Gli anni ‘ 50, l’età del Maccartismo, riflettevano di nuovo l’ignoranza della sua politica. L’influenza di Matthiessen è evidente nel modo in cui il pensiero politico di Thoreau diminuiva e la forma d’arte letteraria aumentava, ” I commenti su Thoreau tendevano ad essere su come esprimeva le sue idee piuttosto che su quali fossero le sue idee.,”(110) Stanley Hyman, critico principale durante gli anni Cinquanta e uno degli studiosi più rispettati su Thoreau, cita lo stile come più importante della politica in Thoreau. Segue, ovviamente, Matthiessen. Meyer traccia questa visione dell’artista elevato come legata alla visione personale di Hymen, che ancora una volta ci mostra l ‘ “utilità” di Thoreau. Hyman colloca Thoreau nei “funzionari compartimentati” di Emerson; uno è un artista e basta.
Henry Eulaus, uno scienziato politico, vide Thoreau come promuovere la propria versione dello stato-nazione., Eulaus “ragiona che poiché i liberali si sono convinti che Thoreau fosse un collettivista liberale, trascurano la sua auto-giustizia e cadono nella stessa trappola di “assoluzione etica” che ha fatto ” (124). Eulaus vede Thoreau come vicino di mente e preoccupato per “la coscienza individuale come il fondamento di ogni azione” (124). Eulaus vide i pericoli del “liberalismo illuminato” e del Maccartismo e, cosa più importante, la necessità di un compromesso, quindi è facile capire perché avrebbe avuto problemi con qualcuno come Thoreau., Questo è il primo saggio critico sulla politica di Thoreau, secondo Meyer.
Nel 1960, Thoreau divenne non solo rilevante, ma quasi un’icona popolare. “Divenne importante per l’impulso riformista degli anni’ 60, e con la diffusione di quell’impulso anche la reputazione politica di Thoreau”(152). Riportato dagli anni Cinquanta fu l’inizio del movimento per i diritti civili. Martin Luther King avrebbe usato Thoreau per mostrare il percorso della resistenza noviolente, ma ancora una volta stava usando Thoreau, non studiandolo. La “Resistenza al governo civile” è stata usata da tutti, dai Beat ai pacifisti., Staughton Lynd, un nuovo storico di sinistra, ha affermato che Thoreau era sia violento e non violento, che sembrerebbe derivare dalla dicotomia dei messaggi in ” Resistenza al governo civile “e” Un appello per John Brown.,”Meyers sostiene che “Lynd non farne un problema di mezzi di riforma, perché egli è interessato nella raccolta di “non allineati individui” del nuovo radicalismo sotto un unico ombrello in modo che essi possano scoprire ciò che li unisce-la loro insistenza sull’azione diretta, come risposta all’ingiustizia” (165) Alcuni attacchi su Thoreau è venuto fuori di questo periodo che ancora concentrato sul suo isolazionismo e il suo “allontanano dall’azione collettiva e le esigenze specifiche delle persone” (170)
Ma uno dei più originali prospettive a venire fuori negli anni sessanta era un interpretazione psicologica di Thoreau., Questo è venuto fuori di Carl Bode introduzione al portatile Thoreau, che ha curato. Bode ha rieditato questa edizione nel 1964 e ha attinto a un approccio freudiano a Thoreau, basato sull’opera di Raymond Gozzi. Bode afferma che Thoreau era “afflitto da una’ incipiente omosessualità ‘” (p. 111, Bode citato da Meyer, 173) Bode vedeva John Brown come una figura paterna mitologica per Thoreau. L’odio del padre si traduce in un odio dello stato, del potente governo paternalistico, secondo Bode. Nello stesso modo psicoanalitico, C., Roland Wagner, scrive “che gran parte della scrittura di Thoreau rappresenta la sua lotta inconscia per un’identità sessuale” (Meyer 175).
Il 1970 ha visto Thoreau come il capostipite della protesta alla guerra del Vietnam. The Night Thoreau trascorso in carcere da Jerome Lawrence e Robert E. Lee è stato un gioco in un atto che centrata sulla sua protesta della guerra messicana. Ebbe un discreto successo e mantenne Thoreau vivo negli anni Settanta, inaugurando l’era del Vietnam., Meyer ha la grande ultima parola ricordando il senso dell’umorismo e il disgusto di Thoreau,” lavarsi le mani”, in materia politica: “è importante e castigante essere appreso dal temperamento apolitico di Thoreau, un temperamento che ha portato alla sua riluttanza a prendere sul serio la politica e al suo successivo impulso a difendere la violenza come mezzo per rimuovere chirurgicamente il male dal mondo.”(192)
Meyer, Michael. Molte altre vite da vivere: la reputazione politica di Thoreau in America. Westport, CT: Greenwood Press, 1977.
Wynn Yarborough, Virginia Commonwealth University (1995)