Madam CJ Walker (1867-1919) è stata “la prima donna nera milionaria in America” e ha fatto fortuna grazie alla sua linea fatta in casa di prodotti per la cura dei capelli per le donne nere. Nata Sarah Breedl’amore per i genitori che erano stati schiavizzati, è stata ispirata a creare i suoi prodotti per capelli dopo un’esperienza con la caduta dei capelli, che ha portato alla creazione del “sistema Walker” di cura dei capelli., Un imprenditore di talento con un talento per l “auto-promozione, Walker costruito un impero commerciale, in un primo momento la vendita di prodotti direttamente alle donne nere, poi impiegando” culturalisti bellezza” a mano-vendere i suoi prodotti. Il milionario self-made ha usato la sua fortuna per finanziare borse di studio per le donne al Tuskegee Institute e ha donato gran parte della sua ricchezza alla NAACP, alla Black YMCA e ad altri enti di beneficenza.
I primi anni di vita di Madam CJ Walker
Madam CJ Walker nacque Sarah Breedlove il 23 dicembre 1867., I suoi genitori, Owen e Minerva, erano mezzadri della Louisiana che erano nati in schiavitù. Sarah, il loro quinto figlio, è stata la prima nella sua famiglia a nascere libera dopo la Proclamazione di Emancipazione. La sua prima vita fu segnata da difficoltà; rimase orfana a sei anni, si sposò a quattordici anni (con Moses McWilliams, dal quale ebbe una figlia, A’Elia, nel 1885) e divenne vedova a vent’anni.
Walker e A’Elia di 2 anni si trasferirono a St. Louis, dove Walker bilanciò il lavoro come lavandaia con la scuola serale. Ha cantato nel coro del St., Paul African Methodist Episcopal Church e divenne attivo nell’Associazione nazionale delle donne di colore. Fu a St. Louis che incontrò per la prima volta Charles J. Walker, l’uomo che sarebbe diventato il suo secondo marito—e ispirò il nome del suo eventuale impero.
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Il sistema Walker
Walker è stato ispirato a creare prodotti per la cura dei capelli per le donne nere dopo che un disturbo del cuoio capelluto le ha fatto perdere gran parte dei suoi capelli. Si avvicinò con un trattamento che avrebbe cambiato completamente il settore della cura dei capelli neri.,
Il metodo di Walker, noto come “Walker system”, ha coinvolto la preparazione del cuoio capelluto, lozioni e pettini di ferro. La sua pomata personalizzata è stato un successo selvaggio. Mentre altri prodotti per capelli neri (in gran parte fabbricati da aziende bianche) erano sul mercato, ha differenziato la sua sottolineando la sua attenzione alla salute delle donne che lo avrebbero usato. Ha venduto i suoi prodotti fatti in casa direttamente alle donne nere, utilizzando un approccio personale che ha vinto i suoi clienti fedeli. Ha continuato a impiegare una flotta di commesse per vendere il prodotto che ha chiamato “culturalisti di bellezza.”
Signora C. J., Walker Company
Il meraviglioso coltivatore di capelli di Madam CJ Walker.
Collezione dello Smithsonian National Museum of African American History and Culture, Dono di Dawn Simon Spears e Alvin Spears, Sr.
Walker si trasferì a Denver, Colorado, nel 1905, con solo savings 1.05 in risparmi in tasca. I suoi prodotti come Wonderful Hair Grower, Glossine e Shampoo vegetale hanno iniziato a guadagnare un seguito fedele, cambiando le sue fortune. Charles J. Walker si trasferì a Denver nel 1906 e si sposarono subito dopo., All’inizio, suo marito l’ha aiutata con il marketing, la pubblicità e gli ordini postali, ma man mano che il business cresceva, si separavano e i due divorziarono.
Nel 1908, Walker aprì una scuola di bellezza e una fabbrica a Pittsburgh, in Pennsylvania, intitolata a sua figlia. Nel 1910, trasferì la sua sede aziendale a Indianapolis, una città con accesso alle ferrovie per la distribuzione e una grande popolazione di clienti afroamericani. Lasciò la direzione della filiale di Pittsburgh ad A’Elia. Al culmine della produzione, la Madame C. J., Walker Company impiegava oltre tremila persone, in gran parte donne nere che vendevano i prodotti di Walker porta a porta.
‘La prima donna nera milionaria in America’
Walker divenne uno dei più noti afroamericani e fu abbracciato dalla stampa nera. Il successo della sua attività le permise di vivere in case che erano ben lontane da quella in cui era cresciuta; la sua casa a Manhattan divenne un salone per i membri dell’Harlem Renaissance quando sua figlia lo ereditò nel 1920., La casa di campagna di Walker, Villa Lewaro, a Irvington-on-Hudson, è stata progettata dall’architetto nero Vertner Tandy.
La reputazione di Walker come imprenditore era eguagliata solo dalla sua reputazione di filantropia. Ha creato club per i suoi dipendenti, incoraggiandoli a restituire alle loro comunità e premiandoli con bonus quando lo hanno fatto. In un momento in cui i lavori per le donne nere erano piuttosto limitati, ha promosso il talento femminile, anche stipulando nella carta della sua azienda che solo una donna poteva servire come presidente., Ha donato generosamente a cause educative e associazioni di beneficenza nere, finanziando borse di studio per le donne al Tuskegee Institute e donando alla NAACP, alla YMCA nera e a dozzine di altre organizzazioni che hanno contribuito a fare la storia nera.
La morte e l’eredità di Madame CJ Walker
Madame Walker morì nella sua casa di campagna a Irvington-on-Hudson il 25 maggio 1919, all’età di cinquantuno anni, di ipertensione. I suoi piani per il suo quartier generale di Indianapolis, il Walker Building, furono eseguiti dopo la sua morte e completati nel 1927., Oggi, lei è ricordato come un pionieristico imprenditrice nera che ha ispirato molti con la sua indipendenza finanziaria, senso degli affari e filantropia.
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