Ritratto di John Milton nel National Portrait Gallery, Londra, intorno al 1629
John Milton (9 dicembre 1608 – 8 novembre 1674) è stato un poeta, polemista, uomo di lettere, e un funzionario per il Commonwealth d’Inghilterra sotto Oliver Cromwell. Scrisse in un momento di cambiamento religioso e sconvolgimento politico, ed è meglio conosciuto per il suo poema epico Paradise Lost (1667), scritto in versi bianchi.,
La poesia e la prosa di Milton riflettono profonde convinzioni personali, una passione per la libertà e l’autodeterminazione, e le questioni urgenti e le turbolenze politiche del suo tempo. Scrivendo in inglese, latino, greco e italiano, raggiunse fama internazionale nel corso della sua vita, e la sua celebre Areopagitica (1644)—scritta in condanna della censura pre-pubblicazione—è tra le difese più influenti e appassionate della storia della libertà di parola e della libertà di stampa.,
La biografia di William Hayley del 1796 lo definì il “più grande autore inglese”, e rimane generalmente considerato “come uno degli scrittori preminenti in lingua inglese”, anche se la ricezione critica ha oscillato nei secoli dalla sua morte (spesso a causa del suo repubblicanesimo).
La poesia di Milton era lenta a vedere la luce del giorno, almeno sotto il suo nome. Il suo primo poema pubblicato fu Su Shakespear (1630), anonimo incluso nella seconda edizione in folio di William Shakespeare., Nel bel mezzo dell’eccitazione che assisteva alla possibilità di stabilire un nuovo governo inglese, Milton raccolse il suo lavoro in 1645 Poesie. L’edizione anonima di Comus fu pubblicata nel 1637, e la pubblicazione di Lycidas nel 1638 in Justa Edouardo Re Naufrago fu firmata J. M. Altrimenti, la raccolta del 1645 fu l’unica poesia della sua a vedere la stampa, fino a quando Paradise Lost apparve nel 1667.