La motilità dello sperma descrive la capacità dello sperma di muoversi correttamente attraverso il tratto riproduttivo femminile (fecondazione interna) o attraverso l’acqua (fecondazione esterna) per raggiungere l’uovo. La motilità degli spermatozoi può anche essere considerata come la qualità, che è un fattore di successo nella concezione; gli spermatozoi che non “nuotano” correttamente non raggiungeranno l’uovo per fecondarlo., La motilità degli spermatozoi nei mammiferi facilita anche il passaggio dello sperma attraverso il cumulus oophorus (uno strato di cellule) e la zona pellucida (uno strato di matrice extracellulare), che circondano l’ovocita dei mammiferi.
Nel topo di bosco Apodemus sylvaticus, gli spermatozoi si aggregano in “treni” che sono meglio in grado di fertilizzare le uova perché sono più capaci di navigare nell’ambiente viscoso del tratto riproduttivo femminile. I treni si muovono in un movimento sinusoidale.
La motilità degli spermatozoi è anche influenzata da alcuni fattori rilasciati dalle uova.,
Il movimento dello sperma è attivato dai cambiamenti nella concentrazione di ioni intracellulari. I cambiamenti nella concentrazione di ioni che provocano la motilità sono diversi tra le specie. Negli invertebrati marini e nei ricci di mare, l’aumento del pH a circa 7,2–7,6 attiva l’ATPasi che porta ad una diminuzione del potassio intracellulare e quindi induce l’iperpolarizzazione della membrana. Di conseguenza, viene attivato il movimento dello sperma. La variazione del volume cellulare che altera la concentrazione intracellulare di ioni può anche contribuire all’attivazione della motilità degli spermatozoi., In alcuni mammiferi, la motilità degli spermatozoi viene attivata dall’aumento del pH, dello calcium calcio e del cAMP, ma viene soppressa dal basso pH nell’epididimo.,
La coda degli spermatozoi – flagello – conferisce motilità su di sperma, e ha tre componenti principali:
- una centrale scheletro costruito 11 microtubuli collettivamente denominati assonema e simile alla struttura equivalente trovato in ciglia
- una sottile membrana cellulare che copre l’assonema
- mitocondri disposti a spirale intorno al assonema a metà pezzo,
movimento avanti e Indietro della coda risultati da un ritmico movimento di scorrimento longitudinale tra anteriore e posteriore tubuli che compongono l’assonema., L’energia per questo processo è fornita dall’ATP prodotto dai mitocondri. La velocità di uno sperma in mezzo fluido è di solito 1-4 mm / min. Ciò consente allo sperma di muoversi verso un ovulo per fecondarlo.
Nei mammiferi, gli spermatozoi maturano funzionalmente attraverso un processo noto come capacitazione. Quando gli spermatozoi raggiungono l’ovidotto istmico, la loro motilità è stata riportata ridotta mentre si attaccano all’epitelio. Vicino al momento dell’ovulazione, si verifica l’iperattivazione. Durante questo processo, i flagelli si muovono con alta curvatura e lunga lunghezza d’onda., L’iperattivazione è iniziata dal calcio extracellulare; tuttavia, i fattori che regolano il livello di calcio sono sconosciuti.
Senza intervento tecnologico, uno sperma non motile o anormalmente-motile non sta andando a fertilizzare. Pertanto, la frazione di una popolazione di spermatozoi che è mobile è ampiamente utilizzata come misura della qualità dello sperma . La motilità degli spermatozoi insufficiente è una causa comune di subfertilità o infertilità. Sono disponibili diverse misure per migliorare la qualità dello sperma.