Campo coltivato rabarbaro, che presto sarà venuta in stagione e che appaiono in molti supermercati del regno UNITO, così sembra un buon momento per dare un’occhiata a la chimica dietro questo strano ortaggio. È usato principalmente in torte e dessert, ma sono solo i gambi della pianta che mangiamo – e c’è una ragione per questo., Questo grafico dà un’occhiata al perché, e guarda anche i composti chimici che contribuiscono al colore e l’effetto lassativo del rabarbaro.
In primo luogo, consideriamo la natura velenosa delle foglie di rabarbaro. Si pensa generalmente che ciò sia dovuto alla presenza di un composto chimico chiamato acido ossalico. Questo composto non si verifica solo nel rabarbaro-si verifica anche in quantità inferiori in spinaci, broccoli, cavolfiori e cavoletti di Bruxelles., Ovviamente, mangiamo quelli abbastanza regolarmente bene; a conferma del vecchio adagio ‘la dose rende il veleno’, è la maggiore concentrazione in foglie di rabarbaro che pone il problema.
Le foglie di rabarbaro hanno un contenuto di acido ossalico relativamente alto di circa 0,5 grammi per 100 grammi di foglie. Questo è presente sotto forma di acido ossalico, e anche sotto forma di sali di ossalato di calcio e potassio, ed è ad un livello molto più alto di quello trovato in altre parti della pianta come lo stelo., La dose letale suggerita di acido ossalico è nella regione di 15-30 grammi, il che significa che dovresti mangiare qualche chilo di foglie per raggiungere questa dose, ma dosi più basse possono ancora causare nausea e vomito.
Questo fu scoperto a scapito del governo britannico nella prima guerra mondiale, quando, a causa della carenza di cibo, sostenevano di mangiare foglie di rabarbaro. Naturalmente, ciò ha portato a casi di avvelenamento e almeno una morte è riportata in letteratura., L’unico altro studio su una morte dovuta ad avvelenamento da acido ossalico risale al 1960, quindi le specifiche del meccanismo dell’avvelenamento sono un po ‘ confuse. Tuttavia, è noto che, nel corpo, l’acido ossalico si lega agli ioni di calcio, producendo ossalato di calcio. L’ossalato di calcio è insolubile e come tale si accumula nei reni come calcoli renali.
Non è così chiaro come l’acido ossalico o gli ossalati sono il colpevole, però., Alcuni critici hanno sottolineato che non sono state trovate tracce di ossalati negli esami post mortem di coloro che presumibilmente sono morti per avvelenamento dopo aver mangiato foglie di rabarbaro, ed è stato anche suggerito che potrebbe esserci un altro componente chimico non ancora identificato nelle foglie di rabarbaro che contribuisce alla loro tossicità. I composti conosciuti come glicosidi dell’antrachinone sono stati suggeriti come candidati potenziali, ma finora nessun composto specifico è stato identificato.
Questo porta bene a una discussione di alcuni degli altri composti trovati nei gambi di rabarbaro, che includono gli antrachinoni., Sono contributori al colore del rabarbaro, anche se non principali contributori – che parte è giocato da composti chiamati antociani, cause comuni di colore nelle piante. L’antocianina principale nel rabarbaro è la cianidina-3-glucoside. Una gamma di antrachinoni è inoltre presente, compreso emodin (arancio), chrysophanol (giallo), physcion (rosso-arancio) e rhein (rosso). Oltre al loro apporto di colore, questi composti e i loro derivati conferiscono anche al rabarbaro un effetto lassativo.
I composti di interesse per quanto riguarda questi effetti sono i sennosidi, derivati degli antrachinoni., Durante la digestione, questi composti vengono idrolizzati in un numero di molecole più piccole, incluso il rheinantrone. È rheinanthrone che è pensato per essere il composto primario dietro l’effetto lassativo del rabarbaro. I sennosidi si trovano anche nella pianta di senna (da cui il nome) e sono comunemente usati nei farmaci lassativi. Sono inclusi nella lista dei farmaci essenziali dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
I composti del rabarbaro sono stati esaminati anche per altri potenziali usi medici., In particolare, gli antrochinoni sono stati studiati come potenziali composti antitumorali, con emodina e aloe-emodina che hanno dimostrato di esibire proprietà antitumorali.
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