Il nitrato di ammonio è stato il primo fertilizzante di azoto solido (N) prodotto su larga scala, ma la sua popolarità è diminuita negli ultimi anni. È stata una fonte comune di N perché contiene sia il nitrato che l’ammonio ed ha un contenuto nutriente relativamente alto.
Produzione
La produzione su larga scala di nitrato di ammonio iniziò nel 1940 quando fu usato per le munizioni durante la guerra. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, il nitrato di ammonio divenne disponibile come fertilizzante commerciale., La produzione di nitrato di ammonio è relativamente semplice: il gas di ammoniaca viene fatto reagire con acido nitrico per formare una soluzione concentrata e un notevole calore.
Il fertilizzante Prilled si forma quando una goccia di soluzione concentrata di nitrato di ammonio (dal 95% al 99%) cade da una torre e si solidifica. Le prill a bassa densità sono più porose delle prill ad alta densità e sono preferite per uso industriale, mentre le prill ad alta densità sono utilizzate come fertilizzante. I produttori producono nitrato di ammonio granulare spruzzando ripetutamente la soluzione concentrata su piccoli granuli in un tamburo rotante.,
Poiché il nitrato di ammonio è igroscopico e quindi attira facilmente l’umidità dall’aria, è comunemente immagazzinato in magazzini climatizzati o in sacchetti sigillati. I produttori rivestono tipicamente il fertilizzante solido con un composto antiagglomerante per evitare che si attacchi e si agglomeri.
A volte vengono aggiunte piccole quantità di minerali carbonatici prima della solidificazione, il che elimina le proprietà esplosive del nitrato di ammonio. Questi additivi abbassano la concentrazione di N e sono scarsamente solubili, rendendo il prodotto modificato meno adatto all’applicazione attraverso un sistema di irrigazione (fertirrigazione).,
Uso agricolo
Il nitrato di ammonio è un fertilizzante popolare poiché fornisce metà della N nella forma di nitrato e metà nella forma di ammonio. La forma di nitrato si muove facilmente con l’acqua del suolo alle radici, dove è immediatamente disponibile per l’assorbimento delle piante. La frazione di ammonio viene assorbita dalle radici o gradualmente convertita in nitrato dai microrganismi del suolo. Molti coltivatori di ortaggi preferiscono una fonte di nitrato immediatamente disponibile per la nutrizione delle piante e usano il nitrato di ammonio., Agli allevatori piace per la fertilizzazione del pascolo e del fieno poiché è meno suscettibile alle perdite di volatilizzazione rispetto ai fertilizzanti a base di urea quando lasciati sulla superficie del suolo.
Il nitrato di ammonio è comunemente miscelato con altri fertilizzanti, ma queste miscele non possono essere conservate per lunghi periodi a causa della tendenza ad assorbire l’umidità dall’aria. L’altissima solubilità del nitrato di ammonio lo rende adatto per la produzione di soluzioni per fertirrigazione o spray fogliari.,
Pratiche di gestione
La maneggevolezza e l’alto contenuto di nutrienti rendono il nitrato di ammonio un fertilizzante popolare N È anche molto solubile nel terreno e la porzione di nitrato può spostarsi oltre la zona della radice in condizioni di bagnato. Il nitrato può anche essere convertito in gas protossido di azoto in condizioni molto umide attraverso il processo di denitrificazione. La porzione di ammonio non è soggetta a perdite considerevoli finché non viene ossidata a nitrato.
Le preoccupazioni per l’uso illegale di questo fertilizzante per esplosivi hanno causato severe normative governative in molte parti del mondo., Restrizioni sulle vendite e il trasporto hanno causato alcuni rivenditori di fertilizzanti di interrompere la manipolazione di questo materiale.
Usi non agricoli
Una forma a bassa densità di nitrato di ammonio prilled è ampiamente utilizzata come esplosivo nell’industria mineraria e nei cantieri edili. I produttori lo rendono intenzionalmente poroso per consentire un rapido adsorbimento dell’olio combustibile (chiamato “ANFO”).
Gli impacchi freddi istantanei sono realizzati con due sacchetti: uno contenente nitrato di ammonio secco e il secondo contenente acqua., Quando la barriera che separa i sacchi si rompe, il nitrato di ammonio si dissolve rapidamente in una reazione endotermica, abbassando la temperatura del pacco a 2-3 gradi Celsius in un tempo molto breve.