Lingue native americane, lingue dei popoli nativi dell’emisfero occidentale e dei loro discendenti. Un certo numero di lingue native americane che sono state parlate al momento dell’arrivo europeo nel Nuovo Mondo alla fine del 15 ° secolo. si sono estinti, ma molti di loro sono ancora in uso oggi. La classificazione delle lingue native americane è geografica piuttosto che linguistica, poiché quelle lingue non appartengono a una singola famiglia linguistica, o stock, come fanno le lingue indoeuropee o afroasiatiche., Non c’è parte del mondo con tante lingue native distintamente diverse come l’emisfero occidentale. Poiché il numero di lingue indigene americane è così grande, è conveniente discuterne sotto tre divisioni geografiche: Nord America (escluso il Messico), Messico e America centrale, Sud America e Indie occidentali.
Non è possibile determinare esattamente quante lingue erano parlate nel Nuovo Mondo prima dell’arrivo degli europei o quante persone parlavano queste lingue., Alcuni studiosi stimano che l’emisfero occidentale al momento del primo contatto europeo fosse abitato da 40 milioni di persone che parlavano 1.800 lingue diverse. Un’altra stima ampiamente accettata suggerisce che al tempo di Colombo più di 15 milioni di parlanti in tutto l’emisfero occidentale usassero più di 2.000 lingue; le divisioni geografiche all’interno di tale stima sono 300 lingue separate native di circa 1.,5 milioni di nativi americani N del Messico, 300 lingue diverse parlate da circa 5 milioni di persone in Messico e America Centrale, e più di 1.400 lingue distinte utilizzate da 9 milioni di nativi americani in Sud America e nelle Indie occidentali.
Entro la metà del 20 ° secolo. come risultato della conquista europea e dell’insediamento nell’emisfero occidentale, forse due terzi delle molte lingue indigene americane si erano già estinte o si stavano estinguendo, ma altre fiorirono. Ancora altre lingue aborigene sono solo ora scoperti e studiati dai ricercatori., Alcune autorità suggeriscono che circa la metà delle lingue native americane N del Messico si sono estinte. Delle lingue ancora in uso, più della metà sono parlate da meno di 1.000 persone per lingua; la maggior parte dei parlanti è bilingue. Solo poche lingue, come Navajo e Cherokee, possono vantare più di 50.000 parlanti; il Navajo, parlato da circa 150.000 persone, è la lingua nativa americana più utilizzata negli Stati Uniti. Entro la fine del 20 ° secolo., 175 lingue native americane erano parlate negli Stati Uniti, ma solo 20 di queste erano ampiamente conosciute, e 55 erano parlate solo da pochi membri tribali anziani; altre 100 lingue erano da qualche parte tra questi estremi. Il Messico e l’America Centrale, tuttavia, hanno grandi popolazioni aborigene che impiegano un certo numero di lingue indigene, come il Nahuatl (parlato da circa 1,5 milioni di persone) e le lingue Maya (native per circa 4 milioni di persone)., In Sud America, la famiglia linguistica Quechuan sopravvissuta, che comprende molti più madrelingua di qualsiasi altro gruppo linguistico aborigeno nelle Americhe, rappresenta circa 12 milioni di parlanti. Un’altra lingua fiorente di indigeni sudamericani è il Tupí-Guaraní, con circa 4 milioni di parlanti.,
Sezioni di questo articolo:
- Introduzione
- Classificazione
- Caratteristiche
- Lingue del Nord America
- Lingue del Messico e America Centrale
- Lingue del Sud America e delle Indie occidentali
- la Scrittura e la Lingua dei segni
- Influenza e la Sopravvivenza
- Bibliografia