Tyrannosaurus rex potrebbe aver avuto armi leggere, ma non era pushover. Per più di un secolo, molti paleontologi hanno visto le piccole braccia di T. rex come se fossero state caratteristiche vestigiali lasciate dal passato evolutivo, ma non più utili., A oltre tre piedi di lunghezza, queste braccia non erano così piccole come spesso ritratte, e le loro caratteristiche indicano che erano in realtà ben adattate per feroci tagli da vicino, ha detto il paleontologo Steven Stanley dell’Università delle Hawaii al Dipartimento di Geologia e Geofisica di Mānoa alla recente riunione della Geological Society of America.
Questo feroce dinosauro è noto per la sua testa gigante, mascelle potenti e aspetto generale temibile—ad eccezione di quelle braccia. Gli antenati dei tirannosauri usavano le braccia lunghe principalmente per afferrare., Questi atrofizzati durante l’evoluzione che ha portato ai tirannosauridi perché le mascelle hanno assunto la loro funzione di presa. Non essendo più selezionato per, le braccia sono state selezionate contro. Mentre le braccia si avvicinavano alla loro dimensione finale, la selezione naturale ha preso il via e ha reso sia le loro ossa che i loro muscoli molto forti e in grado di resistere all’impatto del taglio.
“Le braccia sembrano piccole in relazione alle enormi dimensioni dei loro possessori, e penso che questo abbia ingannato le persone”, ha detto Stanley. “Inoltre, il fatto che le braccia si atrofizzassero ha portato le persone a supporre che fossero gracili, ma non lo erano., Questa forza considerevole è nota da circa 35 anni, ma la gente l’ha trascurata. Poiché è stato in gran parte ignorato, io stesso solo di recente ho appreso delle prove che le braccia erano forti. Questo mi ha portato ad analizzarli.”
Stanley ha continuato a mettere insieme i pezzi. Oltre alla forza, notò che ogni braccio terminava in due artigli affilati lunghi circa quattro pollici. Due artigli danno più potere di taglio di tre, perché ognuno può applicare una pressione più pesante., Inoltre, i bordi degli artigli sono smussati e affilati come quelli di un orso piuttosto che piatti come gli artigli afferranti di un’aquila. Infine, la testa umorale faceva parte di un insolito giunto quasi a sfera e presa che avrebbe fornito una notevole mobilità per il taglio. Questi tratti supportano l’ipotesi slasher, ha concluso.
Essendo stato enorme e a sangue caldo, T. rex avrebbe avuto bisogno di pasti molto grandi. Si è generalmente convenuto che avrebbe mangiato altri dinosauri. I grandi più abbondanti sarebbero stati un avversario formidabile.