MAR ROSSO (Eb. יםם סו,, yam suf; lit. “Mare di canne”). Il termine ebraico yam suf denota, in alcuni riferimenti biblici e nella maggior parte delle fonti successive, il mare conosciuto come il Mar Rosso (come in Gr. ʾερυθρ θ θάλασσα; Lat. Sinus Arabicus, Mare Rubrum; Ar. Baḥr o al-Baḥr al-Aḥmar). Il Mar Rosso è una lunga e stretta striscia d’acqua che separa la penisola Arabica dall’angolo nord-orientale dell’Africa (Egitto, Sudan, Etiopia) e forma il braccio nord-occidentale dell’Oceano Indiano a cui è collegato dallo stretto di Bāb al-Mandib (il cui punto più stretto è 21 miglia. (33 km.) ampio)., Nella parte settentrionale del Mar Rosso si trovano il Golfo di Elath (Aqaba) e il Golfo di Suez che racchiudono la penisola del Sinai. Con l’apertura del Canale di Suez, il Mar Rosso era collegato al Mediterraneo. La sua superficie totale è di 176.061, 6 mq. mi. (456.000 mq. km.) e la sua lunghezza circa 1.240 mi. (2.000 km., escludendo i golfi nel nord). Per la maggior parte della sua lunghezza è 124-155 mi. (200-250 km.) largo e circa 223 mi. (360 km.) nel suo punto più largo, vicino a Massawa. La sua profondità media misura circa 1.640 piedi. (500 m.); circa il 70% della sua area è più di 656 ft. (200 m.,) profondo e la sua profondità massima, 7,741 ft. (2.360 m.), è a nord-est di Port Sudan. Il Mar Rosso è il più caldo e salino di tutti i mari aperti. La temperatura delle acque superficiali raggiunge i 30°-33° c (86°-91° f) in luglio–settembre (vicino alle rive sale a 36° c (97° f) e scende a 23°-27° c (73°-81° f) in dicembre-febbraio. La salinità media in superficie è del 40-41% che aumenta al 43% sul versante settentrionale, nei golfi di Elath e Suez. A causa della natura desolata della zona, le rive del Mar Rosso sono scarsamente insediate., I suoi siti portuali sono pochi e per la maggior parte piccoli; i principali sono Joba, Suez, Port Sudan e Hudida.
Storia
Nella Bibbia il Mar Rosso, a parte il suo aspetto problematico nel percorso dell’Esodo (vedi sotto), è chiaramente identificato nella descrizione dei confini della terra promessa a Israele (Es. 23:31) e in altri passaggi che descrivono le attività marittime di Salomone (i re 9: 26) e più tardi re. Nell’antichità i due golfi sulla punta settentrionale fungevano da importanti vie di navigazione., Il Golfo di Clisma (Suez) fu usato dai governanti dell’Egitto come la via più breve per il Mediterraneo sopra l’Istmo di Suez. Era collegato attraverso i laghi Amari con il Nilo e il Mediterraneo da un canale che esisteva già ai tempi di Necoh e che fu riparato da Dario I, i Tolomei e i Romani. Il Golfo di Elat era uno sbocco vitale a sud per i re di Israele e Giuda e i loro alleati fenici. Davide ottenne l’accesso al mare e questo fu mantenuto dai suoi successori fino alla divisione del regno; in seguito fu riconquistato da Giosafat e Uzzia., Ancora più tardi i Nabatei lo usarono per il loro commercio marittimo e il trasporto via terra a Petra e Gaza. Nel periodo ellenistico la scoperta dei sistemi eolici monsonici rianimò il commercio diretto con l’India attraverso il Mar Rosso; questo commercio continuò per tutto il periodo romano. Durante il periodo bizantino il Mar Rosso era l’unica via commerciale verso Est aperta all’impero, il che spiega la tenacia con cui i Bizantini combatterono per il suo controllo contro i re ebrei di Ḥimyar., Dal VII secolo in poi gli arabi dominarono il Mar Rosso, ad eccezione di un breve periodo durante il quale Elath fu tenuta dai crociati. La scoperta della rotta marittima verso l’India e la dominazione turca pose fine al commercio internazionale sul Mar Rosso; fu ripresa con l’inaugurazione del Canale di Suez nel 1869.
