Dec 16, 2020
“Beh, sono andata in chiesa per cantare nel coro, non come solista. Ma il direttore del coro ha detto, ‘ No, Patsy. Patsy, stai andando a Pat’” Patti LaBelle si ferma a metà frase.
Stiamo parlando di grande canto, il che significa che stiamo parlando di chiesa, e il modo in cui tanti dei cantanti che veneriamo oggi—tra cui Patti LaBelle—ha avuto il loro inizio da pochi metri dietro un pulpito., LaBelle distoglie lo sguardo dallo schermo della nostra chiamata Zoom, poi giù al suo pavimento. “Ehi! Coccole sta vomitando! Ehi, ragazzi!”urla a qualcuno vicino nella sua casa in Pennsylvania. I suoi occhi tornano sullo schermo:” Aspetta, baby”, lei coos. “Sta vomitando, mio piccolo Shih Tzu.”
La nostra chat è avvenuta in una sera di dicembre, e LaBelle è in pieno glam: ciglia spesse, bob immacolato, una camicetta regale in bianco e nero adatta per una regina. A 76, LaBelle è in possesso di corte, attualmente nel bel mezzo della sua carriera dozenth rinascimento., Ogni pochi anni, perché è affascinante e divertente e ha quella voce, “Miss Patti Patti” ha un momento. Lei è stato chiamato, e ha respinto, il titolo di diva. La sua preferenza: “OG”, mi dice. “Gangster originale.”
lo Scorso autunno, era un sorprendente Mascherato Cantante concorrente. A settembre, lei e Gladys Knight hanno unito le forze per un live stream di Verzuz, dove due artisti “combattono” per i fan per dichiarare il cui catalogo è più iconico., La serie è iniziata durante la pandemia con i produttori Timbaland e Swizz Beatz di fronte al largo, e da allora ha ampliato per includere abbinamenti di altri produttori e cantanti. Il LaBelle-Cavaliere Verzuz, tuttavia, era meno una battaglia, più una riunione amorevole.
Solo nell’ultimo mese, ha coperto il New York Times Magazine e si è esibita alla Macy’s Thanksgiving Day Parade. E nel corso degli anni, le vacanze sono diventate perennemente LaBelle season: a parte la sua figlioccia, Mariah Carey, nessuna stella è riuscita così efficacemente a rendere il Ringraziamento, il Natale e il Capodanno il loro impero., Secondo Fox Business, 1.500 torte di patate dolci Patti LaBelle sono state vendute da Walmart ogni ora a novembre.
Ma le torte e l’impero dei cibi surgelati sono davvero secondi alla sua voce. Sono un fan di LaBelle, prima di tutto, a causa della sua potenza vocale e ferocia—il modo in cui la sua gamma impasta le sue canzoni, rendendo ogni qualcosa di nuovo. La voce di LaBelle può costruire una casa, solo per abbatterla cento volte, con una dozzina di falsetti diversi., Ma pochi altri ” OGs “—o donne nella musica, periodo—possono abbinare il suo candore naturale, il” dove sono i miei cantanti di sottofondo “o il”cosa ti fa pensare che io possa mangiare la carta, boo” – tutto il suo.
Improbabile per questo scrittore che non può cantare, la mia prima ambizione nella vita è stata quella di essere Patti LaBelle, la donna che urla e brilla nel video musicale “When You Talk About Love”., Sono cresciuto intorno a donne che amavano Patti LaBelle; da bambino ho cantato ” Mi piace il modo in cui ci si sente” in molti una spazzola per capelli, senza alcuna idea di quello che stavo cantando, ma tutto il sass di qualcuno che ha fatto. Dico a LaBelle che ascolterei il suo album del 1997 Flame in the car sulla strada per l’asilo prima di coreografare danze da esibire per i miei genitori confusi sul camino della nostra tana.
” Ti piace la fiamma?”chiede. “Questo è un vero, vero album. Sto cercando di ricordare le altre canzoni di Flame.”
