Il CV di Eleonora d’Aquitania (c1122–1204) è uno che non oseresti inventare. Un’ereditiera di mezza Francia a 13 anni, che divenne regina, prima di Francia (come moglie di Luigi VII) e poi d’Inghilterra (grazie al suo matrimonio con Enrico II). Un sopravvissuto di battaglie su crociata, e in Francia di almeno quattro tentativi di rapimento. Una moglie divorziata da Louis per sterilità, che portava almeno 10 figli., Una madre di tre re (Enrico il Giovane Re, Riccardo I e Giovanni) e due regine, per non parlare della bisnonna di due santi. Un ribelle reputato contro Henry, e il suo prigioniero per 15 anni, che ha governato le sue terre per i suoi figli. Una donna che, a 80 anni, comandò la difesa di un castello contro gli attacchi di suo nipote, Artù di Bretagna.
Eleanor era veramente una delle donne più notevoli della storia medievale., Ma è stata anche una delle più erroneamente ritratte, come dimostrano i seguenti esempi<
Perché i racconti dell’infedeltà seriale di Eleanor sono ampi
L’immagine di Eleanor come sensualista infedele in serie è alla base di molti ritratti di lei. Le due principali accuse sono che Eleonora non era solo infedele al suo primo marito, Luigi VII, ma incestuosamente così., Si dice che avesse avuto una relazione con suo zio Raimondo di Antiochia durante la Seconda Crociata e/o che avesse dormito con il padre del suo secondo marito Enrico II, Geoffrey ‘il bello’ d’Angiò – sia in crociata che a corte. Altri suggerimenti successivi per le vittime delle concupiscenze di Eleonora sono William Marshal (il cavaliere e statista che notoriamente servì cinque re inglesi), e il formidabile guerriero musulmano-re – e flagello dei crociati – Saladino.,
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L’accusa che si avvicina di più ad avere qualsiasi fondamento nelle fonti è quella relativa a Raimondo. Ma in realtà non è fino a più di 30 anni dopo che l “accusa di infedeltà è stato livellato a Eleanor – e poi da cronisti di dubbia affidabilità che lavorano per Henry, che a questo punto aveva imprigionato Eleanor e aveva un” ascia per macinare.,
Quello che sembra essere successo è che Eleanor e Raymond hanno trascorso un po ‘ troppo tempo in famiglia e discussioni politiche, con grande dispiacere di Louis, che è noto per essere stato geloso di sua moglie. Eleanor si schierò con suo zio sull’itinerario della crociata e cadde male con Louis su questo, i suoi fallimenti come leader di guerra-e forse anche come marito.,
Eleanor alla fine ha chiesto l’annullamento del loro matrimonio, al quale era tecnicamente autorizzata sulla base dei loro stretti legami familiari. Luigi rifiutò categoricamente e la costrinse a lasciare Antiochia-in sostanza la rapì., Non sorprende che questo non potesse essere taciuto e diede origine a molti pettegolezzi, in cui il nome di Eleanor era inevitabilmente – e senza fondamento – collegato a quello di Raymond in termini scandalosi.
La storia di Goffredo d’Angiò emerge proprio nel momento in cui Enrico II stava cercando senza successo di divorziare da Eleonora – nella caduta dal suo schieramento con i loro figli durante la rivolta del 1173-74 (vedi riquadro 3)-e può essere fatta risalire direttamente a lui. In breve, semplicemente non si sommano: Geoffrey non era sulla crociata e nessuna fonte al momento dà alcun soffio di un tale scandalo.,
Gli altri candidati sono deliziose invenzioni della successiva “Leggenda nera”, che circondò Eleanor dall’inizio del 13 ° secolo. Il primo, a quanto pare, non è emerso fino ai tempi elisabettiani, e ignora il tempo limitato in cui Marshal si trovava nella stessa posizione di Eleanor. Per quanto riguarda Saladino, aveva 10 anni quando Eleanor era in crociata, e viveva a Damasco-che Eleanor non ha mai visitato.,
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Eleanor ha messo il guadagno personale prima dei suoi figli?
Eleanor era una cattiva madre – che sembra essere una “verità” universalmente riconosciuta. Ha abbandonato le sue figlie da Louis prima di andare in crociata e poi perché era determinata a garantire un annullamento dal suo primo marito. Lasciò i suoi due figli più piccoli da Henry nell’abbazia di Fontevraud. La ribellione dei suoi figli contro Enrico fu una conseguenza della sua scarsa cura., In effetti, la cosa migliore che gli storici sono disposti a dire sulle qualità materne di Eleanor è che essere una madre lontana era una norma per il suo tempo e la sua stazione.
