Domanda: “Qual è la visione cristiana dell’ascetismo / monachesimo?”
Risposta: L’ascetismo e il monachesimo sono due discipline religiose progettate per de-enfatizzare i piaceri del mondo in modo che il praticante possa concentrarsi sulla vita spirituale. Sia l’ascetismo che il monachesimo sono stati adottati da adoratori di varie fedi. In generale, l’ascetismo è la pratica della rigorosa abnegazione come mezzo per raggiungere un piano spirituale superiore., Il monachesimo è lo stato di isolamento dal mondo per adempiere ai voti religiosi. Mentre la maggior parte dei monaci sono ascetici, gli asceti non devono essere monaci.
Ascetismo deriva dalla parola greca askesis, che significa “esercizio, formazione, pratica.”Gli asceti rinunciano ai piaceri mondani che distraggono dalla crescita spirituale e dall’illuminazione e vivono una vita di astinenza, austerità ed estrema abnegazione. L’ascetismo è comune nell’induismo, nel giainismo, nel buddismo, nell’ebraismo e nell’Islam. L’ascetismo non deve essere confuso con lo stoicismo., Gli stoici credevano che la santità potesse risiedere solo nel regno spirituale, e tutta la materia fisica è malvagia. Gli asceti non credono necessariamente che la carne sia malvagia, ma fanno di tutto per negare la carne per trasformare la mente o “liberare” lo spirito. Storicamente, l’ascetismo ha coinvolto il digiuno, l’esposizione al caldo o al freddo, la privazione del sonno, la flagellazione e persino l’auto-mutilazione. L’ascetismo è solitamente associato a monaci, sacerdoti e yogi.
Il voto volontario nazarita potrebbe essere visto come una forma lieve di ascetismo., Le persone dell’Antico Testamento che hanno fatto il voto si sono consacrate a Dio e si sono astenute dal bere vino e dal tagliarsi i capelli (Numeri 6:1-21). Gli asceti cristiani moderni usano passaggi come 1 Pietro 2: 11 e 1 Corinzi 9: 27 per sostenere il loro stile di vita, ed esibiscono la loro austerità in modi diversi. Alcuni scelgono di essere celibi. Altri praticano discipline religiose come la meditazione, la veglia e il digiuno.
Il monachesimo è simile all’ascetismo, ma con un focus leggermente diverso., Mentre gli asceti praticano l’abnegazione estrema, i monaci si isolano da tutte le influenze terrene nel tentativo di vivere una vita divina e di mantenere i loro voti religiosi personali. Il monachesimo cristiano si basa su un’interpretazione estrema degli insegnamenti di Gesù sulla perfezione (Matteo 5:48), sul celibato (Matteo 19:10-12) e sulla povertà (Matteo 19:16-22). Monaci e monache tentano di controllare il loro ambiente e si circondano di devoti che la pensano allo stesso modo. Molti seguaci delle religioni orientali praticano anche il monachesimo, il monaco buddista forse è il più riconoscibile.,
Il monachesimo cristiano attinge dall’influenza della tradizione giudaica. Gli Esseni, una setta mistica ebraica, erano simili ai monaci. Erano devoti come i farisei, ma vivevano in isolamento, spesso in caverne nel deserto. È possibile che Giovanni Battista fosse un esseno, e molti studiosi ritengono che i Rotoli del Mar Morto siano stati scritti da Esseni. Il monachesimo nel cristianesimo divenne popolare durante il tempo di Costantino. Con l’approvazione del governo del cristianesimo, molti credenti hanno trovato più difficile vivere uno stile di vita santo., Alcuni di loro voltarono le spalle alla società e fuggirono nel deserto, dove credevano che la tranquillità e le difficoltà autoindotte avrebbero reso più facile seguire Gesù. Oggi, la maggior parte dei monaci e delle monache occidentali sono cattolici, anche se c’è un movimento tra i protestanti per gli individui e le famiglie a vivere in comunità.
Seguaci di Cristo è detto di negare se stessi (Luca 9:23), ma l’ascesi prende questo comando ad un estremo. La Bibbia non suggerisce mai che un cristiano debba cercare di proposito disagio o dolore. Al contrario, Dio ci ha riccamente benedetti “con ogni cosa per il nostro godimento” (1 Timoteo 6:17)., La Bibbia mette in guardia da coloro che “proibiscono alle persone di sposarsi e ordinano loro di astenersi da certi cibi” (1 Timoteo 4:3); quindi, è errato credere che i celibi che si astengono da certi cibi siano “più santi” di altre persone. Siamo sotto la grazia, non sotto la legge (Romani 6: 14); quindi, il cristiano non vive secondo un insieme di regole, ma per la guida dello Spirito Santo. Cristo ci ha resi liberi (Giovanni 8:36). In molti casi, l’asceta pratica l’abnegazione per guadagnare il favore di Dio o in qualche modo purificarsi dal peccato., Questo dimostra un fraintendimento della grazia; nessuna quantità di austerità può guadagnare la salvezza o meritare l’amore di Dio (Efesini 2:8-9).
Il monachesimo non è biblico in quanto ignora la nostra responsabilità di andare in tutto il mondo e predicare il Vangelo (Matteo 28:19). Anche se non facciamo parte del mondo, siamo in esso, e la chiesa non è mai stata destinata ad essere isolata dalle persone bisognose di Cristo (1 Corinzi 5:9-10).