Il pompaggio dell’acqua è stato il primo utilizzo dei mulini a vento. A seconda della forza del vento, i mulini a vento potevano essere utilizzati per pompare acqua dai laghi e mantenere la terra asciutta per l’agricoltura. Potrebbero anche pompare acqua nei campi per l’irrigazione o per pompare acqua per il bestiame. Mulini a vento sono stati utilizzati anche per macinare cereali, come il grano o mais. Gli agricoltori portavano i loro cereali in un mulino e macinavano i loro raccolti, lasciando alcuni dei loro raccolti come pagamento per l’utilizzo del mulino a vento.,
Poiché l’uso dei mulini a vento non dipende dai costi energetici, il vento è gratuito e abbondante dopo tutto, sono diventati popolari in molti paesi per uso agricolo. Nei tempi moderni, piccoli mulini a vento sono stati utilizzati per aerare stagni al fine di controllare la quantità di alghe prodotte nell’acqua. Possono anche essere utilizzati per generare elettricità per aree che non hanno accesso all’alimentazione di rete. Sono più silenziosi e più puliti dei generatori di elettricità che bruciano carburante e costano meno per la manutenzione, avendo bisogno di poco più che di essere oliati a intervalli regolari.