Ma disfare le prove e cosa vediamo? La legge così com’era dettava che Eleanor non aveva alcun diritto ai propri figli dopo l’annullamento. Eppure Marie e Alice, le sue figlie, mostrano entrambi alcuni segni di conservare bei ricordi di Eleanor. Marie in seguito fece amicizia con i suoi fratellastri, mentre un’opera scritta dal suo cappellano presenta Eleanor. La figlia di Alice divenne uno degli intimi della vecchiaia di Eleanor.,
La cosa migliore che gli storici sono pronti a dire di Eleonora materno è che essendo una madre lontana era una norma per il suo tempo
Come per Eleanor i figli Enrico, il record finanziari dimostrare che lei di solito li teneva con lei, anche se lei ha viaggiato. L’abbandono di John e Joanna a Fontevraud è discutibile., Se è accaduto, è spiegato da considerazioni di sicurezza-il dominio di Eleanor a Poitou (nella Francia occidentale) è arrivato in un momento in cui i suoi vassalli erano in armi e il suo consigliere militare lì è stato assassinato di fronte a lei.
Non si può negare che la relazione tra i figli di Eleanor fosse disfunzionale., Eppure tutti loro hanno fornito una chiara prova del loro affetto per la loro madre: il suo figlio più anziano sopravvissuto, il giovane Enrico, intercedette per lei sul letto di morte; Riccardo I la lasciò a capo del suo impero mentre era in crociata, e la convocò più di 100 miglia al suo letto di morte; Geoffrey chiamò una figlia per lei – come fece il re Giovanni, la cui impresa militare di maggior successo fu salvare Eleanor da un assedio.
Ci sono poche prove che Eleanor abbia incitato la rivolta dei suoi figli
La rappresentazione di Eleanor come una determinata ribelle contro Enrico II è tenace e risale a poco dopo la “Grande rivolta” dei suoi figli contro il loro padre nel 1173-74. Per circa 10 anni dopo il fallimento di quella ribellione, i cronisti suggerirono che Eleanor l’avesse sostenuta o addirittura incitata., Negli anni successivi, scrittori, tra cui Shakespeare, ampiamente accusato Eleanor per aver portato i suoi tre figli ribelli – Enrico il Giovane Re; il futuro Riccardo I; e Geoffrey, duca di Bretagna – fuori strada.
Eppure una serie di prove suggerisce che Eleanor era tutt’altro che centrale nella rivolta. In primo luogo, la linea temporale della ribellione non si adatta a questa teoria. È iniziato con “il giovane Re” e i suoi associati, lontano dalla base di potere di Eleanor a Poitou., In secondo luogo quei ribelli che provenivano dal Poitou/Aquitania erano prevalentemente le stesse persone che avevano colto ogni occasione per rendere la vita difficile ai mariti “stranieri” di Eleanor in passato.
Il ritratto di Eleonora come un determinato ribelle contro Enrico II è tenace, un
Infine, da nessuna parte c’è qualche spiegazione chiara di Eleonora coinvolgimento nella rivolta – nonostante il fatto che Henry aveva molti autori, in sua paga, e una forte motivazione per sostenere il suo caso per un divorzio., Non c’è alcun indizio che – come la formidabile Petronilla, Contessa di Leicester – abbia cavalcato in battaglia. In effetti, l’attenta formulazione dei cronisti più affidabili suggerisce che dubitano dei racconti sulla sua partecipazione attiva: parlano cautamente in termini “si dice” e “si sente”.
Anche il “pen for hire” di Enrico, Pietro di Blois, non accusa mai Eleonora di ribellione – o addirittura di incoraggiare la rivolta. La sua unica lamentela era che Eleanor rimase a Poitou e non si precipitò in aiuto di suo marito., Al massimo, le prove suggeriscono che, dopo che la ribellione era iniziata, Eleanor aiutò i suoi figli più giovani a fuggire dalle terre di Enrico e poi rifiutò di consegnarsi a suo marito.
I racconti che Eleanor ha condotto una guerra per tutta la vita sul clero sembrano decisamente traballanti
Per secoli, i biografi si sono divertiti a ritrarre Eleanor come una donna in contrasto con il patriarcato, in particolare quando quel patriarcato ha preso la forma della chiesa., Ci è stato detto che detestava Thomas Becket, rimproverò Papa Celestino III, e ha attirato critiche da ecclesiastici di spicco come Bernardo di Chiaravalle.
Eppure, in realtà, Eleanor ha goduto di stretti legami con illustri uomini di chiesa per tutta la sua vita. Tra questi c’era Geoffrey de Loroux, arcivescovo di Bordeaux, che divenne tutore di Eleonora alla morte del padre, organizzò il suo primo matrimonio (e successivamente l’annullamento), e rimase un sostenitore chiave fino alla sua morte., Nel frattempo, i documenti contemporanei mostrano che Eleonora corrispondeva amichevolmente con Bernardo di Chiaravalle-parla della sua “generosità e gentilezza più famose”.
