Quando le sostanze chimiche sono diventate armi da guerra

Il rilascio di gas velenoso 100 anni fa ha cambiato il volto della prima guerra mondiale e ha dato all’umanità una nuova arma di distruzione di massa.

Nessuno si aspettava che il primo attacco con gas cloro, il 22 aprile 1915, avesse avuto un tale successo, incluso Fritz Haber, il principale sostenitore dell’arma., Lo scienziato tedesco aveva proposto di usare il gas cloro sulle truppe alleate, supervisionato il suo sviluppo come arma, e andò in prima linea per supervisionare il posizionamento di 5.730 bombole di gas lungo un tratto di strada di 4 miglia vicino alle trincee fuori dalla città belga di Ypres.

E poi Haber attese in prima linea per settimane, fino a quando il vento prevalente girò a nord-ovest. Questa brezza capricciosa era la debolezza dell’arma: aveva bisogno di soffiare il gas cloro dalle bombole sepolte sul lato tedesco, attraverso la terra di nessuno, e nelle trincee degli Alleati.,

Fritz Haber

Haber aveva combattuto la sua battaglia per avere l’opportunità di provare il gas. La maggior parte dell’Alto Comando tedesco era scettica nei confronti del gas velenoso come arma. ” Hanno visto il primo attacco di cloro come un esperimento nel migliore dei casi, e nel peggiore dei casi, una sorta di bravata”, dice Andrew Andrew, uno storico della scienza presso l’Università di Alberta. Sei mesi dopo la guerra, Haber era riuscito a convincere un solo comandante sul fronte occidentale a provare il gas cloro., Dopo questo attacco di cloro ucciso più di 1.100 soldati e feriti molti di più, la mancanza di supporto è cambiata radicalmente.

Il primo uso su larga scala di armi chimiche quel giorno nel 1915 accese una corsa agli armamenti chimici tra le parti in guerra. Alla fine della prima guerra mondiale, gli scienziati che lavoravano per entrambe le parti avevano valutato circa 3.000 sostanze chimiche diverse per l’uso come armi possibili; circa 50 di questi veleni sono stati effettivamente provati sul campo di battaglia, dice Joseph Gal, uno storico della chimica presso l’Università del Colorado, Denver.,

Il potere strategico delle armi chimiche nella prima guerra mondiale era nel terrore psicologico che causavano piuttosto che nel numero di soldati uccisi: il gas velenoso era responsabile di meno dell ‘ 1% delle vittime della prima guerra mondiale e di circa il 7% delle sue vittime. Avrebbe potuto fare più danni, ma entrambe le parti hanno rapidamente sviluppato maschere antigas protettive che contenevano un’ampia varietà di agenti neutralizzanti.

Anche se il gas velenoso non era un’arma letale efficiente sui campi di battaglia della prima guerra mondiale, la sua adozione costituì un precedente per l’uso di sostanze chimiche per uccidere in massa., Nel secolo scorso, il gas velenoso ha ucciso milioni di civili in tutto il mondo: i pendolari della metropolitana di Tokyo, i manifestanti antigovernativi in Siria e quelli incarcerati nei campi di concentramento del Terzo Reich, tra cui alcuni membri della famiglia di Haber. Haber e i suoi colleghi avevano tanto controllo sulla loro nuova arma quanto sul vento che soffiava cloro sulla terra di nessuno il 22 aprile 1915.

Per caso, il sito di test—quello che sarebbe diventato noto come Flanders Fields—era anche di importanza strategica., Gli alleati tenevano Ypres, situata a circa 25 miglia dalla costa atlantica e vicino a un importante porto di rifornimento. Se i tedeschi catturassero Ypres e impedissero agli alleati di accedere al loro porto di rifornimento, ciò avrebbe cambiato la “carnagione” della guerra, aggiunge E.

Nelle prime settimane della prima guerra mondiale, la Germania aveva marciato, apparentemente inarrestabile, attraverso il Belgio e la Francia, occupando terra rapidamente e facilmente. Ma la difesa alleata dilagò., Nel giro di pochi mesi, lo slancio della Germania si bloccò, ed entrambe le parti si impantanarono in una guerra di trincea fangosa che alla fine si estendeva per oltre 400 miglia, dal Mare del Nord al confine franco-svizzero.

