Man Ray, nome originale Emmanuel Radnitzky, (nato il 27 agosto 1890, Filadelfia, Pennsylvania, Stati Uniti—morto il 18 novembre 1976, Parigi, Francia), fotografo, pittore e cineasta che fu l’unico americano a svolgere un ruolo importante sia nei movimenti Dada che surrealisti.
Figlio di immigrati ebrei—suo padre era un sarto e sua madre una sarta—Radnitzky è cresciuto a New York City, dove ha studiato architettura, ingegneria e arte, e divenne un pittore. Già nel 1911, prese lo pseudonimo di Man Ray., Da giovane, è stato un assiduo visitatore della galleria “291” di Alfred Stieglitz, dove è stato esposto alle attuali tendenze artistiche e ha guadagnato un apprezzamento precoce per la fotografia. Nel 1915 Man Ray incontrò l’artista francese Marcel Duchamp, e insieme collaborarono a molte invenzioni e formarono il gruppo newyorkese di artisti Dada. Come Duchamp, Man Ray ha iniziato a produrre ready-made, oggetti fabbricati commercialmente che ha designato come opere d’arte. Tra i suoi ready-made più noti c’è The Gift (1921), un ferro da stiro con una fila di chiodini incollati sul fondo.,
Fotografia di pohick2. Smithsonian American Art Museum, Washington, DC, dono del Man Ray Trust, 1990.,47
The Newberry Library (A Britannica Publishing Partner)
Nel 1921 Man Ray si trasferì a Parigi e divenne associato con il Dada parigino e surrealista circoli di artisti e scrittori., Ispirato dalla liberazione promossa da questi gruppi, ha sperimentato con molti media. I suoi esperimenti con la fotografia includevano la riscoperta di come realizzare immagini “cameraless”, o fotogrammi, che chiamava rayographs. Li ha realizzati posizionando gli oggetti direttamente su carta sensibile alla luce, che ha esposto alla luce e sviluppato. Nel 1922 fu pubblicato un libro delle sue rayografie raccolte, Les Champs délicieux (“I campi deliziosi”), con un’introduzione dell’influente artista Dada Tristan Tzara, che ammirava la qualità enigmatica delle immagini di Man Ray., Nel 1929, con il suo amante, fotografo e modello Lee Miller, Man Ray sperimentò anche la tecnica chiamata solarizzazione, che rende parte di un’immagine fotografica negativa e parte positiva esponendo una stampa o un negativo a un lampo di luce durante lo sviluppo. Lui e Miller sono stati tra i primi artisti ad utilizzare il processo, noto fin dal 1840, per scopi estetici.
Man Ray ha anche perseguito la moda e la fotografia di ritratto e ha fatto una registrazione fotografica praticamente completa delle celebrità della vita culturale parigina durante gli anni ’20 e’ 30., Molte delle sue fotografie sono state pubblicate su riviste come Harper’s Bazaar, Vu e Vogue. Continuò i suoi esperimenti con la fotografia attraverso il genere della ritrattistica; ad esempio, diede a una sitter tre paia di occhi, e in Le Violon d’Ingres (1924) sovrappose fotograficamente buchi sonori, o buchi f, sulla fotografia del dorso di un nudo femminile, rendendo il corpo della donna simile a quello di un violino. Ha anche continuato a produrre ready-made., Uno, un metronomo con una fotografia di un occhio fissato al pendolo, fu chiamato Object to Be Destroyed (1923)—che fu dai rivoltosi anti-Dada nel 1957.
Facundo Arrizabalaga-EPA/Alamy
Man Ray ha anche realizzato film. In un cortometraggio, Le Retour à la raison (1923; Ritorno alla ragione), applicò la tecnica del rayograph alla pellicola cinematografica, creando modelli con sale, pepe, puntine e spilli. Altri suoi film sono Anémic cinéma (1926; in collaborazione con Duchamp) e L’Étoile de mer (1928-29; “Star of the Sea”), considerato un classico surrealista.
Nel 1940 Man Ray sfuggì all’occupazione tedesca di Parigi trasferendosi a Los Angeles. Tornato a Parigi nel 1946, continuò a dipingere e sperimentare fino alla sua morte., La sua autobiografia, Self-Portrait, è stata pubblicata nel 1963 (ristampata nel 1999).