Città contemporanea
Panama City è di gran lunga la più grande area urbana del paese. Circa due quinti della popolazione nazionale risiede nella sua area metropolitana, che comprende San Miguelito, Tocumen, Arraiján, Ancón e Balboa. L’economia della città dipende fortemente dai servizi finanziari e dalle attività associate al traffico dei canali. È diventato un importante centro finanziario internazionale. Le industrie includono fabbriche di birra, raffinerie di petrolio, acciaierie e fabbriche che producono abbigliamento e prodotti in legno.,
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Le strutture portuali che servono Panama City si trovano a sud-ovest nell’adiacente Balboa. La regione è collegata con Colón (il terminale caraibico del Canale di Panama) dal canale, dalla ferrovia del Canale di Panama (ex Ferrovia di Panama) e dall’autostrada Transisthmian e con David (ovest) e Chepo (est) dall’autostrada interamericana (panamericana)., Ci sono aeroporti internazionali a Albrook, appena ad ovest della città, e a Tocumen, 17 miglia (27 km) a nord-est del centro della città.
La città conserva molti ricordi del periodo coloniale, tra cui diverse piazze, la cattedrale (iniziata 1673; ristrutturata nel 2003), che contiene un grande dipinto della Madonna con il bambino sopra l’altare, e la chiesa di San Francisco (ora anche ristrutturata)., Il restaurato quartiere storico Casco Viejo, che è stato dichiarato Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1997 (esteso nel 2003 per includere l’area archeologica di Panamá Viejo), è diventato un’attrazione turistica sempre più popolare. Popolari sono anche una serie di tre spazi verdi—Parco Naturale Metropolitano (all’interno di Panama City) e Camino de Cruces e parchi nazionali Soberanía—che si estendono verso nord-ovest in successione lungo il canale e proteggono una vasta fascia di foresta pluviale tropicale.,
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Gli edifici moderni della città includono il Palazzo di Giustizia, La Presidencia, il Palazzo Nazionale e l’hotel El Panamá. Panama City è la sede dell’Università nazionale (fondata nel 1935), dell’Università di Santa María la Antigua (1965) e delle scuole di danza, musica, arte e teatro associate all’Istituto Nazionale di Cultura., Ci sono un certo numero di accademie, biblioteche, musei e istituti di ricerca. Il Gorgas Memorial Laboratory of Tropical and Preventive Medicine fu fondato lì nel 1928. Inoltre, lo Smithsonian Tropical Research Institute (fondato nel 1923) ha sede ad Ancón.