A volte, la trincea di un esercito si trovava a pochi metri da quella del nemico; a volte il divario era grande come un miglio. Entrambe le parti hanno sfruttato la Rivoluzione industriale per produrre in serie armi che potrebbero uccidere a distanza ravvicinata-granate, mitragliatrici, artiglieria a salve e altro—ma nessuna delle due parti in guerra potrebbe avere il sopravvento., Haber ha sostenuto che le armi chimiche potrebbero contribuire a porre fine all’impasse – e alla guerra-nel giro di pochi mesi. Si sbagliava. La prima guerra mondiale infuriò per altri tre anni e mezzo dopo che il gas di cloro fu distribuito per la prima volta vicino a Ypres.

Era stata una spettacolare giornata di sole primaverile., Poi nel tardo pomeriggio, intorno alle 5: 30, i soldati tedeschi che indossavano una rudimentale protezione da gas aprirono le valvole sui cilindri di cloro. Ciò che emerse fu una ” strana nebbia giallo-verdastra che sembrava stranamente fuori luogo nella luminosa atmosfera di quel limpido giorno di aprile”, scrisse il soldato canadese A. T. Hunter nel libro “Il Canada nella Grande guerra mondiale.”Il gas cominciò a dirigersi verso due reggimenti francesi., A sinistra del gas e delle truppe francesi, i soldati canadesi osservarono mentre la nuvola “raggiungeva il parapetto, si fermava, si raccoglieva come un’onda e si lambiva ponderosamente nelle trincee”, scrisse Hunter.

“Poi la curiosità passiva si è trasformata in tormento attivo—una sensazione di bruciore alla testa, aghi roventi nei polmoni, la gola afferrata come da uno strangolatore”, ha scritto Hunter. “Molti caddero e morirono sul posto., Gli altri, ansimando, inciampando, con i volti contorti, le mani selvaggiamente gesticolando e pronunciando grida rauche di dolore, fuggirono follemente attraverso i villaggi e le fattorie e attraverso Ypres stessa, portando il panico ai resti della popolazione civile e riempiendo le strade di fuggiaschi di entrambi i sessi e di tutte le età.”

Haber e il suo team scientifico avevano scelto il gas cloro per alcuni motivi. Era ampiamente usato nell’industria tedesca della tintura e quindi ampiamente disponibile. Il gas era anche poco costoso da produrre e non ha deviato alcuna risorsa dalla produzione di armi convenzionali necessarie per la guerra, Gal del Colorado dice. Dal punto di vista pratico, il gas cloro era più pesante dell’aria e poteva affondare nelle trincee invece di scomparire nel cielo. Infine, il gas era un potente irritante per occhi, nasi, polmoni e gola., A concentrazioni abbastanza elevate, le vittime esposte morirebbero per asfissia.

L’attacco a gas ha decimato due divisioni francesi, creando un enorme divario—5 miglia di larghezza e 2,5 miglia attraverso—nelle linee del fronte alleato, dice Piet Chielens, curatore presso In Flanders Fields Museum, a Ypres. L’esercito tedesco iniziò quindi a marciare nelle trincee svuotate. ” Quello che abbiamo visto era la morte totale”, scrisse un giovane soldato tedesco di nome Willi Siebert in una lettera a suo figlio. “Niente era vivo. Tutti gli animali erano usciti dalle loro tane per morire., could Si poteva vedere dove gli uomini avevano artigliato la faccia, e la gola, cercando di respirare. Alcuni si erano sparati.”

Nonostante la conseguente devastazione, l’esercito tedesco non riuscì a capitalizzare il suo attacco a gas. Non aspettandosi molto dall’esperimento, l’Alto Comando tedesco non aveva assegnato abbastanza truppe di riserva per prendere Ypres, dice Mélanie Morin-Pelletier, uno storico della prima guerra mondiale al Canadian War Museum, a Ottawa, Ontario., Poi l’oscurità cominciò a calare, bloccando la marcia in avanti dei soldati tedeschi: non pensavano che fosse sicuro marciare nella notte senza rinforzi, e la fanteria non aveva protezione dal gas. ” I soldati tedeschi avevano paura del loro stesso gas”, dice Morin-Pelletier.

Nel frattempo, su un lato della nuvola, le truppe canadesi parzialmente gassate “erano troppo testarde o troppo inconsapevoli del pericolo per uscire dalla nube dopo l’attacco”, dice Alber di Alberta., Loro e altre truppe alleate mantennero il loro terreno contro l’esercito tedesco fino a quando le riserve alleate non arrivarono in soccorso e costrinsero i tedeschi all’indietro.

