A 3 ‘7″, la carriera di Eddie Gaedel nel baseball era breve quanto lui.
Bettmann / ContributorEddie Gaedel, una persona di 3 piedi-7 pollici, prende il suo famoso at-bat il 19 agosto 1951 per St. Louis Browns di Bill Veeck.
Per un ragazzo di meno di quattro piedi di altezza, Eddie Gaedel ha fatto abbastanza splash quando ha fatto il suo debutto nella Major League.,
Anche se è andato a battere solo una volta nella sua vita e la sua storia non ha un lieto fine — il suo unico giorno in uniforme di St. Louis Browns è passato alla storia dello sport e ha fatto riflettere attentamente i fan su dove è stata tracciata la linea tra atletica e intrattenimento.
Gaedel nacque a Chicago l ‘ 8 giugno 1925. Con il tempo è stato completamente cresciuto, ha misurato 3 piedi 7 pollici di altezza e pesava circa 65 sterline.
Nonostante sia stato preso in giro per la maggior parte della sua infanzia, è riuscito a diplomarsi e trovare lavoro., Si esibì in circhi e rodei e strisciò nei motori degli aerei e in altri piccoli spazi per fare riparazioni durante la seconda guerra mondiale.
Non considerò mai gli sport professionistici un’opzione. Almeno non fino all’agosto del 1951, quando ricevette una chiamata dal leggendario proprietario e promotore della squadra di baseball Bill Veeck.
Transcendental Graphics / Getty ImagesEddie Gaedel, che ha battuto una volta per St. Louis Browns di Bill Veeck, è fotografato al lavoro nel 1951 in un St. Louis, Missouri.
All’epoca, Veeck era il proprietario del St., Louis Browns-un franchise American League che era noto per l’inettitudine sul campo e bassa partecipazione in tribuna. Stava progettando un gioco speciale celebrazione al fine di celebrare il 50 ° compleanno della lega e voleva qualcosa — o qualcuno — per farlo risaltare.
Veeck era una figura sportiva ben voluto già noto per il suo tocco drammatico. Fu responsabile dell’integrazione dell’American League nel 1947 quando come proprietario dei Cleveland Indians firmò il giocatore nero Larry Doby.
” Uno per uno, Lou mi ha presentato a ogni giocatore”, avrebbe poi ricordato Doby., “’Questo è Joe Gordon, ‘ e Gordon mise la mano fuori. Questo e ‘ Bob Lemon, e Lemon stese la mano. Questo è Jim Hegan, e Hegan stese la mano. Tutti i ragazzi hanno tirato fuori la mano, tutti tranne tre. Appena ha potuto, Bill Veeck si è sbarazzato di quei tre.”
Veeck era il proprietario degli indiani fino al 1950. L’anno successivo ha acquistato una quota di maggioranza nei Browns. Ora a St. Louis, Veeck sperava di fare prima un altro campionato importante, anche se per ragioni meno nobili e pratiche.
Ha detto al suo ragazzo PR che voleva un ” nano.,”Ci sono stati giocatori brevi nei campionati principali, ma mai nessuno come questo.
Ha mandato il suo talent scout nel mondo per trovare segretamente il ragazzo giusto. Dopo essersi sistemati su Gaedel, lo portarono a St. Louis, avvolgendolo in coperte per portarlo di nascosto in una stanza d’albergo.
Hanno reso Gaedel un’uniforme usando quella di proprietà del figlio di nove anni del vicepresidente del club. Gli è stato assegnato un numero Veeck pensato era appropriato: 1/8.,
Anche se questo può sembrare un grande scherzo considerando le dimensioni di Gaedel e la mancanza di esperienza atletica, c’era in realtà qualche merito strategico nel piano di Veeck.
Nel baseball, la zona di attacco è la larghezza del piatto di casa e l’altezza della distanza dalla linea mediana tra le spalle e la cintura del giocatore appena sotto le loro ginocchiere.
Quando Gaedel si accovacciava basso al piatto, ciò significava che la sua zona di attacco era alta circa 1,5 pollici, rendendo quasi impossibile per un lanciatore lanciare un colpo a lui.,
Gaedel è stato dato un major 15,400 major league baseball contratto e istruito a non oscillare. Veeck ha anche stipulato una polizza di assicurazione sulla vita di $1,000,000 sul suo nuovo giocatore, preoccupato di cosa sarebbe successo se Gaedel fosse stato colpito accidentalmente dalla palla.
Il contratto fu firmato durante il fine settimana, il che significava che la lega non sarebbe stata in grado di rivederlo prima del grande giorno di domenica 19 agosto 1951.
