Prospettive teoriche in sociologia

Funzionalismo

Funzionalismol’opinione che le istituzioni sociali siano importanti per il loro contributo alla stabilità sociale., noto anche come la prospettiva funzionalista, sorse da due grandi rivoluzioni del 18 ° e 19 ° secolo. La prima fu la Rivoluzione francese del 1789, la cui intensa violenza e sanguinoso terrore scosse l’Europa fino al suo nucleo. L’aristocrazia in tutta Europa temeva che la rivoluzione si sarebbe diffusa nelle proprie terre, e gli intellettuali temevano che l’ordine sociale si stava sgretolando.,

La rivoluzione industriale del 19 ° secolo ha rafforzato queste preoccupazioni. A partire prima in Europa e poi negli Stati Uniti, la rivoluzione industriale ha portato a molti cambiamenti, tra cui l ” aumento e la crescita delle città come la gente ha lasciato le loro aziende agricole a vivere vicino alle fabbriche. Man mano che le città crescevano, la gente viveva in condizioni sempre più povere, affollate e decrepite. Un risultato di queste condizioni fu la violenza di massa, poiché folle di poveri vagavano per le strade delle città europee e americane. Hanno attaccato gli astanti, proprietà distrutte, e in generale ha seminato il caos., Qui c’era un’ulteriore prova, se gli intellettuali europei ne avevano bisogno, della rottura dell’ordine sociale.

In risposta, gli intellettuali iniziarono a scrivere che una società forte, come esemplificata da forti legami e regole sociali e una socializzazione efficace, era necessaria per impedire che l’ordine sociale si disintegrasse (Collins, 1994).Collins, R. (1994). Quattro tradizioni sociologiche. New York, NY: Oxford University Press. A questo proposito, la loro visione era simile a quella del romanzo del 20 ° secolo Il signore delle mosche di William Golding (1954),Golding, W. (1954). Signore delle mosche., Londra, Inghilterra: Coward-McCann. che molti studenti universitari leggono al liceo. Alcuni ragazzi britannici sono bloccati su un’isola dopo un incidente aereo. Non più sorvegliati da adulti e non più in una società come una volta lo sapevano, non sono sicuri di come procedere e trovare nuove regole per il loro comportamento. Queste regole si rivelano inefficaci, ei ragazzi diventano lentamente selvaggi, come li chiama il libro, e commettono un omicidio. Per quanto desolante, la visione di Golding riecheggia quella degli intellettuali conservatori che scrivono all’indomani delle rivoluzioni francesi e industriali., Senza una società forte e una socializzazione efficace, hanno avvertito, l’ordine sociale si rompe e la violenza e altri segni di disordine sociale risultano.

Questo quadro generale si è concretizzato negli scritti di Émile Durkheim (1858-1917), uno studioso francese in gran parte responsabile della prospettiva sociologica come la conosciamo oggi. Adottando la visione degli intellettuali conservatori della necessità di una società forte, Durkheim sentiva che gli esseri umani hanno desideri che si traducono nel caos a meno che la società non li limiti. Scrisse: “Per ottenere qualsiasi altro risultato, le passioni prima devono essere limitate.,since Ma poiché l’individuo non ha modo di limitarli, questo deve essere fatto da una forza esterna a lui ” (Durkheim, 1897/1952, p. 274).Durkheim, E. (1952). Suicidio. New York, NY: Stampa libera. (Lavoro originale pubblicato 1897) Questa forza, Durkheim ha continuato, è l’autorità morale della società.

In che modo la società limita le aspirazioni individuali? Durkheim ha sottolineato due meccanismi sociali correlati: socializzazione e integrazione sociale., La socializzazione ci aiuta a imparare le regole della società e la necessità di cooperare, poiché le persone finiscono per concordare generalmente norme e valori importanti, mentre l’integrazione sociale, o i nostri legami con altre persone e con istituzioni sociali come la religione e la famiglia, aiuta a socializzarci e integrarci nella società e rafforzare il nostro rispetto per le sue regole. In generale, ha aggiunto Durkheim, la società comprende molti tipi di fatti sociali, o forze esterne all’individuo, che influenzano e limitano gli atteggiamenti e il comportamento individuali., Il risultato è che la socializzazione e l’integrazione sociale aiutano a stabilire un forte insieme di regole sociali—o, come lo chiamava Durkheim, una forte coscienza collettiva da Émile Durkheim, le norme combinate della società.- questo è necessario per una società stabile. Così facendo, la società ” crea una sorta di bozzolo attorno all’individuo, rendendolo meno individualista, più un membro del gruppo” (Collins, 1994, p. 181).Collins, R. (1994). Quattro tradizioni sociologiche. New York, NY: Oxford University Press. Regole deboli o legami sociali indeboliscono questo “bozzolo morale” e portano al disordine sociale., In tutti questi aspetti, dice Randall Collins (1994, p. 181),Collins, R. (1994). Quattro tradizioni sociologiche. New York, NY: Oxford University Press. La visione di Durkheim rappresenta la “tradizione fondamentale” della sociologia che sta al centro della prospettiva sociologica.

