Amale, 45 anni, si presenta al pronto soccorso con disturbi di febbre e dolore addominale al quadrante superiore destro. Questo paziente potrebbe avere colecistite acuta? Come confermerai la tua diagnosi sospetta?
La colecistite acuta può essere sospettata in pazienti con una storia di febbre e dolore addominale del quadrante superiore destro. L’esame clinico rivela spesso febbre, ittero (spesso molto sottile) e tenerezza del quadrante superiore destro., Se il dolore con arresto inspiratorio si verifica quando la cistifellea infiammata entra in contatto con la mano dell’esaminatore, il paziente ha un segno positivo di Murphy.
Dr. John Benjamin Murphy (figura 1) sarà meglio ricordato per questo segno clinico che viene utilizzato nella valutazione dei pazienti con colecistite acuta. Altri eponimi associati a lui includono Murphy drip, Murphy button, Murphy punch, Murphy test e Murphy-Lane bone skid.,1 Altri suoi lavori pionieristici includono l’esecuzione di anastomosi end-to-end di visceri cavi, intervento chirurgico precoce nei casi di appendicite, uso di pneumotorace per trattare la tubercolosi polmonare, intervento chirurgico per il cancro alla prostata e ricostruzione delle articolazioni anchilosate. La sua carriera ha spaziato nei campi della chirurgia generale, ortopedia, neurochirurgia, e chirurgia cardiotoracica guadagnando rilievo internazionale nella professione chirurgica. William J. Mayo lo ha descritto come “il genio chirurgico della nostra generazione.”2
John Benjamin Murphy, MD. Foto di Moffett Studio., Ristampato con il permesso dell’American College of Surgeons.
John Benjamin Murphy nacque da genitori irlandesi immigrati in una fattoria di Appleton, nel Wisconsin, il 21 dicembre 1857.3 I suoi genitori erano emigrati negli Stati Uniti per sfuggire al flagello della peronospora della patata in Europa.
Murphy era uno studente molto desideroso e laborioso. Si è laureato da Appleton High School nel 1876 e da Rush Medical College nel 1879 a 22 anni di età., A differenza di molte delle sue controparti di quell’epoca, Murphy si iscrisse a uno stage di 18 mesi presso il Cook County Hospital (Illinois), praticò per alcuni anni e decise di andare in Europa nel 1882 per 2 anni di ulteriori studi. Mentre era in Europa, ha studiato sotto importanti chirurghi tra cui il dottor Theodor Billroth.
Nel 1889, Murphy sostenne un intervento chirurgico precoce nel trattamento dell’appendicite per prevenire complicazioni. Ha eseguito una delle prime operazioni in appendicite acuta precoce, 4 ma la sua presentazione iniziale alla Chicago Medical Society è stata accolta con molto scetticismo., Rendendosi conto di ciò, ha deciso di documentare i suoi casi e ha raccolto più di 250 casi in 4 anni. Durante quel periodo molti medici hanno sostenuto la gestione conservativa dei casi di appendicite e le sue raccomandazioni per la chirurgia precoce sono state incontrate con una notevole resistenza fino a quando non è stato in grado di presentare i suoi record di casi. Quando poi è apparso davanti alla Chicago Medical Society, ha parlato con autorità su questo argomento. Lavorando ben oltre la sua era, Murphy praticava la medicina basata sull’evidenza.,
Nel 1892, all’età di 35 anni, Murphy progettò il pulsante di Murphy che, nelle sue stesse parole, “revolution avrebbe rivoluzionato la chirurgia intestinale”.5 Il pulsante di Murphy è un dispositivo meccanico che consente l’approssimazione dei visceri cavi senza suture. Sebbene un altro chirurgo avesse descritto un dispositivo simile, Murphy migliorò il design, dimostrò la sua efficacia e aprì la strada a colecistectomie di successo., In primo luogo ha testato il dispositivo su un cane; in seguito riportando sui suoi esperimenti sugli animali e le operazioni umane in un articolo del dicembre 1892 intitolato ” Colecisto-intestinale, gastro-intestinale, anastomosi entero-intestinale e approssimazione senza suture.”6
Gli interessi di Murphy spaziavano in una varietà di campi chirurgici. Nel 1897 pubblicò un articolo sull’anastomosi end-to-end dei vasi7 che fu il lavoro pionieristico nel campo della chirurgia vascolare., Ha anche promosso il trattamento della tubercolosi polmonare con iniezione di azoto nella cavità pleurica per comprimere il polmone, che ha descritto come “pneumotorace terapeutico.”5 Ha introdotto il metodo di infusione salina per retto per il trattamento della peritonite, 8 ha aperto la strada all’uso dell’anestesia locale nella chirurgia del polmone,9 e ha anche mostrato un interesse per la neurochirurgia studiando la chirurgia del midollo spinale e dei nervi periferici.10
Al Mercy Hospital di Chicago, Murphy ha condotto “wet clinics” in cui ha operato e insegnato di fronte a un pubblico., Queste cliniche erano molto popolari e attiravano medici da tutti gli Stati Uniti, così come dal Canada e da alcuni paesi stranieri. Al fine di diffondere le sue presentazioni ad un pubblico più ampio, ha iniziato la pubblicazione, Le cliniche chirurgiche di John B. Murphy, M. D., al Mercy Hospital, Chicago. Questa pubblicazione ha costituito la base per le cliniche chirurgiche di Chicago, che in seguito sono state chiamate Le cliniche chirurgiche del Nord America. 11
Alcuni consideravano l’approccio di Murphy alla medicina eccessivamente pretenzioso., In effetti, il suo lavoro era più apprezzato e accettato in Europa che a Chicago. Murphy morì l ‘ 11 agosto 1916 a Mackinac Island, Michigan di aortite dopo aver sofferto di angina. Due giorni prima della sua morte aveva scritto, “Penso che la necroscopia mostrerà placche nella mia aorta” e, in effetti, questo è stato poi confermato all’autopsia.5