rettili marini la dimensione delle balene nuotato largo della costa inglese, mentre dinosauri camminato la terra, secondo un nuovo fossile scoperta.
L’osso mascellare, trovato su una spiaggia del Somerset, sta dando indizi all ‘ “ultimo dei giganti” che vagava per gli oceani 205 milioni di anni fa.,
L’osso lungo un metro proveniva dalla bocca di un enorme ittiosauro predatore.
La creatura sarebbe stata una delle più grandi mai conosciute, dietro solo balene blu e dinosauri, dicono gli scienziati.
L’antica mandibola è stata trovata vicino al villaggio di Lilstock dal collezionista di fossili Paul de la Salle.
Per primo pensò che fosse un pezzo di roccia, ma dopo aver visto un caratteristico “solco e struttura ossea” si rese conto che potrebbe essere parte di un ittiosauro.Dean Lomax, uno dei maggiori esperti mondiali di ittiosauri dell’Università di Manchester, ha confrontato l’osso con altri esemplari.,
“Era un gigantesco pezzo di mandibola di un ittiosauro”, ha detto il paleontologo a BBC News.
“Eravamo sbalorditi nel pensare che una creatura marina delle dimensioni di una balena blu stesse nuotando al largo della costa inglese circa 200 milioni di anni fa.”
Severn Crossing
La scoperta, riportata sulla rivista PLOS One, chiarisce anche un altro mistero di lunga data.
Nel 1850, un grosso osso fu trovato ad Aust Cliff sotto il Severn Bridge nel Gloucestershire.,
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Gli scienziati non sono stati in grado di capire se il fossile e molte altre grandi ossa trovate nel sito provenissero da un dinosauro o da un rettile misterioso.
I due esperti fossili ora credono che le ossa di Aust siano anche ossa mascellari di un ittiosauro gigante, precedentemente non riconosciuto.,
Storie di estinzione
Durante l’era dei dinosauri, l’oceano ospitava molti tipi di ittiosauri.
Apparvero nel Triassico, raggiunsero il loro picco nel Giurassico, poi scomparvero nel Cretaceo – diversi milioni di anni prima che gli ultimi dinosauri si estinguessero.,
Gli ittiosauri furono tra i primi scheletri ad essere scoperti dai primi cacciatori di fossili, in un momento in cui le teorie dell’evoluzione e i concetti di geologia stavano iniziando a prendere forma.
La cacciatrice di fossili Mary Anning scoprì il primo fossile completo di un ittiosauro nelle scogliere vicino a Lyme Regis, nel Dorset, nel 1810.
La sua scoperta ha scosso il mondo scientifico e ha fornito prove per nuove idee sulla storia della Terra.
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