Durkheim ha usato il suicidio per illustrare come il disordine sociale possa derivare da un indebolimento del bozzolo morale della società. Concentrandosi sui tassi di suicidio di gruppo, sentiva che non potevano essere spiegati semplicemente in termini di infelicità individuale e invece erano il risultato di forze esterne. Una di queste forze è l’anomieNormlessness, uno stato in cui le norme sociali non sono chiare., o normalità, che deriva da situazioni, come periodi di rapido cambiamento sociale, quando le norme sociali sono deboli e poco chiare o i legami sociali sono deboli., Quando anomie imposta in, le persone diventano più poco chiaro su come affrontare i problemi nella loro vita. Le loro aspirazioni, non più limitate dai vincoli della società, non possono essere soddisfatte. La frustrazione derivante dall’anomia porta alcune persone a suicidarsi (Durkheim, 1897/1952).Durkheim, E. (1952). Suicidio. New York, NY: Stampa libera. (Opera originale pubblicata nel 1897)

Per testare la sua teoria, Durkheim raccolse dati sul tasso di suicidio e scoprì che i protestanti avevano tassi di suicidio più alti dei cattolici., Per spiegare questa differenza, respinse l’idea che i protestanti fossero meno felici dei cattolici e invece ragionò che la dottrina cattolica fornisce molte più regole per il comportamento e il pensiero di quanto non faccia la dottrina protestante. Le aspirazioni dei protestanti erano quindi meno vincolate dei desideri dei cattolici. Nei momenti di difficoltà, i protestanti hanno anche meno norme su cui fare affidamento per conforto e sostegno rispetto ai cattolici. Pensava anche che i legami dei protestanti tra loro fossero più deboli di quelli tra i cattolici, fornendo ai protestanti meno reti di sostegno sociale a cui rivolgersi quando sono in difficoltà., Inoltre, la credenza protestante è ambivalente sul suicidio, mentre la dottrina cattolica lo condanna. Tutte queste proprietà di appartenenza al gruppo religioso si combinano per produrre tassi di suicidio più elevati tra i protestanti che tra i cattolici.

La prospettiva funzionalista di oggi nasce dal lavoro di Durkheim e da quello di altri intellettuali conservatori del xix secolo. Usa il corpo umano come modello per comprendere la società. Nel corpo umano, i nostri vari organi e altre parti del corpo servono funzioni importanti per la salute e la stabilità del nostro corpo., I nostri occhi ci aiutano a vedere, le nostre orecchie ci aiutano a sentire, il nostro cuore fa circolare il nostro sangue, e così via. Così come possiamo capire il corpo descrivendo e comprendendo le funzioni che le sue parti servono per la sua salute e stabilità, così possiamo capire la società descrivendo e comprendendo le funzioni che le sue “parti”—o, più precisamente, le sue istituzioni sociali—servono per la salute e la stabilità in corso della società. Quindi il funzionalismo sottolinea l’importanza delle istituzioni sociali come la famiglia, la religione e l’educazione per produrre una società stabile., Esaminiamo queste istituzioni nei capitoli successivi.

Simile al punto di vista degli intellettuali conservatori da cui è cresciuto, funzionalismo è scettico di rapido cambiamento sociale e altri grandi sconvolgimenti sociali. L’analogia con il corpo umano ci aiuta a capire questo scetticismo. Nei nostri corpi, qualsiasi cambiamento improvviso e rapido è un segno di pericolo per la nostra salute. Se rompiamo un osso in una delle nostre gambe, abbiamo difficoltà a camminare; se perdiamo la vista in entrambi i nostri occhi, non possiamo più vedere., I cambiamenti lenti, come la crescita dei nostri capelli e delle nostre unghie, vanno bene e anche normali, ma cambiamenti improvvisi come quelli appena descritti sono ovviamente fastidiosi. Per analogia, i cambiamenti improvvisi e rapidi nella società e nelle sue istituzioni sociali sono fastidiosi secondo la prospettiva funzionalista. Se il corpo umano si è evoluto nella sua forma e nelle sue funzioni attuali perché queste avevano un senso da una prospettiva evolutiva, così la società si è evoluta nella sua forma e funzioni attuali perché queste avevano un senso. Qualsiasi cambiamento improvviso nella società minaccia quindi la sua stabilità e il suo futuro., Adottando un approccio scettico al cambiamento sociale, il funzionalismo sostiene lo status quo ed è quindi spesso considerato come una prospettiva conservatrice.