Ci sono poche ragioni per credere che Eleanor odiasse Becket. In effetti, le prove che abbiamo suggeriscono che lei lo ha sostenuto in misura limitata – e certamente non ha incoraggiato suo marito Henry nella sua disputa con l’arcivescovo. Fu anche corrispondente del cardinale Giacinto Bobone, il più fidato sostenitore di Becket nel continente., In un’occasione, Eleonora e sua suocera, l’imperatrice Matilde, intercedettero congiuntamente con Enrico per conto degli alleati di Becket.
Non c’è motivo di credere che Eleanor odiasse Becket. In effetti, quali prove abbiamo suggeriscono che lei lo abbia sostenuto in misura limitata
E che dire delle affermazioni di disaccordi tra Eleonora e Papa Celestino III? Questi poggiano sulle cosiddette lettere “Eleanor, dall’ira di Dio”, in cui apparentemente rimproverò il pontefice., Tuttavia, è noto da tempo che queste lettere sono assenti dai registri papali. Sono stati scritti, infatti, da Pietro di Blois, probabilmente come pezzi da esposizione. Aggiungete a questo il fatto che Papa Celestino III era in realtà amico di Eleonora, il già citato Giacinto Bobone, e il caso di questo scontro scompare in un soffio di fumo.
In realtà, Eleanor godeva di buoni rapporti con la chiesa, descrivendosi spesso nella sua corrispondenza con uomini di chiesa come “umile Regina d’Inghilterra”., Quando Enrico chiese il divorzio da lei, aveva tutte le ragioni per aspettarsi che le autorità ecclesiastiche lo avrebbero mandato. Eppure, invece, hanno messo la faccia contro di lui.
La vita di Eleonora era notevole – ma tutt’altro che unica
Eleonora d’Aquitania è spesso descritta come una donna senza paragoni, un’eroina femminista – a uno studioso, la prima eroina del movimento femminista. Il consenso popolare è che il potere che esercitava era unico, in un’epoca in cui i ruoli delle donne erano marginali, impotenti, persino servili.,
Negli ultimi 50 anni o giù di lì, tuttavia, questa teoria è stata completamente sfatata. Le prove sono state costruendo costantemente che Eleanor era molto meno di un outlier rispetto alle precedenti generazioni di storici ci hanno fatto credere. Se è eccezionale, è solo nella quantità di pubblicità che la sua storia ha generato negli ultimi otto secoli.
In primo luogo, non era insolito per le donne ereditare vasti tratti di terra nelle contee meridionali della Francia. Ed era ben lungi dall’essere l’unica regina del xii secolo a detenere il potere in Europa e in Terra Santa: la sua padrona di casa in crociata era Melisende, la regina regnante di Gerusalemme. Al momento della nascita di Eleonora, Urraca di Léon si definiva ‘ Regina di tutti gli Spagnoli’, mentre la cugina di Eleonora, Petronilla, sarebbe diventata regina d’Aragona nella penisola iberica.,
E, al di là degli stereotipi dei biografi, sembra che Eleonora abbia esercitato poco potere durante il suo periodo come regina di Francia. Anche nelle sue ‘proprie’ terre, il suo ruolo si limitava a confermare semplicemente gli atti del marito Louis.
È vero che aveva molta più influenza come moglie e regina di Enrico II. Ma quell’influenza era limitata e supervisionata – anche come reggente era circondata dai “consiglieri” nominati da Enrico. Nel corso del tempo, Henry gradualmente ridotto i poteri limitati che aveva ceduto a lei, fino a quando non è stato nemmeno l’emissione di carte di conferma sulle proprie terre.,
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Tutto ciò che cambiò, ovviamente, quando Enrico morì e i suoi figli – prima Richard, poi John – sedettero sul trono inglese. Eleanor governò per conto di Richard durante le sue lunghe assenze dall’Inghilterra. E aiutò Giovanni a salire al trono, e fece accordi per lui nelle sue terre, dove non era ben conosciuto.
Ma questo non rende Eleanor eccezionale; infatti, era abbastanza normale che le vedove nobili assumessero tali responsabilità., Vedove ordinariamente acquisito il controllo delle proprietà dower e ci si aspettava di gestirli in proprio. C’era anche l’aspettativa che presiedessero gli affari dei loro figli. I registri, non solo nel sud della Francia – ma anche in Normandia e in Inghilterra-sono pieni di formidabili dowagers che esercitano un vero potere, spesso agendo come capi di fatto della famiglia.
C’è stata una tendenza a proiettare nella vita precedente di Eleanor lo stesso livello di potere che godeva nei suoi “anni d’oro” – quando ci sono poche prove per sostenere quella teoria. Eleanor era una donna straordinaria., Ma i ruoli che ha interpretato nella sua lunga e movimentata vita erano tutt’altro che non convenzionali.
Sara Cockerill è l’autrice di Eleonora d’Aquitania: Regina di Francia e Inghilterra, Madre degli Imperi (Amberley, 2019). Discuterà Eleanor con Dan Jones il podcast HistoryExtra
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Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nell’edizione di Natale 2019 della rivista BBC History