Legends of America (Italiano)

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Coprendo quasi 32 miglia quadrate nei tre stati – Kentucky, Tennessee e Virginia – il Cumberland Gap National Historical Park commemora una fase iniziale vitale nel movimento verso ovest e il coraggio indomito dei primi emigranti via terra. Attraverso il Cumberland Gap, un passaggio naturale attraverso le proibitive Allegheny Mountains passava la Wilderness Road. Hackerata nel 1775 nel Kentucky da un partito guidato da Daniel Boone, questa strada era una delle principali arterie utilizzate dai coloni che occupavano la regione tra gli Appalachi e il fiume Mississippi.,

Molto prima che gli uomini bianchi entrassero in “Ken-ta-ke”, una parola magica tra gli indiani, i Cherokee e gli Shawnee viaggiarono attraverso il Cumberland Gap lungo un sentiero di gioco in seguito chiamato “Sentiero dei guerrieri” dagli emigranti bianchi.

Anche se nessuna delle due tribù viveva in Kentucky, entrambi avrebbero percorso il percorso dentro e fuori della zona, che è stato utilizzato come terreno di caccia. I suoi fertili pascoli pullulavano di vaste mandrie di bufali, cervi e selvaggina più piccola. Cacciatori Cherokee dal sud, e altre tribù dal nord del fiume Ohio, anche visitato la regione di competere per i suoi ricchi premi., Sanguinosi scontri si sono verificati spesso tra le tribù come hanno gareggiato per il gioco zona.

Nel 1700 la stragrande maggioranza della popolazione degli Stati Uniti è stata trovata ad est dei Monti Appalachi. Tuttavia, che avrebbe cominciato a cambiare nel 1750, quando il dottor Thomas Walker, un geometra e medico, ha scoperto il divario, che ha attraversato la barriera di montagna in attuale Kentucky sud-orientale., Alla guida di una spedizione esplorativa, che era partito da Albemarle County, in Virginia, Walker chiamato ” Cave Gap.”The Loyal Land Co., che ha sponsorizzato la spedizione, stava cercando un 800.000 acri di terra grant nella regione.

Dopo aver scoperto il gap, Walker seguì il “Sentiero dei Guerrieri” per circa dieci miglia a nord-ovest fino al fiume Cumberland, che scoprì e chiamò. Vicino al fiume, il partito ha costruito una capanna di legno, una delle prime in Kentucky., Dopo aver trascorso due mesi invano esplorando le colline del Kentucky orientale alla ricerca della regione Bluegrass piani del Kentucky centrale, il partito ha attraversato le montagne a nord di Cumberland Gap e tornò a casa.

La guerra francese e indiana (1754-63) e la Ribellione di Pontiac (1763-65) impedirono, per un po’, qualsiasi tentativo da parte di altri esploratori di seguire l’esempio di Walker. Quando la pace tornò, tuttavia, piccoli gruppi di cacciatori iniziarono a passare attraverso Cumberland Gap. Il sentiero attraverso le montagne fu presto chiamato “Sentiero del guerriero” dai primi coloni per una buona ragione., Non solo gli attacchi tra le tribù indiane erano comuni, ma anche i nativi e i pionieri invasori si scontrarono in numerosi scontri.

Il più noto dei primi esploratori avventurarsi nella regione era Daniel Boone, un nativo Pennsylvania che viveva in North Carolina al momento., Nel 1769 John Finley, collega di Boone nella guerra francese e indiana, che aveva visitato la regione Bluegrass diversi anni prima, convinto Boone che potrebbe essere raggiunto attraverso Cumberland Gap. Seguendo il “Sentiero dei Guerrieri”, essi e quattro compagni si spostarono verso nord fino a raggiungere un ramo del fiume Kentucky. Completamente solo gran parte del tempo in ostile paese indiano, Boone ha trascorso quasi due anni ad esplorare il paese ricco e bello. Nel settembre 1773 condusse un tentativo infruttuoso di stabilirsi nella regione., All’inizio del 1774, durante la rivolta indiana nota come Guerra di Lord Dunmore, passò attraverso Cumberland Gap e in due mesi coprì 800 miglia di deserto del Kentucky per avvertire gli uomini bianchi del pericolo.

La sconfitta degli indiani, nel mese di ottobre, ha aperto la strada per un piano ambizioso per risolvere Kentucky. L’anno seguente, secondo i termini del Trattato di Sycamore Shoals, il giudice Richard Henderson acquistò per la sua Transylvania Co., la pretesa Cherokee a 20 milioni di acri a sud del fiume Kentucky., Per aprire la regione per una nuova colonia privata che chiamò Transilvania, impegnò Daniel Boone a tracciare un sentiero attraverso il Cumberland Gap e nacque la Wilderness Road. Partendo da Long Island of the Holston nell’attuale Kingsport, Tennessee, nel marzo 1775, Daniel Boone guidò 30 ax-men nel tagliare la strada. Hacking la sua strada attraverso le montagne e attraverso palude e canebrake, nel giro di un mese il partito ha raggiunto il fiume Kentucky, 208 miglia dal suo punto di partenza., Lì, gli uomini eressero un forte e lo chiamarono Boonesborough, l’unico insediamento bianco nella regione ad eccezione di Harrodsburg, fondato l’anno precedente su 30 miglia a sud-ovest da un partito che si era trasferito lungo il fiume Ohio. Presto, Henderson arrivò con rinforzi per la guarnigione di Boonesborough.

