In questo giorno nel 1869, l’ex presidente Franklin Pierce morì nel New Hampshire. Pierce era considerato un duro lavoratore etico, ma lottò come leader nazionale quando sostenne apertamente gli stati pro-schiavitù come nordista negli 1850.
Il New York Herald segnò la sua morte con la seguente dichiarazione schietta: “Il defunto era un uomo di qualcosa di più della capacità media., Egli possedeva, tuttavia, nessuno degli attributi di grandezza, ed era più di un cauto, studioso, e vigile politico di un completo, lungimirante o osservatore statista.”
Il New York Times ha anche riconosciuto che Pierce ha avuto una presidenza difficile. “Anche se la sua storia di statista non può comandare l’approvazione della nazione, dovrebbe comunque essere seguito nella tomba con quel rispetto che è dovuto a uno che ha ricoperto la più alta carica nel dono del popolo – un Presidente degli Stati Uniti”, ha detto in un necrologio del 9 ottobre 1869.,
Pierce assunse la sua posizione alla Casa Bianca in un periodo di relativa calma nel 1853, ma era stato assalito da una tragedia personale prima del suo insediamento.
Quando il Presidente eletto e la sua famiglia erano in viaggio nel gennaio 1853, furono coinvolti in un incidente ferroviario e il giovane figlio di Pierce, Benjamin, fu ucciso. Sua moglie si rifiutò di venire a Washington e il nuovo presidente era mal preparato ad affrontare una serie di crisi nazionali che stavano facendo un passo verso la guerra civile.,
Pierce aveva vinto la nomination democratica nel 1852 grazie ad alcune mosse astute alla convention del partito, dove ha svolto un ruolo da dark horse ed è stato in grado di dividere, e infine ottenere il sostegno da, i sostenitori di James Buchanan e Lewis Cass. Prima della sua nomina, Pierce era un membro della Camera e del Senato del New Hampshire, ma lasciò Washington nel 1841 quando lui e sua moglie, Jane, divennero disincantati dalla vita nella capitale della nazione.
Tornato a casa nel New Hampshire, Pierce era un avvocato di alto profilo e un operatore politico di sorta., Ha anche servito come generale volontario nella guerra messicano-americana, dove era svenuto in battaglia (anche se da un infortunio al ginocchio) e guadagnato il soprannome di “Svenimento Frank.”
Pierce è stato in grado di afferrare la nomina come un candidato di compromesso che è stato visto come un nord pro-schiavitù. Ciò fece appello a un partito democratico che aveva approvato il Compromesso del 1850 e il Fugitive Slave Act. Pierce sconfisse il suo ex comandante, il generale Winfield Scott, nelle elezioni del 1852, grazie alla debolezza di Scott come attivista e al declino generale del partito Whig nella politica nazionale.,
Alla sua inaugurazione, il presidente Pierce ha chiarito dove si trovava sulle questioni della schiavitù, degli stati e della Costituzione.
“Credo che la servitù involontaria, come esiste in diversi Stati di questa Confederazione, sia riconosciuta dalla Costituzione. Credo che sia come qualsiasi altro diritto ammesso e che gli Stati in cui esiste abbiano diritto a rimedi efficaci per far rispettare le disposizioni costituzionali”, ha affermato., “Spero con fervore che la domanda sia a riposo, e che nessuna eccitazione sezionale o ambiziosa o fanatica possa nuovamente minacciare la durata delle nostre istituzioni o oscurare la luce della nostra prosperità.”
Una volta alla Casa Bianca, Pierce appoggiò il Kansas-Nebraska Act del 1854, che rovesciò il Compromesso del Missouri del 1820. L’atto abrogato del divieto di schiavitù nei territori a nord della latitudine 36 gradi 30 minuti, e ha permesso agli elettori nei territori di decidere se volevano la schiavitù., L’atto portò alla violenza in Kansas mentre i coloni combatterono su come il territorio avrebbe votato sulla questione della schiavitù, e la repulsione del Nord sull’atto diede origine a un nuovo partito politico, i repubblicani. Pierce ha anche cercato di annettere Cuba, ed era intervenuto per conto di interessi pro-schiavitù nella lotta Kansas.
Nel 1856, i leader democratici si stancarono di Pierce, anche se Pierce si aspettava di essere nuovamente nominato facilmente alla convention del partito. James Buchanan e Stephen Douglas invece combattuto per la nomination, con Pierce lasciato in disparte.,
Dopo aver lasciato la Casa Bianca, Pierce divenne un critico del presidente Abraham Lincoln durante la guerra civile, e dovette persuadere una folla a non distruggere la sua casa dopo l’assassinio di Lincoln. Pierce morì nell’oscurità nel 1869 dopo anni di bere.