata.
Nel caso di una radiografia anormale del torace, il paziente deve immediatamente sottoporsi a una TC toracica per un’ulteriore valutazione. Le figure 1 e 2 mostrano CTS toracici anormali in pazienti che inizialmente presentavano perdita di peso e tosse. Deve essere eseguita anche un’accurata valutazione di laboratorio, compresa la conta ematica completa e il pannello completo di chimica, compresa l’albumina e il pannello di coagulazione., I test di funzionalità polmonare basali aiuteranno a determinare se il paziente deve essere considerato per la resezione chirurgica, a seconda della patologia del cancro. La tomografia ad emissione di positroni chiarirà ulteriormente l’entità del tumore e l’eventuale coinvolgimento dei linfonodi.
Una volta che si sospetta un cancro ai polmoni, il paziente deve essere indirizzato a un oncologo, che determinerà la procedura diagnostica più appropriata (ad es.,, citologia dell’espettorato, mediastinoscopia, broncoscopia o biopsia polmonare guidata da CT) e il corso generale di terapia più vantaggioso per le esigenze individuali del paziente.
Dopo la diagnosi
La relazione del paziente con il medico di base rimane cruciale anche dopo la diagnosi e il rinvio. Anche se l’oncologo molto probabilmente prenderà in carico il trattamento, il clinico ha ancora un ruolo importante — sia che fornisca supporto emotivo o gestisca altri processi patologici che possono svilupparsi o cambiare durante il corso del trattamento del cancro., Inoltre, poiché il paziente e la sua famiglia hanno meno familiarità con l’oncologo, saranno più propensi a discutere i problemi quotidiani con il clinico.
In generale, tutti i raggi X e gli studi di follow-up sono ordinati dal team di gestione oncologica/chirurgica. Tuttavia, le strategie di manutenzione e prevenzione della salute devono ancora essere affrontate dal medico di base. Questo individuo può anche essere previsto per sorvegliare i problemi medici acuti che sorgono al di fuori del corso terapeutico del processo di malattia di base del paziente., Infine, mentre molti pazienti che sviluppano il cancro ai polmoni smetteranno di fumare, ci sono pazienti che continueranno l’abitudine. Spetterà al medico fornire qualsiasi consulenza per smettere di fumare e opzioni di programma.
È impossibile sapere quale paziente sarà il prossimo con diagnosi di cancro ai polmoni, ma i medici possono essere certi che qualcuno con questa diagnosi passerà attraverso la loro pratica su base abbastanza regolare., Pertanto, è importante essere consapevoli dei sintomi clinici frequentemente osservati nei pazienti a cui viene diagnosticato un cancro ai polmoni e avere una buona conoscenza dei fattori di rischio del singolo paziente. Se si sospetta il cancro del polmone, è importante mantenere frequenti contatti con il paziente e sottolineare la necessità di ulteriori valutazioni e follow-up.
Infine, poiché la maggior parte dei tumori polmonari sono causati dal fumo, ai pazienti dovrebbe essere detto che l’unica sigaretta sicura è quella che non viene fumata., Dovrebbero anche essere consigliati di evitare i luoghi in cui le persone fumano per eliminare i rischi aggiunti. Questa informazione non può essere enfatizzata abbastanza.
La signora Van Buskirk è un infermiere professionista di assistenza acuta presso il Veterans Affairs Pittsburgh Healthcare System a Pittsburgh.
1. American Cancer Society. Dati sul cancro& Figure, 2006.
2. Valutazione del pretrattamento del carcinoma polmonare non a piccole cellule. L’American Thoracic Society e l’European Respiratory Society. Am J Respir Crit Cura Med. 1997:156:320-332.
3. Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti., Il rapporto del nuovo chirurgo generale si concentra sugli effetti del fumo passivo.
4. Halpern M, Gillespie B, Warner K. Modelli di rischio assoluto nella mortalità per cancro ai polmoni negli ex fumatori. J Natl Cancro Inst. 1993;85:457-464.
5. E ‘ il momento giusto. American Cancer Society guidelines for the early detection of cancer, 2003. CA Cancro J Clin. 2003;53:27-43.
6. Il suo nome deriva da quello di Henschke C, McCauley D, Yankelevitz D, et al. Progetto d’azione sul cancro polmonare precoce: progettazione generale e risultati dello screening basale. Lancet. 1999;354:99-105.
7. Sone S, Li F, Yang Z, et al., Caratteristiche dei piccoli tumori polmonari invisibili sulla radiografia del torace convenzionale e rilevati mediante screening basato sulla popolazione utilizzando TC a spirale. Br J Radiol. 2000;73:137-145.
8. Kazerooni EA. Screening del cancro del polmone. Radiol Eur. 2005; 15 Suppl 4: D48-D51.
9. Il suo nome deriva dal greco antico, che significa “terra”, “terra”, “terra”, “terra”, “terra”, “terra” e “terra”. Ritardi nella diagnosi del cancro ai polmoni. Arch Bronconeumol. 2003;39:437-441.
Dal numero del 01 settembre 2006 di Clinical Advisor