“Ero a letto e stavo per addormentarmi quando ho avuto la netta impressione di essere al livello del soffitto guardando il mio corpo nel letto. Ero molto spaventato e spaventato; immediatamente (dopo) ho sentito che ero consapevolmente di nuovo nel (corpo sul) letto.,”1 Le esperienze fuori dal corpo, come descritte da una persona qui, sono caratterizzate da una posizione del sé (o del proprio centro di consapevolezza) al di fuori del proprio corpo, un’impressione di vedere il mondo da una prospettiva elevata extracorporea e un’impressione di vedere il proprio corpo da questa prospettiva.1-3 Sono fenomeni sorprendenti perché sfidano l’unità spaziale sperimentata di sé e del corpo—o l’esperienza di un me reale che risiede nel proprio corpo ed è oggetto di esperienza e azione.,4,5 Recenti prove neurologiche mostrano che queste esperienze sono correlate a un’interferenza con la giunzione temporo-parietale del cervello.
Una migliore comprensione delle esperienze fuori dal corpo potrebbe favorire i nostri concetti scientifici su sé e corpo e la loro unità spaziale sperimentata. Questi sono stati influenzati da diversi campi come la teologia, la filosofia e la psicologia, così come la neurologia e la psichiatria.1-7 Esperienze fuori dal corpo si verificano in circa il 10% della popolazione, la maggior parte delle culture del mondo e diverse condizioni mediche.,1-3 Ad oggi sono state condotte solo poche indagini scientifiche su esperienze fuori dal corpo, probabilmente perché generalmente si verificano spontaneamente, sono di breve durata e accadono solo una o due volte nella vita.1,2 Indagini su pazienti neurologici con esperienze fuori dal corpo sono anche rare, ma hanno diversi vantaggi. Esperienze fuori dal corpo in questi pazienti potrebbero verificarsi ripetutamente, a volte in breve successione, consentendo un interrogatorio più dettagliato delle esperienze e delle sensazioni associate poco dopo che si verificano., Inoltre, i ricercatori possono analizzare i risultati neurologici, causali e anatomici associati.
Alcuni medici hanno osservato esperienze fuori dal corpo in associazione con varie condizioni neurologiche, ma principalmente nelle crisi epilettiche e nell’emicrania.6,7 Questi primi rapporti ci hanno anche permesso di collegare esperienze corporee con un’elaborazione visiva, vestibolare e multisensoriale carente.7 Più recentemente, l’importanza dei meccanismi vestibolari e multisensoriali nelle esperienze fuori dal corpo è stata sottolineata dalla loro presenza in diversi pazienti con tali esperienze.,3 Inoltre, le illusioni vestibolari (di elevazione, rotazione, volo, leggerezza) e le illusioni multisensoriali (di accorciamento e movimento degli arti visivi) potrebbero essere evocate dalla stimolazione elettrica della stessa area corticale in cui correnti di stimolazione più elevate indotte da esperienze corporee.8 Questi dati indicano che le illusioni vestibolari, le illusioni multisensoriali delle parti del corpo (come l’accorciamento visivo e il movimento degli arti e degli arti fantomatici9) e le illusioni multisensoriali dell’intero corpo (come le esperienze fuori dal corpo) potrebbero condividere meccanismi funzionali e anatomici simili.,3
Devinsky et al hanno descritto diversi pazienti con esperienze fuori dal corpo causate da danni cerebrali circoscritti e hanno scoperto che le lesioni colpivano prevalentemente il lobo temporale.6 Più recentemente, il nostro team ha analizzato le lesioni di diversi pazienti con esperienze fuori dal corpo e ha scoperto che la giunzione temporo-parietale era interessata in tutti i pazienti.3 Questi pazienti avevano epilessia ed emicrania., Sulla base di questi risultati, il nostro team ha proposto un modello cognitivo per esperienze fuori dal corpo, proponendo che siano correlate a un fallimento dell’integrazione delle informazioni propriocettive, tattili e visive del proprio corpo (spazio personale).3 Ciò può portare all’esperienza di vedere il proprio corpo in una posizione (cioè sul letto) che non coincide con la posizione sentita del proprio corpo (cioè sotto il soffitto). In questo modello si presume che lo sventramento e l’elevata prospettiva visuospaziale durante le esperienze fuori dal corpo siano correlati a una disfunzione vestibolare aggiuntiva.,3 In sintesi, l’evidenza neurologica mostra che le esperienze fuori dal corpo sono correlate a una disintegrazione all’interno dello spazio personale (disfunzione multisensoriale) e una disintegrazione tra spazio personale (vestibolare) e spazio extrapersonale (visivo) a causa dell’interferenza con la giunzione temporo-parietale.
Nella scienza i fenomeni più impegnativi sono spesso quelli che diamo per scontati nella nostra vita quotidiana. Esempi eccellenti sono la percezione del sé e l’unità spaziale sperimentata tra sé e corpo., Come sostenuto da altri, entrambe le nozioni psicologiche popolari sono sfidate da esperienze fuori dal corpo.4,5 Le prove esaminate da pazienti neurologici che sperimentano questa sorprendente dissociazione tra sé e corpo mostrano che le esperienze fuori dal corpo sono fenomeni culturalmente invarianti che possono essere studiati scientificamente.
Lo studio del sé da parte delle neuroscienze è agli inizi senza modelli consolidati, pochissimi dati e spesso nemmeno il vocabolario per descrivere le nozioni del sé.,10 L’indagine delle esperienze fuori dal corpo e dei relativi meccanismi alla giunzione temporo-parietale potrebbe quindi permetterci di migliorare i nostri modelli neuroscientifici di sé e consapevolezza corporea. Sebbene molte altre aree corticali siano coinvolte nell’autoelaborazione, recenti studi di neuroimaging indicano un ruolo chiave per la giunzione temporo-parietale., Questo non vale solo per le esperienze fuori dal corpo, ma anche per molti aspetti del corpo e dell’autoelaborazione, come l’integrazione delle informazioni corporee multisensoriali, la percezione visiva del corpo, la percezione del movimento biologico e la distinzione tra sé e l’altro.,3,11,12
Le indagini sperimentali di questi multisensoriale e meccanismi cognitivi esperienze fuori del corpo e relativi illusioni, in combinazione con le tecniche di neuroimaging e di tecniche comportamentali, sarà ulteriormente la nostra comprensione dei meccanismi centrali di sé e consapevolezza corporea—quanto la ricerca precedente è stato di successo rispetto alla comprensione dei meccanismi centrali di arti fantasma.9