Prima della partita contro i Detroit Tigers, Veeck aveva una torta di compleanno alta 7 piedi rotolata sul campo. Fuori spuntato un Gaedel in uniforme, per la gioia dei 18.000 spettatori.,
Ancora, ci sono stati mormorii che il piccolo uomo non del tutto soddisfare le aspettative Veeck aveva impostato. Cioè, fino a pochi minuti dopo, quando ha passeggiato fino al piatto, pronto per il primo tiro.
” Che diavolo?”l’arbitro Ed Hurley chiese. Il manager dei Browns ha presentato in modo accomodante il contratto di Gaedel. Dopo 15 minuti di dibattito divertito, Hurley acconsentì.
Non sorprende che il lanciatore non sia riuscito a colpire la zona di attacco e Gaedel ha facilmente ottenuto la sua camminata per primo., I Browns mandarono un pinch runner a prendere il suo posto e la folla estatica diede a Gaedel una standing ovation mentre faceva jogging fuori dal campo.
Eddie Gaedel, una piccola persona assunta dal proprietario di St. Louis Browns Bill Veeck, siede sulla panchina di Sportsmans Park il 18 agosto 1951 a St. Louis, Missouri.
Il presidente della Lega Americana, Will Harridge, annullò il contratto di Gaedel due giorni dopo, dicendo che la decisione era nel “migliore interesse del baseball.”
La primavera successiva, sette piccole persone di Hollywood si presentarono ai provini di Browns.,
Nonostante la brevità del suo momento sotto i riflettori, Gaedel ha saputo capitalizzare dieci minuti di fama.
Ha guadagnato circa $17,000 nelle due settimane successive da varie apparizioni sui media e ha continuato a visitare ballparks nel corso degli anni per acrobazie promozionali. Eddie Gaedel è stato un portavoce di Buster Brown shoes, Mercury Records e the Ringling Brothers Circus.
Ha anche mantenuto una relazione con Veeck. A una partita, Veeck ha volato Gaedel e altre tre piccole persone sul campo in elicottero., Emersero vestiti da alieni con pistole a raggi, catturarono due infielders dalla piroga e eseguirono una cerimonia marziana con loro sul piatto di casa.
Un paio di anni dopo, nel 1961, lavorarono come venditori di sedili Browns — poiché i fan si erano lamentati del fatto che quelli normali bloccavano le loro opinioni sul campo.
Nonostante le cose positive che erano venute dal look unico di Gaedel, si rifiutò di viaggiare molto lontano per le apparenze. Ha ignorato diverse richieste di cameo di film e ha ottenuto un lavoro come barista nel famoso Midget Club di Chicago., Eddie Gaedel rimase sensibile circa la sua dimensione e divenne noto per avere un temperamento caldo.
Nel 1961, quando aveva 36 anni, fu arrestato dopo aver urlato ai poliziotti che chiedevano perché “un ragazzino” fosse fuori a tarda notte.
Poche settimane dopo, ha avuto un altro alterco. Ha iniziato a urlare contro gli sconosciuti dopo una notte di bere in una pista da bowling. La mattina dopo, il 19 giugno, sua madre lo trovò morto. Eddie Gaedel era nel suo letto, ma coperto di lividi. I medici hanno detto che aveva avuto un attacco di cuore a causa di un battito.,
Detroit lanciatore Bob Cain — che ha camminato Gaedel che un giorno al piatto — è stato l’unico giocatore di baseball a partecipare al funerale.
Pictorial Parade / Getty ImagesPortrait di maverick baseball esecutivo Bill Veeck seduto alla sua scrivania, 1965.
Per quanto riguarda Veeck, ha continuato a possedere i Chicago White Sox. Là, ha rotto il record stagionale per presenze a casa con 1.,4 milioni di fan, hanno portato il primo tabellone elettronico al baseball, hanno iniziato la tradizione di sparare fuochi d’artificio dopo i fuoricampo, ed è stato il primo ad aggiungere i cognomi dei giocatori sul retro delle loro maglie.
Cain ha continuato a inviare cartoline di Natale di famiglia di Eddie Gaedel fino alla sua morte nel 1997. Hanno caratterizzato una foto di Gaedel e una didascalia:
“Spero che il tuo obiettivo in futuro sia migliore del mio nel 1951.”
Dopo aver appreso di Eddie Gaedel, il giocatore di baseball più breve della storia, dai un’occhiata a queste carte del pacchetto di sigarette” girl baseball player ” del 1880., Quindi, guarda una foto della prima partita di basket di 127 anni fa.