“Era la mia impressione all’epoca che l’interesse per i molteplici problemi dell’India fosse limitato alla parte del paese delimitata dalle tavole bianche dei campi di polo”, il principe di Galles 27-year-old – in seguito re Edoardo VIII – scrisse nel 1921 del suo amico e cugino Lord Louis Mountbatten.
Il principe stava commentando il tour reale dell’India del 1921-22, in cui Mountbatten (allora solo 21 anni) lo aveva accompagnato come aiutante. Non era del tutto preciso., Mountbatten-Dickie ai suoi amici-potrebbe essere stato interessato a polo, ma ha anche trovato il tempo per la caccia, maiale-attaccare e ballare ad un ballo a Delhi, dove si fidanzò con Edwina Ashley, un ” ereditiera abbagliante e futuro Vicereine.,
Ma è vero che, come la stragrande maggioranza di giovani uomini Inglesi, aveva poco interesse per l’indipendenza dell’india e di molte complicazioni è coinvolto, e certamente non è una idea che, un quarto di secolo più tardi, si sarebbe wrestling con questi come l’ultimo Viceré dell’India.
Mountbatten era un semi-reale, un pronipote della regina Vittoria., Suo padre, anche se un aristocratico tedesco di nascita, si era unito alla Marina britannica ed è salito a diventare first Sea Lord, anche se ha dovuto dimettersi nella prima guerra mondiale a causa di sentimenti anti-tedeschi. La famiglia cambiò il loro nome dal Battenberg dal suono tedesco al Mountbatten più britannico e Dickie crebbe in Inghilterra.
Ha seguito suo padre nella Marina. La sua nave, HMS Kelly, divenne famosa per le sue imprese (guadagnando Mountbatten il Distinguished Service Order) fino a quando non fu affondata dai bombardieri tedeschi nel 1941. Questo incidente ha ispirato il film candidato all’Oscar di Noël Coward In Cui Serviamo.,
Divenne il Comandante supremo alleato, South East Asia Command (SEAC) nel 1943, supervisionò la riconquista della Birmania da parte del generale William Slim e prese la resa giapponese a Singapore nel settembre 1945.
Quindi lo stock di Mountbatten era alto., Inoltre, lui e Edwina avevano entrambi avuto si piacquero con Jawaharlal Nehru, leader del Congresso Nazionale indiano (INC) quando Nehru visitò Singapore nel 1946.
Non fu quindi del tutto sorprendente quando il primo ministro Clement Attlee gli chiese di accettare il ruolo di viceré dell’India, supervisionando la transizione verso l’indipendenza.
Mountbatten era riluttante ad accettare la posizione, perché non aveva esperienza politica, e sapeva che sarebbe stato un compito ingrato. Ma sentiva che era suo dovere.
I Mountbattens arrivarono in India nel marzo 1947 in un’atmosfera di sfiducia e conflitto., Nehru, Mahatma Gandhi e l’INC volevano un’India unita e laica, mentre la Lega musulmana, guidata da Mohammad Ali Jinnah, stava premendo per la divisione dell’India per creare uno stato musulmano separato: il Pakistan.
Le speranze di Mountbatten di supervisionare una transizione pacifica verso un’India indipendente e unita sono state infrante mentre la violenza comunitaria si intensificava tra comunità musulmane e indù.,
Sperando di forzare un compromesso e per porre fine alla violenza, Mountbatten ha deciso di accelerare l’indipendenza, una mossa che è stato molto criticato e che molti ritengono peggiorata la violenza.
Mountbatten alla fine accettò, con molta riluttanza alla partizione dell’India e alla creazione del Pakistan., Si stima che 14 milioni di persone migrarono mentre indù, sikh e musulmani si arrampicavano per fuggire dalle aree “sbagliate”, e si pensa che fino a un milione di persone siano morte.
Dopo la divisione, Mountbatten tornò alla sua carriera navale e in seguito divenne un mentore del principe Carlo (che affettuosamente lo chiamava “Padrino onorario”) fino a quando non fu assassinato dall’Esercito repubblicano irlandese nel 1979.
Edwina dedicò gran parte dei suoi anni rimanenti alla St John’s Ambulance Brigade e rimase vicino a Nehru fino alla sua morte prematura nel 1960 nel Borneo., Morì mentre leggeva le sue lettere e quando fu sepolta in mare, Nehru mandò due cacciatorpediniere indiani a gettare una corona di calendule dopo la sua bara.
Da un impero nascono due nazioni
Per celebrare l’uscita del nuovo film Viceroy’s House, il Telegraph ha creato una serie di affascinanti articoli sulla vita durante il Raj, le turbolenze politiche del tempo e l’eredità che il dominio coloniale ha lasciato sulle nostre vite oggi. Per saperne di più su tgr.ph/viceroyshouse ora.,
Ambientato nel 1947 durante i sei mesi precedenti all’indipendenza indiana e alla creazione del Pakistan, Viceroy’s House è un dramma storico che segue il turbolento governo di Lord Mountbatten come ultimo viceré dell’India.
Con un cast incredibile tra cui Hugh Bonneville, Gillian Anderson, Manish Dayal, Huma Qureshi e Michael Gambon, e diretto da Gurinder Chadha, Viceroy’s House è nei cinema in tutto il Regno Unito dal 3 marzo.