”‘Quando si parla di amore,’ ” offro., “‘L’amore è solo un sussurro’, ‘ La scarpa era sull’altro piede…'”
” Sì, ragazza. Quindi, hai buon gusto per una ragazza!”E poi chiede il mio compleanno, solo per essere sicuro.
“9 agosto”, dico.
“Sei un Leo? Sono un Gemelli, ” lei risponde, apparentemente soddisfatto.
Proprio come per il resto del mondo, grazie a 2020, questa stagione di festa sembra diversa per LaBelle. Festeggerà in una bolla di 13 persone:” Perché sono un OG, nessuno vuole venire intorno a me con qualcosa di sospetto, quindi non stiamo correndo rischi”, dice dei rischi del coronavirus., Tuttavia, sta cucinando per gli amici fuori dalla sua cerchia, che raccoglieranno i loro piatti al suo cancello principale. “Ho detto,’ Si può mangiare, ma non si può entrare.”Ha in programma di fare un’apparizione virtuale durante la trasmissione di Capodanno della CNN di Anderson Cooper e Andy Cohen, ma le precauzioni più severe in atto per le riprese non le impediranno di divertirsi. ” Mi divertirò, suonerò “California Love” e ballerò da solo, perché amo ballare”, dice.,
“California Love” di Tupac Shakur è LaBelle canzone preferita. Proprio l’altro giorno, lei dice, ha richiesto come musica hype per un servizio fotografico Walmart. Se sembra, al valore nominale, incongruo che la voce capace di tirare teneramente due e tre e quattro voci esaurisca la parola “se” ascolta Tupac e sorride a qualsiasi menzione di “In Da Club” di 50 Cent, non sembra così a LaBelle., “La gente pensa che certe canzoni non siano adatte all’età per una donna di 76 anni”, dice. “‘California Love’ è appropriato per me, e io sono 76.”
Sessanta di quegli anni sono stati spesi nel mondo dello spettacolo, il che significa che vale la pena di sei decenni di storie. Dopo aver ottenuto il suo inizio nella chiesa, è stata la cantante di Patti LaBelle e le Bluebelles. Negli anni ‘ 70, sotto semplicemente “LaBelle”, il gruppo ha pubblicato la confezione disco-cornea ” Lady Marmalade. Dopo la separazione di LaBelle, Patti ha iniziato la sua carriera solista come cantante soul, ed è andato mainstream negli anni ’80 con” New Attitude.,”Considera il suo risultato più apprezzato far parte del primo gruppo pop nero ad esibirsi al Metropolitan Opera House. “Parte del nostro materiale era una specie di opera lirica, ma non siamo cantanti d’opera”, mi dice. “Siamo solo ragazze rock-and-roll.”
Se c’è una cosa che ho perso durante la pandemia, è un casino, quindi sul nostro Zoom, sono determinato a portare LaBelle al piatto. Fortunatamente per me, lascia cadere storie drammatiche casualmente,con il tempismo di un comico stagionato. Lei sa quanto divertente può essere, ma non è graduale da esso. “Chi è la tua persona preferita per cucinare?”Chiedo., Corre lungo la lista: “Ho cucinato per Mick Jagger , ho cucinato per Arsenio, ho cucinato per Richard Pryor. Ho cucinato per Whoopi Goldberg, che odia le verdure verdi”, dice. E poi, dopo una pausa maliziosa: “L’unica cosa verde che vuole sono i soldi.”
Parlando di Whoopi, sapevi che Patti LaBelle era nella rosa dei candidati per The Color Purple (1985, con Goldberg e Ghostah) e Ghost (1990, con Patrick Swayze, Demi Moore e Goldberg di nuovo)? Neanche io., “Qual era la storia lì?”Chiedo.
“Ok, quindi, ascolta, sono andato a un’audizione per Ghost, sono rimasto bloccato nel Lincoln Tunnel. Quando sono arrivato, era troppo tardi, perché Whoopi aveva ottenuto la parte che stavo per leggere per,” lei dice. “E poi, Il colore viola, avevo paura di giocare Shug Avery. Avevo paura di recitare, punto. E ho parlato con Steven Spielberg e ho detto, ‘ Non riesco proprio a tirare fuori questa parte. Sapevo di non poterlo fare, forse avrei potuto, ma non me ne sono dato la possibilità.”
