Se gli anni ’60 fossero tutti per raggiungere le stelle, la grande avventura degli anni’ 2010 potrebbe fare il grande passo.
Nel 2012, il cineasta ed esploratore oceanico James Cameron discese per 11 km (7 miglia) fino al fondo della Fossa delle Marianne nell’Oceano Pacifico., Anche se non è stato il primo a raggiungere questa profondità impressionante, il suo nome è stato aggiunto al Guinness dei primati insieme al tenente della Marina USA Don Walsh e all’oceanografo svizzero Jacques Piccard che si è avventurato per la prima volta nel 1960.
La discesa di Cameron ha segnato una rinascita di interesse per le profondità, in particolare la Fossa delle Marianne – il luogo di nascita di molti terremoti devastanti e sede di Challenger Deep, la parte più profonda di tutti gli oceani del mondo. Grazie a veicoli e telecamere sommergibili sempre più avanzati, gli scienziati stanno scoprendo di più sul nostro pianeta e sulle creature che vivono qui.,
Le riprese video della missione di Cameron hanno rivelato che c’era davvero vita sul fondo dell’oceano sotto forma di crostacei mangiatori di legno, cetrioli di mare mimetizzati e forme di vita unicellulari che catturano il cibo nei loro filamenti appiccicosi. Eppure queste creature non sono mai state viste al di fuori di questo ambiente buio pesto dove sono perfettamente adattate alle condizioni difficili. Quindi, non tutte le specie che hanno familiarità con le profondità possono essere descritte come subacquei.
Durante questo intenso periodo di esplorazione, c’è stata anche molta competizione per trovare i pesci viventi più profondi., Nel 2014, i ricercatori dell’Università delle Hawaii, negli Stati Uniti, e dell’Università di Aberdeen, nel Regno Unito, hanno collaborato per utilizzare un innovativo lander per registrare filmati video nella Fossa delle Marianne. A 8,145 m (26,722 ft) un lumache rosa pallido è stato attratto dalla loro esca e accolto nei libri dei record.
Tre anni dopo, gli scienziati giapponesi che lavorano con l’emittente nazionale NHK girato un altro pesce lumaca 85 piedi più in profondità nella trincea., I lumache (Liparidae) sono ampiamente distribuiti, ma poco conosciuti, in particolare le specie incontrate a profondità così estreme. I pesci di profondità hanno un areale limitato, con diverse specie scoperte in diverse trincee, e sono descritti come “bentonici”, il che significa che hanno una stretta relazione con il fondo marino. Sulla base dei pochi esemplari che sono stati catturati, gli scienziati prevedono che sia improbabile che un pesce lumaca si trovi a vivere più in profondità di 8.200 m sotto la superficie., Secondo uno studio pubblicato nel 2014, questo è un limite biochimico, oltre il quale i pesci non hanno la capacità di bilanciare gli effetti destabilizzanti della pressione sul loro corpo.