L’attacco al cloro potrebbe essere venuto fuori di punto in bianco per i soldati a terra, ma l’idea di guerra chimica non era nuova per gli strateghi militari. Le armi velenose erano state usate e spente per millenni: erano schierate nell’antica Grecia; i cinesi le usavano contro Gengis Khan; e gli indigeni del Sud America avevano a lungo usato estratti vegetali come veleno sui loro dardi., La guerra chimica e biologica era considerata una minaccia così imminente che solo sette anni prima dell’inizio della prima guerra mondiale, Germania, Francia, Gran Bretagna e molte altre nazioni occidentali avevano implementato un trattato internazionale contro le armi velenose.

Durante le prime settimane di guerra, le truppe francesi hanno rotto quel trattato quando hanno schierato granate lacrimogene sui soldati tedeschi, anche se con poche conseguenze per le truppe. L’esercito tedesco ha anche scatenato gas lacrimogeni sulle truppe russe e britanniche all’inizio della guerra., Entrambi i tentativi fallirono a causa di difficoltà tecniche: i veleni non si vaporizzavano a causa del freddo in un caso e venivano inceneriti da cariche esplosive nell’altro. I comandanti alleati hanno poi iniziato a ricevere rapporti da prigionieri di guerra tedeschi e altre informazioni che era stato pianificato un attacco di gas più grande, dice Morin-Pelletier, ma “non avevano idea di come prepararsi.”

Anche se l’idea di usare armi chimiche aveva precedenti, l’attacco di gas cloro a Ypres fu un momento spartiacque; fu il primo a dispiegare con successo armi chimiche su larga scala., In tal modo, “i tedeschi consegnarono anche agli alleati un colpo di stato di propaganda”, scrive Edward M. Spiers nel libro “A History of Chemical and Biological Weapons.”Come scrisse un ufficiale tedesco di nome Rudolf Binding dopo il primo attacco di gas cloro a Ypres,” Non sono contento dell’idea di avvelenare gli uomini. Naturalmente, all’inizio il mondo intero si infurierà per questo e poi ci imiterà.”

Nel giro di pochi mesi, gli inglesi contrattaccarono con gas cloro nella battaglia di Loos, in Francia., Mentre si diffondevano le notizie sugli attacchi a gas, i chimici alleati in Europa e Nord America si erano mobilitati per aiutare a stabilire programmi di ricerca sulle armi chimiche, come il centro di ricerca di Porton Down nel Regno Unito e quello che sarebbe diventato il Servizio di guerra chimica degli Stati Uniti. Anche se la Germania “ha preso ripetutamente l’iniziativa nella guerra del gas”, osserva Spiers, introducendo le armi chimiche più utilizzate nella prima guerra mondiale—vale a dire cloro, fosgene e gas mostarda—gli alleati erano spesso pronti a recuperare.

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“È impressionantecome rapidamente gli alleati hanno capito quali erano i nuovi veleni, in genere in poche settimane, a volte anche giorni”, dice Gal. Dopo tutto, dice, questo era il 1915, ben prima dell’introduzione di apparecchiature analitiche di alto livello.

La risposta rapida alleata può essere attribuita a una combinazione di cose, spiega E. A quel tempo, la Germania era leader mondiale nella ricerca chimica. Di conseguenza, molti chimici internazionali avevano trascorso un anno sabbatico o parte della loro formazione nel paese., Poiché erano stati lì, i chimici britannici, americani e francesi “conoscevano le sostanze chimiche utilizzate nell’industria chimica tedesca, e quindi conoscevano le sostanze chimiche che potevano essere immagazzinate e disponibili e quindi disponibili per l’armamento”, dice E. Inoltre, “all’epoca c’erano solo una manciata di diari e tutti li leggevano.”

La sera di quell’attacco iniziale, uno dei primi lavoratori in prima linea a rendersi conto che il gas era cloro era il tenente colonnello George Nasmith, un esperto di igiene di Toronto, dice Morin-Pelletier. L’uomo di 4 piedi e 6 pollici era troppo corto per arruolarsi come soldato, ma convinse l’esercito canadese a fargli creare un piccolo laboratorio in prima linea per testare l’acqua potabile dei soldati. Ha diffuso la voce che il gas velenoso era cloro la sera dell’attacco, Morin-Pelletier dice, come ha fatto un medico ambulanza campo, Capt. Francis Scrimger., Ha detto al suo staff di urinare sui loro fazzoletti e usarli come copertura per il viso quando sono andati nelle zone colpite per salvare i feriti, aggiunge. Scrimger sapeva che l’ammoniaca nelle urine, una base, potrebbe aiutare a neutralizzare il gas cloro, che trasformato in un acido forte nel tessuto corporeo.