L’apertura della strada ha attirato molti pionieri, e altre “stazioni Kentucky” ha cominciato a nascere., Quando Henderson cercò di affermare l’autorità sui nuovi insediamenti, i boscaioli individualisti si ribellarono. Nel 1776, lo stato della Virginia, su richiesta dei coloni del Kentucky, organizzò formalmente il Kentucky come la sua contea più occidentale. Questa azione soffocò i piani di Henderson per una colonia privata; ma, la sua strada selvaggia garantito la permanenza di insediamento bianco in Kentucky. Durante la Rivoluzione americana (1775-83), il movimento verso ovest rallentò a un filo., Il divario è stato spesso chiuso a causa della minaccia da parte degli indiani del nord britannico-backed; e quando è aperto, è stato utilizzato principalmente per portare truppe e forniture agli insediamenti difficili. La marea cambiò nel 1778-79 quando le forze del Kentucky e della Virginia sotto George Rogers Clark attraversarono il fiume Ohio e catturarono le importanti postazioni britanniche a Kaskaskia e Cahokia nell’attuale Illinois e Vincennes, nell’Indiana.

Dopo la guerra, anche se sporadici attacchi indiani continuarono, un flusso di traffico verso ovest passò sopra la strada selvaggia., Nel 1783, circa 12.000 coloni erano entrati nel Kentucky, la maggior parte dei quali attraverso il Cumberland Gap. Al momento in cui il Kentucky entrò nell’Unione, nel 1792, la sua popolazione era di 100.000 e nel 1800 era di 220.000. Nel 1796, la Wilderness Road fu ampliata e migliorata per il traffico di carri. Alla fine, però, percorsi più diretti attraverso le montagne e la sconfitta finale degli indiani del nord deviato la maggior parte del traffico dalla strada. Nel 1825, consisteva principalmente di bestiame in rotta verso i mercati orientali.,

Durante la guerra civile, sia le forze dell’Unione che quelle confederate si contesero il controllo del Cumberland Gap, che era una roccaforte strategica per entrambe le parti. I comandanti dell’Unione vedevano il divario come un modo per tagliare la Confederazione in due e un’opportunità per interrompere le linee di comunicazione e di rifornimento lungo la ferrovia meridionale., I comandanti confederati lo riconobbero e videro il divario come una posizione difensiva critica.

Sia le truppe dell’Unione che quelle confederate passarono mesi alla volta a Cumberland Gap, osservando e aspettando la prossima mossa del nemico. Anche se non ci furono mai grandi battaglie a Cumberland Gap, ci furono una serie di schermaglie e movimenti strategici di fianco. Durante la guerra, entrambe le parti effettivamente occupato Cumberland Gap due volte. L’esercito dell’Unione lo catturò definitivamente nel settembre 1863.,

Per i primi coloni e pionieri, il Cumberland Gap era una porta che conduceva attraverso i Monti Appalachi meridionali nel grande deserto del Kentucky. Hanno viaggiato per lo più a piedi, provenienti da lontano come Pennsylvania. Anche se molti di questi primi viaggiatori avevano sogni e aspettative diverse dirigendosi verso ovest in Kentucky, erano tutti in cerca di terra e un nuovo inizio. Spesso viaggiavano in gruppo per la sicurezza e avevano una spinta insaziabile a penetrare nel grande deserto.

Sopravvivere nelle montagne meridionali significava vivere fuori dalla terra., Tra le creste montuose, le valli erano molto più fertili e migliori da coltivare. Le piante selvatiche servivano a curare molti dei più comuni disturbi di montagna e colture come mais e sorgo erano graffette delle persone che vivevano in tutta la regione. Maiali, pecore, polli e alcuni bovini fornivano cibo, latte e uova. Molte di queste famiglie erano di origine scozzese-irlandese e hanno portato con sé le loro tradizioni, musica, lingua, e metodi di sopravvivenza. La vita in montagna era a volte dura, ma le montagne erano la patria di molte di queste famiglie, alcune delle quali rimangono nella zona oggi., Oggi, si stima che 47 milioni di persone negli Stati Uniti siano discendenti di questi primi viaggiatori che si sono fatti strada attraverso il Cumberland Gap.

Costituito da circa 24.000 acri, l’area è stata dedicata come il Cumberland Gap National Historical Park il 4 luglio 1959., Oggi, il parco offre ai visitatori l’opportunità di scoprire la ricca storia, viste spettacolari, formazioni rocciose uniche, cascate a cascata, grotte e un ampio sistema di sentieri. Oltre al divario stesso, contiene circa due miglia della strada selvaggia; le rovine di un primo forno di ferro; fortificazioni della guerra civile; Tri-State Peak, dove Kentucky, Tennessee e Virginia si incontrano; e il Pinnacle, da dove si possono vedere parti di diversi Stati., Cumberland Gap National Historical Park offre anche alcuni 85 miglia di sentieri, campeggio, e abbondante fauna selvatica, visite guidate, e un centro visitatori che ospita un museo con mostre interattive, film, e artigianato fatti a mano dalla regione.

Ulteriori informazioni:

Cumberland Gap National Historical Park
91 Bartlett Park Road
Middlesboro, Kentucky 40965
606-248-2817

Compilato e curato da Kathy Weiser-Alexander / Legends of America, aggiornato a gennaio 2020.,

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Fonte: National Park Service

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Oggi, oltre 43 milioni di americani possono rintracciare il loro patrimonio alle famiglie che migrarono lungo la strada selvaggia.,