E ‘ un atto di equilibrio subacquei sono tutti familiarità con. Nel 2015, Ahmed Gabr ha realizzato un’immersione subacquea da record nel Mar Rosso a Dahab, in Egitto. L’ufficiale delle forze speciali e appassionato di immersioni immerso 332.35 m (1,090 ft 4.5 in). Mentre gli ci sono voluti 12 minuti per scendere, ha trascorso quasi 15 ore tornando in superficie., La salita è sempre la parte più rischiosa di un’immersione a causa della possibilità di malattia da decompressione (DCS) se un subacqueo non riesce a bilanciare i gas nel loro corpo. Mentre la pressione si basa sulla discesa, l’azoto si dissolve nei tessuti del corpo, quindi se una salita viene effettuata troppo rapidamente, il gas forma bolle che interessano tutto, dalle articolazioni e dalla pelle, al cuore e al cervello.,
Questo è il motivo per cui le immersioni ultra-profonde non sono realizzabili per gli esseri umani, ma ci sono ancora alcune persone che spingono i confini della resistenza umana per scoprire quanto in profondità possiamo immergerci in un solo respiro. Nel 2016, il record mondiale per le immersioni libere è stato battuto da William Trubridge. Ha immerso 122m (400ft) nelle profondità dell’oceano, rompendo il suo record. Ci sono numerose categorie diverse in questo sport più estremo, con i subacquei che scendono con la slitta, le pinne per bambini o senza assistenza come Trubridge., Herbert Nitsch, l ‘” uomo più profondo del mondo ” detiene record in tutte le discipline, ma un tentativo nel 2012 è stato probabilmente il suo ultimo quando è svenuto e ha subito DCS al ritorno da un’immersione in slitta a più di 240 m (800 ft). Si sta ancora riprendendo dall’infortunio che gli ha cambiato la vita al cervello, ma è tornato alle immersioni in apnea, anche se non in modo competitivo.,
Quando si tratta di subacquei liberi di mammiferi, i cetacei abbattono anche le pinne migliori di noi. In testa ci sono le balene dal becco di Cuvier (Ziphius cavirostris) che possono immergersi dalla superficie dell’oceano fino a 2.992 m (9.816 ft) grazie ad adattamenti che li aiutano a conservare l’ossigeno e sopravvivere a pressioni estreme. Queste balene sfuggenti non sono in competizione per la gloria, ma a caccia di calamari di mare profondo.,
Stephanie Bush, ricercatrice presso il Monterey Bay Aquarium Research Institute, ha un particolare interesse per i cefalopodi del mare profondo. Eppure, quando gli viene chiesto dei subacquei d’altura, pensa ancora ai mammiferi prima.
” Quando penso alle immersioni profonde penso ai mammiferi marini come elefanti marini, balene dal becco, capodogli… non penso affatto ai cefalopodi come subacquei”, dice. “Ci sono molti calamari di acque profonde che si muovono a centinaia di metri più in profondità nel corso della giornata, ma questo sarebbe considerato movimento o migrazione, non immersioni., Diel migrazione verticale è il termine, e un sacco di altri animali lo fanno troppo.”
È sconcertante forse che mentre l’oceano rappresenta un ambiente estremo per noi, molti dei suoi abitanti percorrono regolarmente distanze verticali che ci toglierebbero il fiato. Più specie fanno viaggi in cerca di cibo ogni giorno, trascorrendo ore diurne fino a 1000m di profondità e salendo fino a 800m più vicino alla superficie al tramonto. In questo pendolarismo marino di massa, pesci, calamari e zooplancton viaggiano per nutrirsi in acque ricche di plancton di notte quando c’è un rischio ridotto di grandi predatori., Poi tornano alle profondità più sicure e più scure all’alba.
Eppure i calamari fanno certamente la lista dei subacquei più energetici dell’oceano, secondo uno studio condotto da un team della Stanford University, negli Stati Uniti. Julia Stewart ha descritto come hanno etichettato i calamari di Humboldt (Dosidicus gigas) e li hanno monitorati rapidamente immergendoli da e verso profondità di 1.500 m, mantenendo un ritmo notevole di 1m al secondo nonostante i livelli di ossigeno più bassi a questa profondità., Tra i cefalopodi, i polpi Dumbo (Grimpoteuthis) sono attualmente considerati tra i più profondi. Specie sono state scoperte tra 400m e 4.800 m sotto la superficie delle onde invitando ulteriori studi su come queste creature gelatinose raramente intraviste vivono in profondità così variabili.,
a Differenza di molti pesci, che sono pieni di aria sacs noto come vesciche natatorie di aiuti al galleggiamento, cefalopodi hanno aria nei loro corpi. Questo è senza dubbio un vantaggio per un subacqueo, ma stiamo ancora imparando a conoscere la miriade di altri adattamenti questa classe unica di animali si sono evoluti per sopravvivere in vari livelli di pressione, temperatura e luce.,
Mentre i sommergibili e la tecnologia di tagging hanno contribuito a rivelare alcuni dei segreti delle profondità, quando si tratta di definire i più grandi subacquei dell’oceano, sembra che abbiamo ancora molta strada da fare.
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Di Ella Davies
Immagine in primo piano di superjoseph /