Interrompere qualsiasi Americano sulla strada e avranno una definizione del “Sogno Americano” per voi, e che probabilmente hanno una forte opinione su lo slogan “l’America in Primo luogo,” troppo.
Ma come hanno fatto gli americani a sviluppare la loro comprensione di questi slogan?, Cosa intendevano quando furono coniati e in che modo i significati oggi riflettono quelle storie? Questo è il soggetto del prossimo libro di Sarah Churchwell, Behold, America, in uscita il 9 ottobre. Introdotto più di un secolo fa, i concetti di “Sogno americano” e” America First ” si intrecciarono rapidamente con la razza, il capitalismo, la democrazia e l’uno con l’altro. Attraverso un’ampia ricerca, Churchwell traccia l’evoluzione delle frasi per mostrare come la storia abbia trasformato il significato del “Sogno americano” e come diverse figure e gruppi si siano appropriati di “America First.,”
Nativo di Chicago che ora vive nel Regno Unito, Churchwell è un professore di letteratura americana e comprensione pubblica delle discipline umanistiche presso l’Università di Londra. Ha parlato con Smithsonian.com sulle origini sconosciute di due frasi familiari.
Behold, America
In “Behold, America”, Sarah Churchwell offre un resoconto sorprendente della feroce battaglia degli americani del ventesimo secolo per l’anima della nazione. Segue le storie di due frasi – il “sogno americano”e” America First ” —che una volta incarnavano visioni opposte per l’America.,
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Come candidato alla presidenza, Donald Trump ha usato lo slogan “America First”, che molte persone hanno fatto risalire a Charles Lindbergh negli anni’ 40. Ma si traccia la sua origine ancora più indietro.
Ho trovato il primo uso della frase come slogan repubblicano nel 1880, ma non è entrato nella discussione nazionale fino al 1915, quando Woodrow Wilson lo ha usato in un discorso che sosteneva la neutralità nella prima guerra mondiale.,
Wilson stava calpestando una linea molto sottile, dove c’erano veri e legittimi interessi contrastanti. Ha detto che pensava che l’America sarebbe stata la prima, non nello spirito egoista, ma prima di essere in Europa per aiutare qualsiasi parte ha vinto. Non per schierarsi, ma per essere lì per promuovere la giustizia e per aiutare a ricostruire dopo il conflitto. Questo era quello che stava cercando di dire nel 1915.
“America First” era lo slogan della campagna non solo di Wilson nel 1916, ma anche del suo avversario repubblicano. Entrambi correvano su una piattaforma” America First”. Harding corse su una piattaforma” America First ” nel 1920., Quando Coolidge corse, uno dei suoi slogan fu “America First” nel 1924. Questi erano slogan presidenziali, era davvero importante, ed era ovunque nella conversazione politica.
In che modo “America First” si è appropriato di avere una connotazione razzista?
Quando Mussolini prese il potere nel novembre 1922, la parola “fascismo” entrò nella conversazione politica americana. La gente stava cercando di capire cosa fosse questa nuova cosa “fascismo”. Intorno allo stesso tempo, tra il 1915 e la metà del 1920, il Secondo Klan era in aumento.,
In tutto il paese, la gente ha spiegato il Klan, “America First” e il fascismo in termini di ogni altro. Se stessero cercando di spiegare cosa stava combinando Mussolini, direbbero: “Fondamentalmente è ‘ America First’, ma in Italia.”
Il Klan dichiarò immediatamente” America First ” uno dei suoi slogan più importanti. Marciavano con striscioni, lo portavano nelle parate, pubblicavano pubblicità dicendo che erano l’unica società” America First”. Hanno anche affermato di detenere il copyright. (Non era vero.,)
Nel 1930, “America First” smise di essere uno slogan presidenziale, e cominciò ad essere rivendicato da gruppi estremisti, di estrema destra e che erano sedicenti gruppi fascisti americani, come il Bund tedesco americano e il Klan. Quando l’America First Committee fu formato nel 1940, divenne una calamita che attirò tutti questi gruppi di estrema destra che si erano già affiliati all’idea. La storia di Lindbergh e del Comitato suggerisce che la frase è spuntata dal nulla, ma non è così.,
Hai scoperto che anche il retroscena di “the American Dream” è frainteso.
