Oggi nella storia MMA: Conor McGregor knocks out Jose Aldo, passando da giullare a re in 13 secondi

(Questa storia pubblicato il Dic. 12, 2017.)

Mesi di accumulo. Decine di interviste. Migliaia di miglia percorse e più paesi visitati in un tour stampa che sembrava andare avanti per sempre. Poi 13 secondi nella gabbia.

È così che la saga di Conor McGregor e Jose Aldo si è finalmente conclusa il dic. 12, 2015. Non avresti potuto perdere i mesi di hype pre-fight se ci avessi provato., Ma la lotta in sé andava e veniva in meno tempo di quanto ci sarebbe voluto per correre in cucina e ottenere una birra fresca dal frigo.

Proprio così, un’era finì e un’altra iniziò. Il giullare era diventato re, e il re era diventato il passato. Dopo di ciò, la divisione dei pesi piuma – e probabilmente la stessa UFC – non sarebbe mai stata la stessa cosa.

In qualche modo, tutto è iniziato con Dennis Siver. Nel gennaio 2015, McGregor si è recato a Boston per incontrare il peso piuma tedesco stoicamente inoffensivo nel main event di UFC Fight Night 59.,

Questo sembrava che fosse anche destinato a essere una seria sfida per lo striato McGregor, che aveva preso d’assalto l’UFC due anni prima e si era strappato quattro vittorie consecutive mentre la sua fama si trasformava in una forza inarrestabile? Non proprio.

Quello che sembrava era una configurazione. Soprattutto dopo che l’irlandese aveva dimostrato il suo potere di disegno in una vittoria su Diego Brandao in un evento UFC Fight Pass – only da Dublino, l’UFC voleva chiaramente essere fino in fondo nel business di McGregor. Così lo ha prenotato di fronte a Siver, un peso piuma buono ma non eccezionale che sembrava rallentare nella sua metà degli anni ‘ 30.,

“Questa lotta a Boston”, ha detto il presidente UFC Dana White un paio di settimane prima, ” se (McGregor) vince, combatterà per il titolo.”

Ovviamente ha vinto. Questo era il punto. Ma un secondo round di TKO di Siver non ha fatto abbastanza rumore per compiacere McGregor, quindi dopo il combattimento ha scavalcato la recinzione dell’ottagono e ha fatto una beeline per il campione dei pesi piuma UFC Aldo, che era seduto a cageside.

Il confronto è stato breve, ma teso., Con i tipi di sicurezza muscolosi che intervenivano rapidamente tra i due uomini, McGregor si sporse verso il volto di Aldo con lo sguardo spalancato di un pazzo. Aldo non riusciva a smettere di sorridere. Il tutto era così divertente, ha spiegato più tardi.

“È un pazzo, e continuava ad aprire la bocca”, ha detto Aldo. “Mi ha fatto ridere.”

Questa sarebbe diventata la risposta standard di Aldo alle molte provocazioni di McGregor.

All’evento, ha mostrato un poster raffigurante McGregor come un giullare di corte. ” Vai Joker, Vai Go ” si legge. “Fammi ridere.,”

Dopo quattro anni come unico campione dei pesi piuma che l’UFC avesse mai conosciuto, non c’era nemmeno bisogno di dire che, almeno ai fini di questa metafora, Aldo era il re.

Il combattimento è stato fissato per UFC 189 a luglio. Per promuovere quello che si aspettava di essere un affare di successo, l’UFC ha portato entrambi i combattenti in un tour mediatico di due settimane che ha viaggiato dal Brasile agli Stati Uniti all’Irlanda, il tutto in modo che i fan potessero scatenarsi mentre i due uomini si mordevano l’un l’altro da lati opposti di un palco.,

Aldo potrebbe aver iniziato a cercare di liquidare le buffonate di McGregor come innocue idiote, ma alla fine, stava quasi bollendo. A Dublino, McGregor ha raggiunto il podio e ha conquistato la cintura del titolo UFC di Aldo, tenendola sopra la testa mentre i fan irlandesi applaudivano e Dana White cercava di trattenere l’infuriato Aldo.

