L’herpes zoster, un rash doloroso causato dalla riattivazione del virus varicella zoster, è associato a due fattori di rischio chiave: l’età (il rischio aumenta significativamente con l’invecchiamento dei pazienti) e un sistema immunitario indebolito. Tra le altre possibili cause di riattivazione e progressione dell’herpes zoster, una delle più comunemente suggerite è lo stress psicologico. Anche se è ampiamente creduto di essere un trigger, c’è poca ricerca per sostenere questo.,
Per valutare se lo stress psicologico è un fattore di rischio per l’herpes zoster in pazienti adulti, gli autori di una ricerca presentata a IDWeek 2014 valutata medica crediti dati per circa 40.000 pazienti adulti di età 25 anni e più che hanno sperimentato acuta di stress psicologico per vedere se c’è stato un aumento di herpes zoster eventi durante i 3 mesi di “rischio finestra” dopo l’evento stressante rispetto ad un 3 mesi di “finestra di controllo” prima dell’evento stressante.,
Per lo studio, lo stress psicologico acuto è stato definito come una “morte inaspettata o un evento di salute catastrofico che si verifica in un coniuge precedentemente sano.”I ricercatori hanno utilizzato metodi di serie di casi autocontrollati per valutare l’aumento degli eventi di herpes zoster. Per controllare “i cambiamenti nella ricerca della salute che potrebbero verificarsi in persone che soffrono di stress”, gli autori hanno anche usato la regressione di Poisson per valutare gli aumenti dell’herpes zoster ” come proporzione di tutti i servizi di assistenza sanitaria ambulatoriale durante il rischio rispetto alla finestra di controllo.,”
Per convalidare la loro definizione di stress per questo studio, gli autori hanno anche confrontato il numero di visite di salute mentale (basate sui codici ICD-9) durante la finestra di rischio di 3 mesi rispetto al numero di visite durante la finestra di controllo, per determinare se ” la percentuale di queste visite è aumentata durante la finestra di rischio”
Gli autori hanno riferito che nei pazienti di età pari o inferiore a 60 anni (N=21.405), ci sono stati 24 eventi di herpes zoster durante la finestra di controllo, rispetto a 22 eventi durante la finestra di rischio di 3 mesi., Nei pazienti di età superiore ai 60 anni (N=18.406), si sono verificati 54 eventi durante la finestra di controllo, rispetto a 37 durante la finestra di rischio.
Nel complesso, l ‘incidenza relativa dell’ herpes zoster in questa popolazione di pazienti non è aumentata durante la finestra di rischio di 3 mesi rispetto alla finestra di controllo di 3 mesi (0,76; IC al 95%, 0,54-1,06). Questi numeri hanno tenuto vero quando si guarda a periodi di rischio di 30, 60, e 120 giorni. Non vi è stato alcun aumento degli eventi di herpes zoster in proporzione a tutti i servizi sanitari utilizzati dai pazienti in questa coorte durante la finestra di rischio rispetto alla finestra di controllo.,
Pensando che forse l’estremo dolore di perdere un coniuge sarebbe più un fattore scatenante per l’herpes zoster, gli autori hanno esaminato i numeri per il sottoinsieme di pazienti il cui coniuge era morto, ma non hanno riscontrato alcun aumento del rischio.
Forse non sorprendentemente, gli autori hanno riferito che c’è stato un aumento del numero di visite di salute mentale legate allo stress durante la finestra di rischio rispetto alla finestra di controllo: 750 contro 454 nei pazienti di età inferiore ai 60 anni e 289 contro 141 nei pazienti di età pari o superiore a 60 anni., Anche il numero di visite di salute mentale è aumentato in proporzione a tutti i servizi sanitari utilizzati durante il periodo di studio.
Le limitazioni di questo studio identificate dagli autori includono l’uso di dati amministrativi piuttosto che di cartelle cliniche e l’incapacità di convalidare i codici diagnostici con le cartelle cliniche.,
Sulla base di questi risultati, gli autori hanno riferito di non aver trovato alcuna associazione tra stress psicologico e focolaio di herpes zoster e che sono necessari ulteriori studi per identificare ulteriori fattori di rischio per l’herpes zoster e trigger fisiopatologici molecolari per la riattivazione del virus varicella zoster.