Che cos’è un disco intervertebrale?
Il disco intervertebrale è costituito da cartilagine circondata da un anello di tessuto fibroso che funge da cuscino tra le singole vertebre che circondano il midollo spinale. Ci sono dischi intervertebrali tra tutti tranne le prime due vertebre. I dischi intervertebrali aiutano a fornire flessibilità della colonna vertebrale e, nei bipedi (specie che camminano su 2 gambe), aiutano a tamponare il carico sulla colonna vertebrale durante la corsa o il salto., Il disco è costituito da due parti, un anulus fibroso esterno fibroso e un centro gelatinoso chiamato nucleo polposo.
Cosa succede nei cani con malattia del disco intervertebrale?
Esistono due tipi di malattia del disco intervertebrale (IVDD). Il primo (tipo 1) è caratterizzato dalla rottura della parte centrale del disco (il nucleo polposo) attraverso le lacrime nella parte esterna del disco (la fibrosi dell’anello). Questo è anche conosciuto come un disco “scivolato”., Questo tipo di malattia del disco si verifica secondaria alla degenerazione anormale del nucleo polposo, dove perde il suo normale contenuto di acqua e diventa ferma o ” calcificata.”Il materiale del disco calcificato può essere visto su semplici raggi X in alcuni cani. Questo tipo di malattia del disco è caratterizzato da un’improvvisa incapacità di camminare e può verificarsi ovunque lungo la lunghezza della colonna vertebrale. Circa l ‘ 80% delle ernie del disco si verifica nella parte centrale della schiena., La malattia del disco di tipo 1 si verifica più comunemente nei cani di piccola taglia, come il bassotto, il pechinese, lo Shih Tzu, il barboncino giocattolo o in miniatura, il Cocker Spaniel, il Basset Hound, il Chihuahua e il Beagle. Tuttavia, può verificarsi in alcuni cani di grossa taglia, tra cui il Labrador Retriever, Pastore tedesco, dalmata, Pit Bull Terrier e Rottweiler. Questo tipo di ernia del disco si verifica più comunemente nei cani giovani e di mezza età.
La malattia del disco di tipo 2 è causata dal rigonfiamento cronico della parte esterna del disco sul midollo spinale. La circostanza è in genere lentamente progressiva e può o non può essere dolorosa., Si verifica più comunemente nei cani di taglia grande di età medio-avanzata. La compressione cronica del midollo spinale con questo tipo di malattia del disco spesso causa atrofia del midollo spinale.
Quali sono i sintomi?
I vari sintomi dipendono dal tipo di ernia del disco (tipo 1 o tipo 2) e dove si verifica.
Le ernie discali acute nel collo sono caratterizzate da dolore al collo, tenendo il collo basso, non essendo in grado di sollevare completamente la testa, zoppicando su uno o entrambi gli arti anteriori, o essendo deboli e scoordinati in tutti e quattro gli arti., Nei casi più gravi, i cani possono essere paralizzati in tutti e quattro gli arti e hanno difficoltà a respirare. Questa è considerata un’emergenza chirurgica.
Le ernie croniche del disco nel collo sono caratterizzate da una storia più lunga di riluttanza a muovere il collo. Con la compressione cronica del disco nella parte posteriore del collo, i cani possono sviluppare un’andatura a strisce molto breve negli arti anteriori e un’andatura traballante e non coordinata negli arti posteriori (la cosiddetta andatura “Wobbler”).,
Le ernie acute del disco nella parte posteriore (colonna vertebrale TL) sono le più comuni e sono caratterizzate da mal di schiena, inarcamento della schiena, debolezza e incoordinazione negli arti posteriori e zoppia degli arti posteriori. Alcuni cani che sono completamente paralizzati si trascineranno in giro usando solo i loro arti anteriori. Un cane che diventa improvvisamente incapace di usare i suoi arti posteriori è considerato un’emergenza e dovrebbe essere valutato il prima possibile.
Le ernie croniche del disco nella parte posteriore sono caratterizzate da debolezza lentamente progressiva e difficoltà ad alzarsi o saltare., Possono o non possono essere dolorosi a seconda del grado di compressione del midollo spinale.
Come viene diagnosticata e trattata la malattia del disco intervertebrale?
Se il tuo animale presenta sintomi gravi come oscillazione o incapacità di camminare, deve essere portato immediatamente in una clinica di emergenza. Se ha solo mal di schiena o dolore al collo, si prega di consultare il veterinario. Con un’ernia del disco acuta, il tempo è essenziale, poiché l’attesa può consentire la progressione dei segni neurologici e peggiorare la prognosi.
Viene eseguito un esame neurologico per localizzare l’area del midollo spinale interessata., Le radiografie semplici sono prese della colonna vertebrale prima dell’imaging più avanzato del midollo spinale con un mielogramma (+/- TAC) o risonanza magnetica.
Cosa comporta la chirurgia?
Se è indicato un intervento chirurgico alla schiena, viene eseguita una finestra nel canale spinale osseo (chiamata emilaminectomia) e il materiale del disco viene rimosso. In alcuni casi, l’intervento viene eseguito su un’area più ampia dell’osso (cioè più di due vertebre) per rimuovere tutto il materiale del disco. Per la maggior parte delle ernie del disco nel collo, il materiale del disco viene rimosso praticando un foro da sotto il disco (chiamato fessura ventrale).,
La chirurgia ha successo nella maggior parte dei cani con ernia del disco acuta (tasso di successo di circa il 90% nei cani che sentono ancora le dita dei piedi). Nella maggior parte dei casi in cui i segni clinici sono stati in corso per un lungo periodo di tempo (cioè settimane a mesi), i cani non fanno un recupero 100 per cento, a causa di compressione del midollo spinale cronica e atrofia (restringimento) del midollo spinale.
La maggior parte dei cani impiega da sei a otto settimane per riprendersi dalla chirurgia del midollo spinale e molti beneficiano della terapia fisica. Alcuni cani con malattia cronica del disco (tipo 2) impiegano più tempo per recuperare.,
Qual è la cura post-operatoria?
Dopo l’intervento chirurgico, il tuo animale domestico dovrebbe rimanere basso per sei-otto settimane. Il midollo spinale recupera lentamente e la cura supplementare deve essere presa per non permettere correre, saltare, scale, giocare con altri cani, o saltellando su o fuori mobili. La terapia fisica può essere iniziata subito dopo l’intervento chirurgico per aiutare a recuperare la forza.
I cani possono ri-ferirsi dopo l’intervento chirurgico?
Alcuni cani possono avere ernie del disco in altre regioni della colonna vertebrale. Alcune razze, come i bassotti, sono più predisposte ad avere altre ernie del disco in futuro., È difficile prevenire future ernie discali, ma la probabilità può essere limitata evitando attività come salti e movimenti esplosivi (ad esempio frisbee, scale). I cani con problemi alla schiena dovrebbero essere tenuti ad un peso sano per consentire un recupero più rapido dalla chirurgia e contribuire ad evitare lo sforzo sulla schiena in futuro.