“Il sogno americano” è sempre stato sulla prospettiva del successo, ma 100 anni fa, la frase significava l’opposto di quello che fa ora. Il “Sogno americano” originale non era un sogno di ricchezza individuale; era un sogno di uguaglianza, giustizia e democrazia per la nazione. La frase è stata riproposta da ogni generazione, fino alla guerra fredda, quando è diventata un argomento per una versione consumistica capitalista della democrazia. Le nostre idee sul “Sogno americano” si bloccarono negli anni ‘ 50., Oggi, non viene in mente a nessuno che potrebbe significare qualcos’altro.
In che modo la ricchezza è passata dall’essere vista come una minaccia per il “Sogno americano” ad essere parte integrante di esso?
Il “Sogno americano” inizia davvero con l’era progressista. Prende piede mentre le persone parlano di reagire alla prima Età dorata quando i baroni ladri stanno consolidando tutto questo potere. Vedete la gente che dice che un milionario era un concetto fondamentalmente non americano. È stato visto come antidemocratico perché è stato visto come intrinsecamente disuguale.
1931 è stato quando è diventato una frase di cattura nazionale., Questo è stato grazie allo storico James Truslow Adams che ha scritto L’Epopea dell’America, in cui stava cercando di diagnosticare ciò che era andato storto con l’America nelle profondità della Grande Depressione. Ha detto che l’America aveva sbagliato a diventare troppo preoccupato per il benessere materiale e dimenticando i sogni più alti e l’aspirazione più alta su cui il paese era stato fondato.
è stato ridefinito nel 1950, e visto come una strategia per il soft power e per il “Sogno americano” all’estero., Era certamente un “Sogno americano” di democrazia, ma era una versione molto specificamente consumistica che diceva “questo è ciò che il” Sogno americano ” sarà simile.”In contrasto con la versione precedente, che era incentrata sui principi della democrazia liberale, questa era molto una versione di mercato libero di quello.
Come si incastrano le due frasi?
Quando ho iniziato questa ricerca, non li consideravo correlati. Entrambi hanno iniziato a guadagnare trazione nella conversazione politica e culturale americana discernibilmente intorno al 1915., Sono poi venute in conflitto diretto alla fine del 1930 e primi anni 1940 nel combattere l’inserimento della seconda Guerra Mondiale. In quel dibattito, entrambe le frasi sono state importante abbastanza che potrebbero diventare stenografia, dove praticamente il “Sogno Americano” è una scorciatoia per la democrazia liberale e per quei valori di uguaglianza, di giustizia, di democrazia, e “America First” è una scorciatoia per la pacificazione, per complicità, e per essere un vero fascista o un simpatizzante di Hitler.,
Gli echi tra 100 anni fa e ora sono per molti versi altrettanto potenti, se non più potenti, degli echi tra oggi e la situazione del dopoguerra.
Perché la storia degli slogan politici e dei cliché, come il “Sogno americano”, è così importante? Cosa succede quando non capiamo le sfumature di queste frasi?
Ci troviamo ad accettare le saggezze ricevute, e quelle saggezze ricevute possono essere distorte e inesatte., Nella migliore delle ipotesi, sono riduttivi e semplificanti. È come il gioco del telefono, più viene trasmesso, più informazioni si perdono lungo la strada e più si ottiene una versione confusa di, in questo caso, importanti comprensioni dell’evoluzione storica e dei dibattiti che circondano il nostro sistema di valori nazionale.
Queste frasi continueranno ad evolversi?
“Il sogno americano” è da tempo appartenuto a persone di destra, ma quelli di sinistra che stanno discutendo per cose come l’assistenza sanitaria universale hanno anche una rivendicazione storica della frase., Spero che questa storia possa essere liberatoria per scoprire che queste idee che pensi siano così costrittive, che possono significare solo una cosa: rendersi conto che 100 anni fa significava l’esatto contrario.