“Ai soldati è stato anche detto di immergere fazzoletti e stracci nell’acqua”, che avrebbero poi posto sui loro volti durante gli attacchi di gas, spiega Michael Freemantle, autore di” The Chemists’ War: 1914-1918 ” e ” Gas! Gas! Veloci, ragazzi! Come la chimica ha cambiato la prima guerra mondiale.,”Il gas di cloro si dissolve nell’acqua, dice, quindi il panno bagnato ha aiutato a estrarre il gas altamente aggressivo dall’aria prima che i soldati lo respirassero. Queste difese improvvisate hanno contribuito a disinnescare la nuova arma—un passo necessario perché l’esercito tedesco avrebbe dispiegato cloro cinque volte di più sul campo di battaglia vicino a Ypres nelle settimane successive alla prima gassazione.

Una varietà di maschere antigas furono presto ideate e divise tra le truppe alleate. Le prime maschere antigas, come il respiratore Black Veil, che ricorda la maschera di un bandito, erano rudimentali. Mantelli di tela a tutto corpo con finestre di visualizzazione in plastica trasparente potrebbero essere raddoppiati come costumi fantasma militari.

Ma alla fine sono stati inventati respiratori più sofisticati., Questi cappucci, spesso realizzati in tela o gomma, avevano finestre di visualizzazione in plastica e caratterizzato da tubi collegati a un contenitore, che filtrava l’aria in entrata. Il filtro nel contenitore era di fondamentale importanza, Freemantle dice. Come nuovi gas sono stati distribuiti sul campo di battaglia, i filtri hanno dovuto evolvere per disattivare ogni sorta di veleni.

Filtri maschera antigas aveva tre componenti importanti. Il primo è stato il carbone attivo, che presenta una struttura altamente porosa che ha permesso all’aria di passare ma ha anche intrappolato molecole di gas velenoso più grandi come il fosgene. I filtri contenevano anche agenti neutralizzanti acidi, vale a dire basi forti come idrossido di sodio e idrossido di calcio. E infine, le maschere contenevano agenti ossidanti, come il permanganato di potassio o di sodio, che attaccavano e distruggevano indiscriminatamente molti veleni.,

Entro un anno dal primo attacco a gas, gli Alleati avevano maschere antigas che erano protettive come quelle indossate dai soldati tedeschi, dice Freemantle. Una grande sfida da entrambe le parti era garantire che i soldati tenessero effettivamente le loro maschere antigas. “Non lo so se hai provato a mettere una maschera antigas, ma è una cosa molto claustrofobica da fare”, dice Chielens, curatore del Museo In Flanders Fields. “Ti senti come se stessi soffocando comunque.”Gli strateghi militari sapevano che ai soldati non piaceva indossare le maschere pesanti, calde e scomode, e cercavano un modo per fornire un motivo per toglierli., Hanno colpito l’idea di composti contenenti arsenico che potrebbero penetrare nei filtri. ” Questi erano agenti di vomito e starnuti”, dice Gal. “L’idea era di sparare prima questi agenti in modo che i soldati iniziassero a vomitare. La prima cosa che i soldati avrebbero fatto era togliere la maschera antigas. Poi avrebbero sparato il vero veleno.”Anche se questo piano è stato ampiamente proposto, non ci sono molte prove che abbia funzionato bene, dice Freemantle. Questo perché le sostanze chimiche non sempre penetravano nei filtri, o il tempo tra i veleni non funzionava., I soldati potrebbero anche aver semplicemente mantenuto la rotta e mantenuto le loro maschere.

Alla fine, entrambe le parti in guerra nella prima guerra mondiale si resero conto che distribuire gas velenoso dalle bombole era una strategia inaffidabile. ” Il vento era troppo difficile da prevedere”, dice Gal., Di conseguenza, la stragrande maggioranza delle armi chimiche utilizzate durante la guerra sono state dispiegate in una qualche forma di artiglieria.