Con quella sola immagine, il tour dei media sembrava aver servito al suo scopo.

White in seguito affermò che l’UFC aveva speso più soldi per promuovere quel combattimento di qualsiasi altro nella storia dell’UFC., Ciò lo rese ancora più pungente quando, poche settimane prima di UFC 189, Aldo si ritirò con un infortunio alla costola.

Il presidente UFC non ha preso bene la notizia. Ha accusato Aldo e il suo campo di overplaying l’infortunio, facendo una costola contusa suono come uno rotto. È apparso su ESPN “SportsCenter” al fianco di McGregor per criticare il record di Aldo di ritirarsi dai combattimenti per il titolo. Invece, White ha detto, l’ex sfidante al titolo Chad Mendes sarebbe intervenuto con breve preavviso per combattere McGregor per il titolo provvisorio dei pesi piuma.

Come per Aldo?,

“Se un uomo ha paura per la sua vita, non possiamo costringerlo a intervenire e affrontarmi”, ha detto McGregor su ESPN. “Sento che ha paura. I medici lo hanno autorizzato a combattere. È un livido (costola), ma ha ancora tirato fuori.”

Anche con il cambiamento tardivo degli avversari, UFC 189 è stato un successo non qualificato. L’UFC ha tirato fuori tutte le fermate con la sua produzione, sia in pay-per-view che nell’arena, con Sinead O’Connor che canta la musica d’ingresso di McGregor dal vivo all’interno della MGM Grand Garden Arena.

E, dopo un primo round traballante in cui è stato facilmente abbattuto da Mendes e insanguinato sul tappeto, McGregor ha rimbalzato per mettere ko un Mendes esausto negli ultimi secondi del Round 2.

Ora l’irlandese era il campione ad interim, e per la somma di oltre 800.000 acquisti pay-per-view, secondo i rapporti. Le figure di live-gate hanno anche rotto un record statunitense per MMA, secondo i funzionari UFC, con appena a nord di million 7 milioni che fluiscono attraverso la vendita dei biglietti.

Ma la lotta con Mendes ha lasciato qualche dubbio., Sì, McGregor aveva finalmente sconfitto un forte lottatore, ma uno che ha preso la lotta con breve preavviso. Inoltre, la sua difesa di takedown era chiaramente carente. Dopo essere stato dato un percorso così ben curato per il titolo, McGregor era davvero pronto per un campione concentrato e preparato come Aldo?

Abbiamo finalmente avuto la possibilità di scoprire che dicembre. In cima a una carta da combattimento costellata di stelle che ha visto Chris Weidman difendere il suo titolo dei pesi medi contro Luke Rockhold (mentre Yoel Romero e Ronaldo Souza hanno combattuto sotto di loro per vedere chi aveva il prossimo), Aldo-McGregor era l’headliner indiscusso.,

Prima dell’evento, White predisse un altro record, dicendo che UFC 194 era sulla buona strada per essere “la cosa più grande che abbiamo mai fatto.”Abbastanza sicuro, le cifre di live gate hanno superato $10 milioni, secondo i funzionari UFC, superando il record statunitense stabilito dal precedente combattimento di McGregor.

Alle pesate, un Aldo sorridente e un McGregor scheletrico dovevano essere separati da White. L’arena praticamente tremava con gli applausi rauco dei tifosi irlandesi, e tutto con ancora un giorno per andare prima della lotta stessa.,

Chiesto la previsione prima del combattimento, McGregor ha spiegato che si è visto scivolare la mano destra di Aldo e tornare con la sua potente sinistra.

“Lo vedo KO all’interno di uno (round)”, ha detto McGregor.

Più di 16.000 fan imballato MGM Grand Garden Arena di Las Vegas quella notte. Più di un milione in più guardato su pay-per-view.

