En español / All’inizio, non sembrava così preoccupante. La madre di 89 anni di Doris Conly, Yolanda, si svegliò di venerdì e non si sentiva molto bene, anche se non soffriva, niente che facesse scattare alcun allarme. Due giorni dopo, non riusciva a camminare fino alla macchina per guidare dal suo medico, così è stata portata in ospedale in ambulanza. Quel venerdì, appena una settimana dopo i suoi sintomi iniziali, morì di sepsi causata da un’infezione alla vescica. ” È successo così velocemente”, ricorda Conly., “Mia madre era una donna anziana, ma era in buona salute, molto indipendente, e ha visto il suo medico per controlli regolari. Eravamo sotto shock.”
La sepsi è una complicazione che si verifica quando il tuo corpo cerca di combattere un’infezione, che si tratti di polmonite, un’infezione del tratto urinario o qualcosa di simile a un’infezione gastrointestinale. Il sistema immunitario va in overdrive, rilasciando sostanze chimiche nel flusso sanguigno per combattere l’infezione. Ciò provoca una sorta di reazione a catena, causando infiammazioni pericolose in tutto il corpo., ” Le cose escono dal colpo e si finisce con qualcosa di più grave dell’infezione stessa”, afferma Anthony Fiore, MD, capo della ricerca epidemiologica e delle innovazioni presso i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Se non trattata, la sepsi può portare a shock settico, con un drastico calo della pressione sanguigna che può causare insufficienza cardiaca o respiratoria, ictus e insufficienza d’organo.
La sepsi è subdola – e anche mortale. I numeri sono eye-apertura: Secondo il CDC, circa 1.,7 milioni di americani prendono la sepsi ogni anno, e 270.000 moriranno a causa della malattia; cioè una persona ogni due minuti. Un terzo di coloro che muoiono in un ospedale ha la sepsi. Inoltre, afferma Chirag Choudhary, un medico critico presso la Cleveland Clinic e cochair del comitato direttivo della sepsi enterprise del medical center, “Molti di coloro che sopravvivono a un ricovero in sepsi sono lasciati con una ridotta qualità della vita, con effetti che cambiano la vita, come disturbo da stress post-traumatico, dolore cronico e affaticamento, disfunzione d’organo, amputazioni e menomazioni cognitive e funzionali.,”Hanno anche maggiori probabilità di finire di nuovo in ospedale e di dover fare affidamento sui caregiver.
Roba seria, per essere sicuri. Eppure la consapevolezza pubblica della sepsi è bassa. Un 2018 Sepsi Alliance Awareness Survey ha rilevato che il 35 per cento degli americani non aveva sentito parlare di sepsi, ed i segni ei sintomi non sono ben noti al di fuori delle impostazioni di assistenza sanitaria. Considera questo il tuo primer per una condizione potenzialmente pericolosa per la vita.
L’età conta
Chiunque può contrarre la sepsi, a qualsiasi età, ma le persone anziane sono più a rischio. Le persone di età superiore ai 65 anni costituiscono quasi il 60% dei casi di sepsi., In effetti, la sepsi sembra essere la ragione più comune per cui gli adulti più anziani sono ammessi in un’unità di terapia intensiva. ” Invecchiando, il nostro sistema immunitario diventa meno efficace nel combattere le infezioni”, afferma Choudhary. “E con ogni infezione c’è il rischio di sviluppare sepsi.”Inoltre, gli individui di età superiore ai 65 anni sono più suscettibili alle malattie croniche, che aumentano le probabilità di infezioni da sepsi-la più comune è la polmonite, seguita da UTI. ” Invecchiando, le persone possono sviluppare cancro, diabete, malattie renali, insufficienza cardiaca o broncopneumopatia cronica ostruttiva”, afferma Choudhary., “Non è insolito vedere una persona anziana con due o più malattie croniche assumere farmaci per trattare queste condizioni che sopprimono ulteriormente il sistema immunitario.”
Inoltre, le infezioni possono essere difficili da identificare nelle persone anziane, rendendo difficile ottenere una diagnosi tempestiva e un trattamento appropriato. Ad esempio, la febbre, il segno più comune di sepsi, è assente in circa il 30-50% degli adulti più anziani con infezioni. Un altro segno di sepsi, lo stato mentale, può passare inosservato se un team medico o operatori sanitari non hanno familiarità con lo stato mentale di un paziente prima del ricovero., “Se un paziente entra confuso, con solo un po’ di febbre, è importante sapere se quella persona stava giocando a bridge il giorno prima o se ha già mostrato segni di demenza”, dice Fiore. “Che può essere difficile da determinare, soprattutto se qualcuno arriva in ambulanza, senza famiglia di accompagnamento.”UTIs può anche essere difficile. I sintomi usuali di un’infezione del tratto urinario sono bruciore, frequenza, urgenza o dolore. Ma negli individui più anziani, secondo Choudhary, il primo segno di un’UTI può essere un cambiamento nello stato mentale., Possono diventare confusi o disorientati, quindi l’infezione potrebbe essere presente — e non trattata — per molto tempo prima che venga notata.
Attenzione ai terreni di riproduzione
Secondo il CDC, la maggior parte dei casi di sepsi inizia al di fuori di un ambiente sanitario, ma i pazienti costretti a letto — in particolare quelli trattati in un’unità di terapia intensiva o in case di cura — possono essere particolarmente vulnerabili., Un recente rapporto federale ha rilevato che l’assistenza correlata alla sepsi era la ragione più comune data per i trasferimenti di residenti di case di cura negli ospedali e ha osservato che tali casi si sono conclusi con la morte “molto più spesso” rispetto ai ricoveri per altre condizioni. In Illinois, circa 6.000 residenti di case di cura all’anno che sono stati ricoverati in ospedale avevano la sepsi, e 1 su 5 non è sopravvissuto, secondo un’analisi di Definitive Healthcare, una società di dati sanitari privati.,
” Ci sono molte infezioni e infezioni resistenti agli antibiotici in queste impostazioni e si verifica la trasmissione da paziente a paziente e da operatori sanitari”, afferma Choudhary. La ricerca ha dimostrato che una scarsa igiene-ad esempio, una mancanza di lavaggio delle mani o un lavaggio delle mani improprio — è la causa numero 1 dell’infezione acquisita in ospedale. Gli operatori sanitari che non indossano i guanti quando forniscono assistenza e non cambiano i guanti tra i pazienti mettono anche i pazienti ad aumentato rischio., Altri colpevoli: piaghe da decubito ed esposizione a dispositivi invasivi, come cateteri e tubi respiratori, sia un terreno fertile per germi e batteri.
L’alto tasso di sepsi tra la popolazione più anziana ha conseguenze per il sistema sanitario e si aspetta di peggiorare con l’invecchiamento della popolazione. Una valutazione del CDC ha rilevato che 7 pazienti su 10 con sepsi avevano recentemente utilizzato servizi sanitari o avevano condizioni croniche che richiedevano cure frequenti., Secondo uno studio del 2016 del Healthcare Cost and Utilization Project (HCUP) e dell’Agenzia per la ricerca e la qualità sanitaria che ha analizzato le fatturazioni del 2013, la sepsi è responsabile di quasi billion 24 miliardi di costi annuali, rendendola la condizione più costosa da trattare nel sistema sanitario statunitense.