I circa 80.000 detenuti della nazione in isolamento sono “a grave rischio di danno psicologico”, ha detto Craig Haney, PhD, membro dell’APA e professore di psicologia all’Università della California, Santa Cruz, alla Sottocommissione giudiziaria del Senato sulla Costituzione, diritti civili e diritti umani. “Le condizioni di detenzione sono troppo severe per servire qualsiasi tipo di scopo penologico”, ha detto.,
Haney, che è stato nominato quest’anno a un comitato dell’Accademia Nazionale delle Scienze che studia le cause e le conseguenze degli alti tassi di incarcerazione negli Stati Uniti, ha intervistato centinaia di personale carcerario e detenuti e visitato e ispezionato decine di prigioni statunitensi. In un’udienza del 19 giugno, ha mostrato immagini per illustrare le dure condizioni di isolamento, comprese le cellule sporche che sono “appena più grandi di un letto king-size”, ha detto. Come risultato della monotonia senza fine e la mancanza di contatto umano, “per alcuni prigionieri … l’isolamento fa precipitare una discesa nella follia.,”Molti detenuti sperimentano attacchi di panico, depressione e paranoia, e alcuni soffrono di allucinazioni, ha detto.
L’ex detenuto Anthony Graves, che ha trascorso 18 anni nel braccio della morte, di cui 10 in isolamento per un omicidio che non ha commesso, ha portato a casa i punti di Hanley. “Guarderei i ragazzi venire in prigione totalmente sani di mente, e in tre anni non vivono più nel mondo reale”, ha detto. Un altro detenuto, Graves ha detto, ” usciva nel cortile di ricreazione, si spogliava, si sdraiava e si urinava dappertutto. Prendeva le sue feci e se le spalmava sul viso.,Graves, che è stato esonerato nel 2010, ha detto di sentire ancora gli effetti del decennio trascorso in isolamento. “Non ho dormito bene dal mio rilascio”, ha detto. “Ho sbalzi d’umore che causano guasti emotivi.”
Tali effetti a lungo termine sono comuni, ha detto Haney. “Una delle conseguenze psicologiche molto gravi dell’isolamento è che rende molte persone incapaci di vivere altrove.”Poi, quando i prigionieri vengono rilasciati nelle celle o di nuovo nella società, sono spesso sopraffatti dall’ansia., “In realtà arrivano al punto in cui diventano spaventati dagli altri esseri umani”, ha detto.—Sadie Dingfelder