Ma ottenere questi veleni nei gusci posto alcuni problemi importanti, dal pericolo per gli operai alle sfide tecniche di trasporto delle armi in prima linea senza perdite, Gal dice. Le armi chimiche contenenti alogeni, ad esempio, attaccavano i proiettili contenenti ferro dell’artiglieria d’acciaio. Per risolvere questo problema, i lavoratori rivestivano i contenitori con piombo, ceramica o vetro per prevenire la corrosione, spiega Gal., Gli storici stimano che tra 35 milioni e 66 milioni di gusci pieni di sostanze chimiche sono stati sparati del tutto, Gal dice. “Questo è un sacco di proiettili velenosi.”

Con il miglioramento della tecnologia delle maschere antigas, entrambe le parti sono riuscite a sopravvivere agli assalti di proiettili di artiglieria pieni di veleno, e ancora una volta le due parti hanno raggiunto uno stallo. Cioè, fino all’estate del 1917, quando la Germania introdusse il gas mostarda. Nel giro di un anno, gli Alleati stavano anche dispiegando il veleno., Presto conosciuto come il” re dei gas di battaglia”, il gas mostarda è in realtà un liquido oleoso che può passare attraverso la pelle, la gomma e la maggior parte dei tessuti. Questo liquido produce un vapore tossico che va oltre danneggiare gli occhi, naso, gola, e polmoni, che sono le aree bersaglio gas standard che possono essere protetti con una maschera. Il gas mostarda attacca anche la pelle. E ha una reazione ritardata.

“Gli effetti non sono diventati evidenti per un massimo di 12 ore”, ha scritto John Ellis in “Eye-Deep in Hell: Trench Warfare in World War I.” “Ma poi ha cominciato a marcire il corpo, dentro e fuori. La pelle si è vescicata, gli occhi sono diventati estremamente dolorosi e sono iniziati nausea e vomito. Peggio ancora, il gas ha attaccato i bronchi, strappando la mucosa. Il dolore era quasi oltre la resistenza e nella maggior parte dei casi doveva essere legato ai loro letti.,”

Il gas mostarda ha causato la parte del leone delle vittime di armi chimiche nella prima guerra mondiale. Le vittime erano spesso temporaneamente e talvolta permanentemente cieche, e ci sono volute settimane, a volte mesi, per riprendersi, impantanandosi nelle strutture mediche di prima linea., Quando il veleno ha ucciso, “la morte ha preso fino a quattro o cinque settimane”, osserva Ellis.

Il gas mostarda era anche persistente per settimane nell’ambiente. Le truppe potrebbero marciare attraverso aree contaminate, ignare di essere state esposte. Dopo essere tornati alle loro trincee o caserme, potevano quindi contaminare altri soldati molte ore prima che iniziassero le loro stesse vesciche e cecità.,

Quando l’armistizio finalmente si è verificato il nov., 11, 1918-tre anni e mezzo dopo il primo attacco di gas cloro-125.000 tonnellate di gas velenoso erano state dispiegate da tutte le parti in guerra, con pochi benefici strategici.

La stragrande maggioranza degli storici della prima guerra mondiale sostiene che le armi chimiche non hanno avuto alcun effetto decisivo sull’esito della guerra. Secondo il figlio di Haber, Ludwig, uno storico, le armi chimiche erano un’arma inefficace e uno spreco di risorse. Per i militari tedeschi, il gas velenoso “non ha vinto loro una battaglia, per non parlare di dare loro una vittoria”, ha scritto Ludwig in “The Poisonous Cloud: Chemical Warfare in the First World War.,”

Eppure nel dopoguerra, le armi chimiche avevano alcuni fan notevoli. Winston Churchill non capiva ” questa schizzinosità sull’uso del gas.”Sosteneva che i gas potevano essere usati per disturbare il nemico e diffondere il terrore, non necessariamente per uccidere. Secondo l’autore Freemantle, “Nel luglio 1944, quando era Segretario di Stato per la Difesa, scrisse un memorandum al War Office chiedendo che la Germania fosse inzuppata di gas velenoso.Fino alla sua morte nel 1934, Haber sostenne anche a favore delle armi chimiche, sostenendo che erano più etiche delle armi convenzionali., ” La guerra chimica non è certamente più orribile di pezzi d’acciaio volanti; d’altra parte, la mortalità per lesioni da gas è minore”, osservò Haber nel 1919.