Apparentemente ogni cantante principale—Mariah, Whitney, Fantasia, Beyoncé, Mary J.,, Ariana-ha una storia su essere mentored da LaBelle. Ma il mentore più importante di LaBell era Nina Simone. LaBelle sorride calorosamente quando riflette sul proprio eroe, ricordando come avrebbero parlato al telefono nei fine settimana, Simone a Parigi, LaBelle a Philadelphia. Fa un’impressione della voce profonda di Simone: “Direbbe,’ Mi hai ancora trovato un uomo, ragazza?”Direi,’ No, tesoro, non riesco a trovare nessun uomo per te’”, ride LaBelle prima di discutere di quanto fosse tenera la loro relazione.,
“Quando stava attraversando i suoi brutti momenti, mi ha fatto vedere il suo seno. Ha detto, ‘Nessuno può vedere questo,’ perché li aveva rimossi. Mi ha fatto vedere la sua testa, perché i suoi capelli erano spariti. Si sentiva così a suo agio con me”, ricorda Labelle della battaglia di Simone contro il cancro al seno. Ma poi si ravviva al ricordo di fare uno spettacolo alla Carnegie Hall, quando un gestore ha consegnato un bicchiere di vino nel suo camerino. Simone era infuriato., “Tesoro, ha trasformato quel posto! Mi ha detto: ‘Non bere mai da niente tranne il cristallo, tesoro. Solo cristallo per te, Patti! Ho detto, Ok, ragazza. Riprenditi quel bicchiere di carta, boo.”Hanno preso il bicchiere di carta e mi hanno portato il miglior bicchiere della casa. Nina ha detto, ‘ Ecco chi sei. Sei una star.'”
Descrive un legame speciale tra le OG, le donne nere che hanno cantato la loro strada negli anni ’60 e’ 70 dal circuito di chitlin di locali che si rivolgevano al pubblico nero alla Carnegie Hall e al Metropolitan Opera House. E il legame esiste ancora nel 2020.,
Un decennio o due fa, sembrava che ci fossero più opportunità per quel tipo di comunione, quando una mezza dozzina di dive erano nella stessa stanza, tutte in grado di abbattere la casa. Ricordo di aver visto l’annuale VH1 Divas Live, o LegendsAh’s Legends Ball gospel brunch, dove Dionne Warwick passò il microfono a Yolanda Adams, Yolanda Adams passò il microfono a Chaka Khan, Chaka Khan passò il microfono a Gladys Knight, e così via, fino a Patti LaBelle chiuso la vicenda., C’era un senso, guardando momenti come quelli, che le voci di queste icone potevano portarci per sempre, una sensazione che è tornata durante la sua puntata di Verzuz con Knight.
” è stato un giorno in cui io e Gladys ci siamo sposati. E ‘ la mia migliore amica. Era come se fossimo una vera coppia di OG in casa. Non c’è competizione con me e Gladys”, spiega. “È come se fossimo una famiglia. Non c’è mai niente per noi di parlare negativamente l’uno dell’altro. Ora, potremmo parlare di qualcuno alle loro spalle, ma combatterò chiunque dica qualcosa di brutto su Gladys.,”
La musica potrebbe essere volubile, ma le sue amicizie, chiaramente, non. “Non c’è mai stato ‘Si canta meglio di me’ o ‘io canto meglio di te,’ e il credo che ha molto a che fare con ottenere un buon amico in questo settore, perché è sempre la pressione dei pari. E ‘ sempre qualcuno che cerca di superarti. E, con noi, non rotoliamo così.,”
Due settimane prima del Ringraziamento, Patti LaBelle è diventata virale per nessuno dei motivi per cui ti aspetteresti che Patti LaBelle diventasse virale prima del Ringraziamento. Dean Browning, un candidato repubblicano al congresso bianco, apparentemente erroneamente twittato una missiva di essere un ” ragazzo gay nero “che” può personalmente dire Obama non ha fatto nulla per me.”Mentre l’intero Internet si grattava la testa, Browning ha spiegato che aveva accidentalmente copiato e incollato un messaggio da un sostenitore., Quel sostenitore si rivelò essere Byl Holte, nipote di LaBelle e figlio adottivo, che in seguito pubblicò un video in difesa di Browning e dei messaggi che avevano scambiato.