McGregor entrò per primo, sorridendo il sorriso del suo pazzo mentre si drappeggiava la bandiera irlandese. Un Aldo teso e serio seguì pochi istanti dopo., Il campione di lunga data sembrava particolarmente nervoso mentre aspettava nel suo angolo, a testa in giù, ondeggiando da un lato all’altro.

Solo l’arbitro John McCarthy, in piedi tranquillamente con le braccia incrociate, sembrava in grado di sottovalutare l’entità del momento. Quando McCarthy ha dato le istruzioni pre-combattimento e ha offerto ai combattenti la possibilità di guanti duri, nessuno dei due si è mosso.

“Conor sembra estremamente sciolto”, ha detto il commentatore UFC Joe Rogan, mentre McGregor si accovacciava nel suo angolo, mettendo in bocca parole che sono state immediatamente perse nel frastuono della folla., “E Aldo sembra sentire la pressione di questo momento.”

Al segnale di combattere, McGregor delimitato al centro della gabbia, la sua mano destra piombo esteso come Aldo inseguito in avanti. McGregor sparato un dritto a sinistra, e Aldo ha risposto con un gancio contatore sinistra che si avvicinò breve. McGregor ha pugnalato un calcio alla coscia di Aldo, costringendolo indietro, ma solo per un momento.

Allora era se Aldo ne avesse avuto abbastanza. Si fece avanti pompando la sinistra, mancando con la destra e atterrando la sinistra-proprio mentre camminava direttamente nella rigida mano sinistra di McGregor.,

Nell’istante in cui il pugno è atterrato, è stato come se i piedi di Aldo smettessero di funzionare, mentre il suo slancio in avanti portava avanti la parte superiore del corpo. Si è schiantato al tappeto, rotolando su un fianco come McGregor si fermò su di lui e pestate alla sua testa incustodita con due martellatori dritti a sinistra.

Quando McCarthy lo spinse per fermarlo, erano passati solo 13 secondi.

“Incredibile”, ha detto Rogan. “Il primo pugno che ha lanciato. L’ha fatto dormire.,”

Mentre Aldo veniva aiutato ai suoi piedi, McGregor celebrava in cima alla gabbia prima di saltare giù e fare jogging lungo il perimetro, ancora una volta drappeggiato nella sua bandiera.

“Il primo uomo a battere Aldo in oltre un decennio”, ha detto il commentatore UFC Mike Goldberg. “La lotta per il titolo più veloce di sempre, migliorando l’armbar di 14 secondi di Ronda Rousey.”

Aldo poteva solo inseguire la gabbia, coprendosi il viso con un asciugamano mentre scuoteva la testa., Quando arrivò al centro della gabbia per l’annuncio ufficiale, scambiò alcune parole con McGregor prima di stare con le mani sui fianchi, fissando il tappeto mentre il sangue trapelava da un taglio sul ponte del naso.

“È potente ed è veloce”, ha detto McGregor di Aldo nell’intervista post-combattimento. “Ma la precisione batte la potenza e il tempismo batte la velocità. Ed è quello che hai visto lì.”

Nel momento in cui la conferenza stampa post-combattimento è rotolata, McGregor stava già parlando del suo prossimo obiettivo: il titolo dei pesi leggeri UFC., I suoi allenatori in seguito hanno ammesso che il taglio ai pesi piuma è stato brutale per lui, e uno che potrebbero preferire che non lo faccia mai più. Ma nel periodo immediatamente successivo, McGregor era irremovibile sul diventare – e rimanere-un campione di due divisioni.

“Ti dirò una cosa che non accadrà”, ha detto McGregor. “Se mi sono avvicinato a quella divisione leggera, non c’è modo all’inferno di liberare la mia cintura. Questo non sta succedendo. Ci sarà una cintura su una spalla e una cintura sull’altra spalla.”

E c’era, almeno per un po’., A quel punto, nessuno rideva più del joker.