Earwigs sono insetti che rientrano nell’ordine Dermaptera. Contenente circa 2.000 specie individuali distribuite su 12 famiglie, i earwigs sono uno dei raggruppamenti più piccoli di insetti. Sono noti per le loro grandi pinze cerci-forcipe che sporgono dai loro addominali.
Nonostante il loro aspetto intimidatorio, i earwigs sono generalmente non aggressivi e non pungono né mordono. La maggior parte del tempo, i earwigs si accontentano di nascondersi in spazi chiusi bui e tenere per sé., Sono in grado di fornire un pizzico acuto con i loro cerci quando minacciati, ma anche nelle specie più grandi, il pizzico non è velenoso e raramente abbastanza forte da rompere la pelle.
Ci sono molti miti che circondano earwigs che esagerano la loro aggressività e travisano il loro comportamento. Contrariamente alle leggende metropolitane, le forbicine non strisciano nelle orecchie delle persone, si insinuano nel loro cervello e depongono le uova., Nell’occasione estremamente rara in cui un earwig potrebbe effettivamente inciampare in un orecchio umano, normalmente se ne vanno e non rimangono a lungo. La prevalenza di questo mito è evidente in quanto i vari nomi dati a earwigs. In francese, i earwigs sono chiamati ” perce-oreilles” (“piercing all’orecchio”) e in tedesco, “Ohrwurm”(“earworm”). I Earwigs furono classificati formalmente nel 1815 da William Kirby e i più antichi fossili di earwig conosciuti risalgono all’era jurrasica 208 milioni di anni fa.,
Aspetto/Anatomia
La maggior parte dei timpani ha corpi appiattiti e allungati che misurano ovunque da 7-50 mm di lunghezza, a seconda della specie. La più grande specie conosciuta di earwig è l’ormai considerato estinto Saint Helena earwig che raggiungeva regolarmente lunghezze fino a 78 mm (~3 pollici). La forma del corpo ricorda in qualche modo quella di una formica alata. Le Earwigs sono sessualmente dimorfiche, con i maschi che hanno generalmente un corpo più lungo e cerci più ricurvi. Generalmente, i loro corpi sono di un colore neutro più scuro, come il marrone o il nero., A volte, però, i timpani possono essere colorati in rosso e arancione.
Come tutti gli insetti, le earwigs hanno corpi tri-segmentati, costituiti da una testa, torace e addome e 6 gambe. Ogni gamba è divisa in tre segmenti più piccoli chiamati femore, tibia e segmenti tarsali. La maggior parte delle specie ha brevi ali anteriori coriacee che si piegano e poggiano sulla parte superiore del corpo per coprire sottili ali posteriori venose, simili alle elitre indurite dei coleotteri. La maggior parte dei earwigs sono in grado di volare, ma raramente lo fanno., Le specie di earwig possono essere differenziate l’una dall’altra in virtù del modello di piegatura unico delle ali posteriori e del modo in cui riposano sull’addome. La maggior parte delle specie ha una coppia di antenne a 10 segmenti sulla testa che viene utilizzata per scopi sensoriali. Le ninfe Earwig sono simili nella morfologia agli adulti, solo più piccole e di colore bianco-grigiastro. Le ninfe hanno antenne più corte e più segmenti nel loro corpo. Man mano che crescono, i singoli segmenti del corpo della ninfa si fonderanno insieme nei segmenti più grandi presenti sugli adulti.,
La caratteristica più ovvia dei timpani è la loro pinza simile a una pinza che sporge dalla parte posteriore dell’addome. Cerci Earwig sono fatti di chitina e ogni tenaglia ha due segmenti. L’addome è molto flessibile, permettendo al earwig di torcere il suo corpo per afferrare oggetti con le sue tenaglie. I Earwigs usano le loro tenaglie per autodifesa. Anche se dall’aspetto temibile, i loro cerci raramente causano gravi danni agli esseri umani. Alcune specie usano i loro cerci per tenere la preda ferma mentre si nutrono e si pensa che i cerci giochino un ruolo nella copulazione in altre specie., I cerci possono essere piccoli, misurando solo pochi millimetri, ma in alcune specie, i cerci possono rappresentare la metà della lunghezza del corpo.
Comportamento / Ciclo di vita
Le Earwigs sono principalmente notturne, principalmente attive durante la sera e la notte. Si trovano nella maggior parte dei continenti, in particolare nelle Americhe e in Eurasia. Nonostante la loro comunanza attuale nelle Americhe, si ritiene che la maggior parte delle specie di earwig siano state introdotte per la prima volta nelle Americhe dall’Europa nel 1907., In realtà, ci sono solo una manciata di specie di earwig originaria del Nord America, come il earwig dalla coda a spina dorsale (Doru aculeatum) e specie sotto la famiglia Forficulidae. I Earwigs vivono principalmente in climi temperati caldi e hanno difficoltà a vivere in regioni fredde e aride.
I loro corpi piatti sottili sono ideali per abitare piccole aperture e fessure. I Earwigs preferiscono spazi chiusi stretti perché sono, come molti scarafaggi, thigmotactic—reattivi principalmente al tatto e alla pressione. I Earwigs sono onnivori e alcuni sono predatori., I earwigs comuni affondano lungo il terreno, mangiando piante, frutti e vegetazione in decomposizione. Si nutrono anche di piccoli artropodi terrestri, come afidi, mosche, formiche, termiti e vermi. I Earwigs sono noti per nutrirsi di colture agricole come fragole, fagioli, mais, sedano e cavolfiore. Il loro appetito per i prodotti alimentari comuni ha reso così i earwigs sono considerati parassiti agricoli in alcuni luoghi del mondo. I predatori naturali di earwigs includono uccelli, mammiferi, anfibi, lucertole, ragni e millepiedi., I Earwigs sono anche vulnerabili a un certo numero di organismi parassiti, come ascaridi e funghi. Le uova di Earwig sono particolarmente vulnerabili alla parassitizzazione.