Il Mar Rosso e il problema dell’esodo
La tradizione ha identificato il mare che inghiottì l’esercito del Faraone con il Mar Rosso fin dalla traduzione dei Settanta della Bibbia nel terzo secolo a.e.v., Questa identificazione è stata adottata da Giuseppe Flavio e dai pellegrini cristiani ed è ancora accettata da alcuni studiosi. Collocano la traversata del Mar Rosso nelle vicinanze di Suez e indicano le alte maree nel Mar Rosso (fino a 6½ ft.), ma non riescono a spiegare come un vento orientale potrebbe aver spinto le acque indietro a questo punto (Es. 14:21). La maggior parte degli studiosi che accettano la rotta meridionale dell’esodo sostengono che il Mar Rosso è stato attraversato al Grande lago Amaro, ma anche qui un vento orientale potrebbe abbassare il livello dell’acqua solo di pochi centimetri al massimo., Questa teoria, inoltre, non è in grado di spiegare i luoghi Pi-Hahiroth, Migdol, e Baal-Zephon che gli israeliti passati. L’opinione di maggioranza oggi identifica il Mar Rosso dell’Esodo con una delle lagune sulle rive del Mediterraneo., Alcuni individuare a Baḥr Manzala (Gardiner, Loewenstamm) o il Sirbonic Lago (Jarvis, Mazar, Noth) e identificare Pi-Achirot con Tell al-Khayr, Migdol con Pelusium, e a Baal-Zefon con il santuario di Zeus Cassius sull’istmo che divide il lago dal mare, l’ex occasionalmente sommersi da ondate da quest’ultimo, quando un vento dell’est soffia (cfr. anche * Esodo).,
Nell’Aggadah
Mentre gli Israeliti erano minacciati dagli egiziani che li avvicinavano e li spingevano verso il mare, gli angeli volevano cantare un canto di lode, ma Dio non permise loro di farlo, dicendo: “I miei figli sono in difficoltà e tu vuoi lodarmi?”(Tanḥ. Ex. 60; Eso. R. 23: 7; la versione citata in Meg. 10b,” L’opera delle Mie mani sta per annegare nel mare”, anche riferito originariamente agli israeliti, non agli egiziani)., Anche dopo che il mare è stato separato e Israele aveva attraversato in modo sicuro, Dio ha detto di nuovo gli angeli di aspettare, per Lui ha voluto sentire prima il canto cantato da Israele (Tanḥ ibid.; Ex. R. ibid.). Quando Mosè ha sollevato la verga sul mare e comandato di essere parted, il mare ha rifiutato in un primo momento di obbedire agli ordini di un essere umano; ha presentato solo quando ha visto il nome divino inciso sulla verga, o-secondo un’altra versione – quando Dio stesso rimproverato (Mekh. Be-Shallaḥ 4; Ginsburger, Fragmententhargum, Es. 14:29)., Nonostante il miracolo, le persone sono state in un primo momento paura di entrare nelle acque sfuggente, fino *Naḥshon della tribù di Giuda discese prima, ma un’altra versione si riferisce che tutti erano desiderosi di obbedire al comando divino, in competizione tra di loro fino alla fine la tribù di Beniamino è riuscito ad essere il primo ad entrare nel mare (Mekh. ibid. 5; Sot. 36bff.). Quando gli egiziani avevano annegato, il mare gettato i loro corpi a riva, ma la terra, troppo, ha rifiutato di riceverli fino a quando Dio ha giurato un giuramento di non punire per aver ricevuto i cadaveri (Mekh. Shirata 9; Pseudo-Jon.; Ex. 15:12)., Secondo un’altra versione il mare ha rifiutato di rinunciare ai cadaveri e solo accettato di farlo quando Dio ha promesso di compensare nei giorni di Sisera (Pes. 118 ter). La decisione di Dio che gli egiziani non dovrebbero essere inghiottiti dal mare è stato sia al fine di dare agli israeliti la soddisfazione di vedere i loro ex padroni giaceva morto ai loro piedi (Mekh. Be-Shallaḥ 6) o perché, nonostante tutto, meritavano sepoltura nel terreno (Mekh. Shirata 9; pdre 39).