Buster Keaton non era estraneo ad atterrare sul suo didietro, ma anche lui trovò il battello a vapore Bill Jr (1928) sparare estenuante. “Ho preso un bel pestaggio”, ha detto, che è piuttosto un’ammissione di un uomo quasi dipendente da acrobazie ad alto rischio. Il film, che viene ripubblicato nei cinema britannici questo mese, è più violento della maggior parte., Vede Keaton che salta tra i piroscafi a pale e viene lanciato in aria da una tempesta creata da litri d’acqua e sei macchine eoliche ad alta potenza.
La realizzazione di film è sempre stata un affare per Keaton. Si era rotto la caviglia larking intorno su una scala in movimento per la Casa elettrica, stato perso i sensi dal fuoco dei cannoni sul set del generale e anche rotto il collo durante le riprese per Sherlock Jr – non che lo sapeva fino a diversi anni dopo.,
Imperterrito, Keaton ha affermato di non aver mai rifiutato una bravata, per quanto pericolosa; infatti, ha spesso raddoppiato per gli altri attori quando avevano bisogno di prendere una caduta. Questo perché era un professionista, che aveva imparato ad atterrare morbido e resistere a pochi colpi dalla sua infanzia nel vaudeville, interpretando Il ragazzino che non può essere danneggiato in un atto di famiglia. Per Keaton, era quasi una seconda natura “atterrare come un gatto”, usando l’arte che chiamava”controllo del corpo”.
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Alcune acrobazie richiedono agilità, altre una forza interiore. Il coronamento della Steamboat Bill Jr, forse la più grande gag di Keaton di tutti i tempi, era una bravata tanto bella quanto potenzialmente letale, ma gli richiedeva semplicemente di stare fermo. E non gli ha fatto un graffio. Il momento celebrato in Steamboat Bill Jr quando la facciata di una casa cade a terra con un thwack due tonnellate, lasciando Keaton sereno tra i detriti, invocato matematica precisa e nervi d’acciaio., La posizione di Keaton a terra doveva allinearsi esattamente con una finestra aperta nella parte superiore della casa; per fortuna per lui, lo ha fatto. Ancora più importante, doveva essere abbastanza robusto per fidarsi delle somme, e non indietreggiare.
Ben al di là delle prove impressionanti dei suoi film, leggende metropolitane abbondano sul tema della capacità di Keaton di fare un buon atterraggio. Ad esempio, c’è il filato spesso filato che si è guadagnato il suo soprannome da bambino quando Harry Houdini, non meno, lo vide cadere dalle scale ed esclamò: “Quello era un vero buster!,”Più stranamente, Keaton ei suoi genitori hanno affermato che all’età di soli 20 mesi, è stato risucchiato fuori dalla finestra della sua camera da letto da un tornado, filato e depositato, illeso, in un campo vicino. Grande pubblicità per l’atto, naturalmente-e, per coincidenza, per Steamboat Bill Jr 30 anni dispari dopo.
Se Keaton possedeva davvero poteri eroici di invincibilità o no, era più duro della maggior parte dei suoi coetanei di Hollywood. In effetti, era un po ‘ un ritorno al passato. Nei primi giorni del cinema, le stelle difficilmente potevano permettersi di essere fiori delicati., Ma con il tempo che Keaton ha fatto Steamboat Bill Jr nel 1928, doppi stunt e norme di sicurezza stavano rendendo la vita più facile per il grande talento.
Nei giorni pionieri del 1900 e 1910, gli attori erano stati tenuti a muck in, dal rough-and-tumble della commedia slapstick, fino al punto di pericolo., Piuttosto che assumere uno stunt performer e una star, gli studios preferirebbero risparmiare denaro e assumere un attore con il coraggio di fare il grande passo. Anche una star glamour come Gloria Swanson ha ricordato di essere stata spinta in imprese che gli attori moderni potrebbero sussultare. Per The Danger Girl (1916) le fu chiesto di immergersi in acque profonde in mutande; era terrorizzata, anche perché non sapeva nuotare.
Quasi tutti avevano una storia di guerra., La waiflike Lillian Gish soffrì notoriamente di congelamento alle dita quando si sdraiò su un lastrone di ghiaccio al culmine di Way Down East (1920), per esempio. Più seriamente, Grace McHugh fu gettata dal suo cavallo e in un fiume mentre sparava oltre il confine (1914). Owen Carter, un cameraman, saltò dentro per salvarla, ma entrambi annegarono. In un caso noto, matinee idol Wallace Reid è stato così gravemente ferito in un incidente ferroviario durante le riprese di The Valley of the Giants (1919) che ha iniziato a prendere la morfina per far fronte al dolore., Divenne dipendente dalla droga e morì quattro anni dopo durante un tentativo di riabilitazione, all’età di 32 anni.