Una manciata di forbicine sono epizoiche, il che significa che vivono all’esterno di un altro animale vivente. Specie nelle famiglie Arixeniina e Hemimerena sono noti per vivere sulla pelle esterna di roditori come pipistrelli, ratti e topi. Altre specie di earwig trovano la loro dimora vicino a nidi di mammiferi, dove possono nutrirsi di materiale animale e altri artropodi che vivono vicino a nidi di mammiferi., Le specie epizoiche di earwig non sono generalmente considerate parassitarie in quanto tendono a beneficiare del loro organismo ospite, o almeno non danneggiarle.
Come la maggior parte degli insetti, i earwigs attraversano una serie di fasi di sviluppo per tutta la vita. Dall’uovo all’adulto, i earwigs passano attraverso 4-6 fasi di sviluppo chiamate instars. La progressione attraverso queste fasi è graduale e la morfologia degli insetti è simile in tutte queste fasi. A differenza di insetti come bruchi o pulci, i earwigs non hanno uno stadio di pupa distinto in cui subiscono una drammatica metamorfosi in adulti., Le larve di Earwig sono morfologicamente simili agli adulti, ma mancano di ali e organi riproduttivi funzionanti. In generale, la durata della vita di un earwig dall’uovo all’adulto è di circa 1 anno.
La stagione degli amori inizia normalmente in autunno e continua all’inizio dell’inverno. Durante l’accoppiamento, i maschi competeranno con altri maschi per l’attenzione femminile combattendo con i loro cerci. I maschi useranno anche i loro cerci in una forma di corteggiauna volta che sono state selezionate coppie di accoppiamento, sia il maschio che la femmina scaveranno nelle camere sotterranee e copuleranno., Dopo la copulazione, lo sperma rimane nella femmina per qualche tempo prima che le uova siano effettivamente fecondate. Una volta fecondate, le femmine depongono le uova in una covata di 20-80 uova. Alcuni earwigs in realtà danno alla luce i loro piccoli, che sono alimentati da una massa simile alla placenta.
I Earwigs sono una delle poche specie di insetti non sociali che assumono un ruolo attivo nell’allevare i loro piccoli. Earwig madri normalmente rimanere con le loro uova, dando loro calore e protezione fino a quando non si schiudono. Inoltre pulirà regolarmente l’uovo durante questo periodo., Le uova impiegano circa 7 giorni per schiudersi. Una volta schiusa, la madre earwig proteggerà le sue ninfe e dar loro da mangiare cibo rigurgitato. Quando la madre earwig non è presente, le ninfe si nutriranno consumando le feci l’una dell’altra, un comportamento noto come allo-coprofagia. Semplicemente essere intorno agli altri fa sì che le ninfe producano più feci, una strategia evolutiva per la sopravvivenza. Le ninfe sono state anche osservate intrufolarsi nel nido di altre covate di earwig e attaccarsi all’ano di un adulto., Sia le madri che le ninfe sono state osservate per impegnarsi nel cannibalismo dei loro morti; le ninfe larvali mangeranno persino la madre se muore prima che maturino negli adulti. Dopo la loro 5a muta, le ninfe diventano adulti e lasciano il nido per cercare cibo e opportunità di riprodursi.
Umani e Earwigs
Gli umani conoscono i earwigs da molto tempo. La prima menzione documentata di earwigs nella storia risale al I secolo DC, da Plinio il Vecchio nel suo libro Naturalis Historia., Plinio scrisse che le forbicine comunemente invadevano il condotto uditivo di un essere umano per deporre le uova e scavare in profondità nel cranio. Descrizioni di earwigs nella letteratura scientifica che ha fatto riferimento la loro passione putativa per il cervello-scavare persisteva fino al 19 ° secolo, e molte persone oggi credono ancora che i earwigs hanno l ” abitudine di strisciare nelle orecchie. La realtà è molto più banale però. Earwigs a volte possono trovare la loro strada in un orecchio umano, ma così può altri insetti come mosche o formiche. Nonostante il loro nome, i earwigs non sono particolarmente inclini a qualsiasi comportamento di scansione dell’orecchio.,
I Earwigs sono considerati parassiti agricoli da qualsiasi agricoltore, ma in alcuni casi possono effettivamente essere utili per le colture. Anche se mangiano colture comuni, mangiano anche insetti e artropodi che si nutrono anche di quelle colture. Questa realizzazione ha portato ad un dibattito tra gli agricoltori sul fatto che i earwigs dovrebbero essere considerati universalmente dannosi, o se potrebbero essere desiderati in alcuni casi.
Molte persone temono i earwigs a causa del loro cerci grande e doloroso. I Earwigs, tuttavia, non sono aggressivi e non attaccheranno a meno che non siano minacciati., Anche se si scatenano, i loro cerci non sono velenosi e il pizzico raramente rompe la pelle. Il trattamento della ferita è lo stesso che è raccomandato per qualsiasi graffio minore.