Chiedo a LaBelle, che ha sempre sostenuto pubblicamente Obama e si è esibita per lui più volte, come gestisce i disaccordi politici con i membri della famiglia, specialmente durante le vacanze. “Indovina un po’? Non ho scelto la mia famiglia. Scelgo i miei amici”, dice. “Amo Billy. Ha una mente repubblicana. E, indovina un po’? Ma lo odio per avere la mente che ha? No, non posso.,”
Poche ore prima della nostra intervista Zoom, infatti, lei dice che avevano parlato al telefono. “Stava dicendo:’ Ti amo e mi dispiace tanto.”Dai alle persone delle possibilità, quando a volte non sanno nemmeno cosa stanno facendo o perché. Quindi non posso picchiarlo per il resto della sua vita. Ho deciso di prendere la strada maestra con lui facendogli sapere che si commettono errori-ma quando il mio nome viene in quell’errore, questo è un no-no. Certe cose accadono nella vita, e io continuo ad andare avanti, perché lo amo.,”
La simpatia di LaBelle può essere duramente conquistata. Per anni, ha descritto il suo alter-ego sgargiante, che lei chiama Priscilla. LaBelle insiste che è ancora in giro. ” È un disastro”, ride. “Sono un Gemelli, ho così tante personalità. Non so mai quando si presenterà e si presenterà, e un sacco di volte, si presenterà—e poi, il giorno dopo, mi sento male per la persona che ha avuto a che fare con Priscilla, perché è una strega con la B maiuscola, e non posso farci niente.,”
Mi racconta una storia di anni fa, quando Priscilla scherzava con i suoi compagni di band LaBelle. Ha fatto un aspetto radio e ha detto loro che stava per vestirsi a festa per esso. “‘Tesoro, per questa cosa della radio, so che la gente non può vedermi alla radio, ma ho intenzione di disintossicarmi. Metti il tuo miglior trascinamento!’Tutti si vestirono, e quando abbiamo finito di vestirsi, ho detto,’ Sike! Beh, quegli heffa volevano uccidermi.”
” Perché l’hai fatto?”Chiedo.
“Perché sono cattivo”, dice semplicemente. “Perché sono un burlone e un gangster.,”
Per quanto sia stata agile la sua carriera in continua evoluzione-le torte, la televisione, gli spettacoli dal vivo, la voce, la presenza sui social media che è solo timida degli eteri estemporanei di Dionne Warwick—gli ultimi nove mesi, per LaBelle, si sono sentiti un po ‘ svogliati. Ogni altro sforzo è secondario ad essere un ” buttare giù sanger.”
A volte il tremito e lo stridio di quella voce possono superare quello che è un’artista mistificante e sontuosa. Negli anni ‘ 80, affondava a terra per passione o piangeva durante una ballata. Per anni, una delle sue molte firme di prestazioni è stato calci le sue pompe fuori sul palco.,
” come il paradiso. Lo sai che ho i calli cattivi, ok? Così, quando i piedi sono male in quei tacchi cinque e sette pollici, dici, ‘La prima occasione che ho, ho intenzione di metterlo da qualche parte, ho intenzione di prendere la scarpa,’’ lei spiega.
“Sono stato così benedetto con i fan che onorano quello che faccio, come il fatto che mi tolgo le ciglia sul palco e le do in prima fila—toglimi le unghie lunghe, ho sempre avuto le unghie lunghe—togli il sudore dalla fronte…e lanciarlo in prima fila.”
E poi sospira., Patti pies, battaglie Verzuz, interviste Zoom come questa-nessuna è proprio la stessa del suo posto felice.
” Mi manca tutto questo, tesoro. Mi manca quel dannato palco.”
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