Ovviamente c’erano soluzioni alternative. Gli stunt performer erano stati impiegati per la prima volta nei film nel 1900, ma rimasero qualcosa di un segreto commerciale. Ci si aspettava che il pubblico credesse che le eroine seriali potessero saltare fuori dalle mongolfiere in aumento, e che i cowboy dello schermo potessero correre i loro cavalli lungo i bordi della scogliera. Ma gli incidenti accadranno, ed era impossibile mantenere la pretesa in ogni momento.,
Guarda i primi film, e potresti vedere i join per te stesso, ma a volte la verità ha colpito i titoli dei giornali. Pearl White, protagonista dei pericoli di Pauline e delle gesta dei serial di Elaine, è stata promossa come la “peerless fearless girl” che ha coraggiosamente eseguito tutte le sue acrobazie. Ma poi, nel 1922, un artista chiamato John Stevenson morì dopo essersi fratturato il cranio mentre raddoppiava per lei. Se non altro, incidenti del genere hanno solo potenziato la macchina hype, con stelle e studi che hanno fatto affermazioni sempre più grandi sul loro coraggio e agilità.,
Quindi ecco quattro stelle del cinema muto davvero difficili che possono stare al fianco di Keaton nelle puntate degli stunt:
Tom Mix
John Wayne è considerato l’archetipo del cowboy macho, ma ha modellato le sue mosse su Tom Mix, una megastar dell’era silenziosa che è stata vista raramente sullo schermo senza il suo cappello bianco da 10 galloni. Un attore molto fisico, Mix era un ex wrangler bestiame che aveva imparato ad esibirsi come parte del tour spettacoli wild west., Insieme al suo cavallo Tony, ha incorporato acrobazie in tutti i suoi western, con inseguimenti ad alta velocità e trucchi lazo una specialità. Nel caso in cui qualcuno fosse in dubbio che avesse fatto le sue acrobazie, Mix ha preso parte a rodei tra un film e l’altro. All’una, nel 1915, fu catturato in uno scontro tra due carri, rompendosi la mascella e la gamba e schiacciandosi il petto. Quando ha fatto un pieno recupero, titoli come” Tom Mix Emerge dall’ospedale dopo essere stato dichiarato morto ” solo migliorato la leggenda della sua indistruttibilità.,
Helen Gibson
Una stuntwoman e attore, Helen Gibson era un altro laureato del circuito spettacolo selvaggio west, che ha combinato il lavoro come un extra in film cowboy con trucco equitazione in rodei. Nel 1915, fu impiegata come controfigura per l’eroina seriale Helen Holmes in The Hazards of Helen, dimostrando il suo coraggio quando doveva saltare da un tetto alla cima di un treno in movimento. Ben presto ha avuto la possibilità di svolgere il ruolo di protagonista in due puntate, prima di essere data la propria serie per recitare in, La figlia di Daring., La malattia e il fallimento hanno intaccato la sua carriera nel 1920, ma ha continuato a lavorare; il suo ultimo ruolo è stato come un extra in L’uomo che ha sparato Liberty Valance (1962).
Douglas Fairbanks Sr
Atletico, agile e avventuroso, Douglas Fairbanks Sr avrebbe fatto tutte le sue acrobazie se i produttori lo avessero permesso., Come è stato, ha fatto molto: saltando ad altezze incredibili in Robin Hood e Il ladro di Baghdad, grazie a trampolini nascosti sul set, sfiorando una vela in The Black Pirate sulla punta del suo pugnale, e completando inseguimenti sul tetto in stile parkour nel segno di Zorro. Le esibizioni di Fairbanks sono sempre così fisicamente esuberanti, fa sembrare queste imprese pericolose un puro divertimento.,
Harold Lloyd
Il nerd “ragazzo della porta accanto” con gli occhiali e il cappello di paglia potrebbe non apparire come un eroe d’azione, ma Harold Lloyd migliori commedie funzione emozionanti acrobazie, high-speed carrello chase al culmine di una Ragazza Timida, la torre dell’orologio salita di Safety Last! La famosa immagine di Lloyd che penzolava dal quadrante dell’orologio in quest’ultimo film era sia più, sia meno, pericolosa di quanto sembri., Il set della torre è stato costruito sulla cima di un edificio di Los Angeles, quindi il traffico sullo sfondo sembra essere molto al di sotto di Lloyd, ma in realtà non ha avuto molto da cadere. Poi di nuovo, anni prima un incidente con una bomba truccata, che si rivelò non essere una bomba truccata, lasciò Lloyd con solo tre dita sulla mano destra, quindi questa bravata, come tante altre, fu compiuta quasi da sola.
• Steamboat Bill Jr esce nei cinema del Regno Unito il 18 settembre in doppia fattura con The Playhouse.,
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