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Mint, (genus Mentha), genus of 25 species of fragrant herbs of the mint family (Lamiaceae)., Originaria dell’Eurasia, del Nord America, dell’Africa meridionale e dell’Australia, le zecche sono ampiamente distribuite nelle aree temperate del mondo e si sono naturalizzate in molti luoghi. Un certo numero di specie, in particolare la menta piperita e la menta verde, sono utilizzate come aromi per gli alimenti (tra cui caramelle e gomme) e per liquori e dentifrici. Gli oli essenziali delle zecche sono usati come profumi in profumeria. Alcune specie sono comunemente usate in erboristeria.
Taka
Le zecche hanno steli quadrati e foglie aromatiche opposte. Molti possono diffondersi vegetativamente da stoloni e possono essere aggressivi nei giardini. I piccoli fiori sono di solito viola pallido, rosa, o di colore bianco e sono disposti in grappoli, o formando spirali o affollati insieme in un picco terminale. I fiori non sono tipici di altri membri della famiglia, avendo quattro piuttosto che cinque petali uniti. Gli oli volatili sono contenuti in punti resinosi nelle foglie e negli steli.,
G. E. Hyde-NHPA / Encyclopædia Britannica, Inc.
La menta verde (Mentha spicata) cresce fino a circa 90 cm (3 piedi) di altezza, con spighe aperte di fiori rosa o lilla e foglie senza gambo; ha il caratteristico profumo di menta. La menta piperita (M. × piperita), un ibrido tra menta verde e menta acquatica, ha un profumo pesante, foglie peduncolate e fiori lilla rossastri in punte dense. Acqua menta (M., aquatica) cresce comunemente in fossati e ha punte di fiori arrotondati e foglie pelose peduncolate. La menta selvatica (M. arvensis), originaria del Nord America e dell’Eurasia, raggiunge circa 1 metro (circa 3,3 piedi) di altezza. Pennyroyal, M. pulegium, ha piccole foglie ovali ottuse e fiori in verticilli ascellari; è notevole per il suo portamento strisciante e l’odore pungente. È stato usato nella medicina popolare per indurre il sudore e le mestruazioni.
© Gul Kocher/Fotolia
Altri membri della famiglia delle Lamiaceae sono anche conosciuti come zecche: il bergamotti, o bee balm (genere Monarda), sono a volte chiamati menta; i membri del genere Pycnanthemum sono chiamati montagna zecche; catnip (Nepeta cataria) è noto anche come catmint; dittany (Cunila origanoides) è chiamato stonemint; e impianti per l’Australiana genere Prostanthera sono chiamati cespugli di menta.