Se si sono inorridito al pensiero di mangiare insetti, la cattiva notizia è che probabilmente avete fatto tante, tante, tante volte.
Questo perché uno dei coloranti alimentari rossi più utilizzati – il carminio – è costituito da insetti schiacciati.,
Gli insetti usati per fare il carminio sono chiamati cocciniglia, e sono originari dell’America Latina dove vivono di cactus.
Ora coltivato principalmente in Perù, milioni di piccoli insetti vengono raccolti ogni anno per produrre la colorazione.
Un punto fermo dell’industria alimentare globale, il carmine viene aggiunto a tutto, dagli yogurt e gelati, alle torte di frutta, alle bevande analcoliche, ai cupcakes e alle ciambelle.
È anche ampiamente utilizzato nell’industria cosmetica e si trova in molti rossetti.,
Carmine continua ad essere ampiamente utilizzato perché è stabile, sicuro e di lunga durata additivo il cui colore è poco influenzata dal calore o luce.
I sostenitori sottolineano anche che si tratta di un prodotto naturale scoperto e utilizzato prima dai Maya e poi dagli Aztechi più di cinque secoli fa., Essi sostengono che è molto più sano di alternative artificiali come coloranti alimentari a base di carbone o sottoprodotti del petrolio.
Ma anche i fan del carmine concordano sul fatto che dovrebbe essere etichettato in modo più chiaro, e ci sono un numero crescente di alternative naturali di colorazione rossa che non provengono dagli insetti.
Cerca la parola “carmine” su un prodotto alimentare che lo contiene e potresti non vederlo scritto nell’elenco degli ingredienti.
Invece potrebbe dire “natural red four”, “crimson lake” o semplicemente E120, per dare a carmine il suo numero di classificazione degli additivi alimentari dell’Unione Europea.,
Amy Butler Greenfield, autore di Un Rosso Perfetto, un libro su carmine e la sua storia, dice che mentre lei si sente “forte” che dovrebbe sempre essere etichettato, si tratta di un prodotto naturale che ha superato la prova del tempo.
“Il carmine è un colorante alimentare naturale incredibilmente stabile e affidabile che può essere utilizzato per creare una vasta gamma di colori: rosa, arancio, viola e rosso.,
” Alcune persone hanno gravi reazioni allergiche ad esso, ma nel complesso ha un grande, record di sicurezza a lungo termine.”
Perù ora apre la strada nella produzione di carmine, e secondo l’Ambasciata peruviana nel Regno Unito, il paese ha una quota del 95% del mercato internazionale.
Questo crea lavoro per non meno di 32.600 agricoltori, aggiunge l’ambasciata.,
Gli insetti, che sono lunghi circa 5 mm o 0,2 pollici, vengono spazzolati via dai cuscinetti dei cactus di fico d’india. Sono le femmine senza ali che vengono raccolte, piuttosto che i maschi volanti.
Il colore rosso deriva dall’acido carminico, che costituisce quasi un quarto del peso degli insetti, e scoraggia la predazione da parte di altri insetti.,
La signora Butler Greenfield dice: “Generalmente i bug vengono asciugati per primi… al giorno d’oggi colorante cocciniglia alimentare è messo attraverso molti filtri per rimuovere parti di insetti.”
L’anno scorso il Perù ha esportato 647 tonnellate di carminio per un valore totale di£46.4 m (£33m).
Dato da cosa è fatto il colorante, potresti pensare che sarebbe un settore in declino.,
Tuttavia, la domanda è in aumento e poiché l’offerta è limitata – è difficile per gli agricoltori peruviani aumentare sostanzialmente le forniture – il prezzo è salito negli ultimi anni.
Nel 2013 le esportazioni peruviane di carmine ammontavano a 531 tonnellate, che valevano $22m. Quindi negli ultimi quattro anni, il prezzo per tonnellata è aumentato del 73%.
Premier Foods, con sede nel Regno Unito, che possiede marchi tra cui Mr Kipling cakes e Bachelor soups, continua a utilizzare il carmine, ma considera di passare a coloranti alternativi.,
“Usiamo il carminio in alcuni dei nostri prodotti, perché è naturale e fornisce in modo univoco una gamma particolarmente stabile di colori rossi e rosa che non sbiadiscono”, afferma un portavoce di Premier Foods.
” continuiamo a cercare alternative, che oltre ad essere naturali, sarebbero adatte anche ai vegetariani.”
Il gruppo per i diritti degli animali Peta vorrebbe idealmente che l’uso del carmine fosse gradualmente eliminato tutti insieme.
“Secondo quanto riferito, occorrono fino a 70.000 singoli insetti per produrre solo 500 g di colorante, quindi, naturalmente, è un prodotto che i consumatori compassionevoli vorranno evitare.,
“per fortuna, la rapida crescita del numero di persone che seguono uno stile di vita vegan è incoraggiare sempre di più le aziende a sviluppare prodotti che rispettano l’animale, non è mai stato più facile scegliere vegan elementi per i quali nessun animale, di qualsiasi dimensione, ha sofferto.”
Una società che negli ultimi anni si è allontanata da Carmine è il gigante americano del caffè Starbucks.,
Nel 2012 i clienti si sono lamentati dopo che è stato rivelato che Starbucks ha usato il carmine in alcuni dei suoi caffè ghiacciati, frullati e torte. Starbucks ha risposto dicendo che sarebbe passato dal carmine al licopene, un estratto naturale a base di pomodoro.
Altre alternative coloranti naturali includono estratti di bacche e barbabietole. Eppure nessuno è così duraturo e facile da usare come carmine.,
Ad esempio, la betanina, la colorazione alimentare ottenuta dalle barbabietole, si degrada se esposta alla luce, al calore e all’ossigeno. E ‘ quindi tipicamente utilizzato solo in alimenti che hanno una breve durata, o sono congelati.