La linea di gelo, indicata anche come profondità di gelo, è la profondità alla quale si prevede che le acque sotterranee nel suolo si congelino. Le linee di gelo dipendono dalle condizioni climatiche di un’area, comprese le proprietà di trasferimento del calore dei materiali nel terreno (come il suolo) e le fonti di calore vicine.
Le linee di gelo variano in base alla latitudine e sono più profonde più vicine ai poli. Negli Stati Uniti contigui, secondo la Federal Highway Administration, la profondità massima del gelo varia da zero a otto piedi.,
Le linee di gelo possono essere importanti per la costruzione di edifici e vengono prese in considerazione durante la posa di una fondazione. Quando l’acqua passa da liquido a solido, si espande del 9% in volume. Il sollevamento del gelo, che è il gonfiore verso l’alto del terreno durante le condizioni di congelamento, può spostare le fondamenta degli edifici, danneggiandoli gravemente. Per questo motivo, i codici di costruzione considereranno le linee di gelo e costruiranno le fondamenta sotto la linea. Inoltre, i tubi dell’acqua e delle fognature devono essere posizionati anche sotto le linee di gelo.