Haber aveva ragione sul fatto che mitragliatrici, esplosivi e proiettili di artiglieria causavano molte più vittime e morti delle armi chimiche: il gas velenoso causava meno dell ‘ 1% delle vittime totali della prima guerra mondiale e meno del 2% delle vittime di guerra americane. “Strategicamente, il gas velenoso non era efficace”, dice Chielens. “Ma dal punto di vista degli uomini che hanno dovuto lavorare con esso—essere esposti ad esso—era un’arma terribile.,”Chielens dovrebbe sapere: da ragazzo in Belgio, ha giocato nei campi delle Fiandre ed è cresciuto ascoltando i veterani locali parlare della prima guerra mondiale. ” Il terrore psicologico sul soldato normale era immenso”, dice Chielens. “Sarò in grado di sopportare questo?”e” Quanto ancora posso essere in grado di resistere?”erano sentimenti comuni.

La percezione pubblica postbellica della guerra chimica nel Regno Unito, in Germania e negli Stati Uniti era negativa. “Le persone temono il gas in un modo in cui non temono le armi convenzionali. Non penso che sia basato su alcuna analisi razionale delle statistiche sul campo di battaglia”, afferma E., “Penso che sia solo basato sull’idea di cosa sarebbe personalmente come soffrire attraverso un attacco di gas. La percezione pubblica è che è il male e antisportivo.”

Molti militari pensavano anche che le armi chimiche fossero antisportive. Negli Stati Uniti, Peyton March, capo di stato maggiore dell’esercito nel 1918, cercò di sciogliere il Chemical Warfare Service (CWS) degli Stati Uniti per motivi umanitari, ma fallì dopo pesanti pressioni da parte di molti nell’impresa chimica, dice E.

Per i chimici, “CWS ha offerto i laboratori più grandi, meglio finanziati e con il miglior personale in Nord America”, osserva E., ” Nel breve periodo in cui CWS era esistito, aveva speso più di million 83 milioni”, o today 1.1 miliardi di dollari USA oggi, osserva. “E aveva la capacità di produrre 675 tonnellate di agenti chimici offensivi a settimana.”Era un progetto Manhattan prima del progetto Manhattan, dice.

Il Journal of Industrial&Engineering Chemistry, pubblicato dall’American Chemical Society (che pubblica anche C & EN), è stato il portavoce della lobby delle armi chimiche del dopoguerra, afferma E. Il direttore della rivista, Charles H., Herty, ha sostenuto spesso che ” la guerra chimica è venuto a rimanere.”

Anche un decennio dopo la fine della prima guerra mondiale, la lobby delle armi chimiche era ancora forte., Un chimico, Harry Holmes, ha sostenuto sia nel New York Times e Scientific American che il pubblico sarebbe meno paura della guerra chimica se si potesse dimostrare scientificamente che la difesa contro l’attacco era una questione facile. “Ha suggerito di lanciare gas lacrimogeni su una piccola città per testare l’efficacia dell’addestramento alla difesa del gas”, afferma E. “Holmes non trovò volontari per intraprendere il suo esperimento, e tali suggerimenti fecero ben poco per rassicurare il pubblico sull’umanità dei sostenitori del Servizio di guerra chimica.,”

Alla fine, molti paesi alleati continuarono la loro ricerca sulle armi chimiche, come nel Regno Unito, presso la stazione di ricerca di Porton Down, e negli Stati Uniti, alla fine sotto l’ombrello del Corpo chimico dell’Esercito. Nel frattempo, in Germania, Haber continuò la ricerca di armi chimiche anche nel 1920, anche se lo fece segretamente e in diretta violazione dei termini della resa della Germania.

“Haber riconobbe dopo la guerra che non si poteva pensare alla prossima guerra senza preoccuparsi delle armi chimiche”, dice E. Qui, era assolutamente corretto., Oggi, anche se sono stati redatti e firmati trattati per il disarmo delle armi chimiche come il Protocollo di Ginevra e la Convenzione sulle armi chimiche, gli eserciti nazionali e i terroristi hanno continuato a distribuire composti velenosi su soldati e civili.

Se Haber si rese conto di aver aperto il vaso di Pandora nel 1915 e ne soffrì, non lo disse: sostenne che la guerra chimica era un’arma di guerra etica fino alla sua morte., Certamente, sapeva che cercare di annullare il precedente della guerra chimica sarebbe stato difficile come riempire il gas cloro in un cilindro sepolto nel fango nei campi delle Fiandre.