La guerra per l’indipendenza era finita, ma non tutto andava bene. Gli Stati Uniti d’America, un nome che il nuovo paese aveva adottato in base agli articoli della Confederazione, era afflitto da problemi. Il 1780 ha visto una diffusa perturbazione economica. I capi della nuova nazione avevano il loro lavoro tagliato per loro: ristabilire il commercio e l’industria, ripagare il debito di guerra, ripristinare il valore della valuta e abbassare l’inflazione.,
Un architetto di primo piano del paese nascente — Alexander Hamilton, il primo segretario del Tesoro sotto la nuova Costituzione — aveva idee ambiziose su come risolvere alcuni di questi problemi. Uno di questi era la creazione di una banca nazionale. Nel dicembre 1790, Hamilton presentò un rapporto al Congresso in cui delineava la sua proposta. Hamilton ha usato la carta della Banca d’Inghilterra come base per il suo piano., Egli ha sostenuto che una versione americana di questa istituzione potrebbe emettere carta moneta (chiamato anche banconote o valuta), fornire un luogo sicuro per mantenere i fondi pubblici, offrire servizi bancari per le transazioni commerciali, e agire come agente fiscale del governo, tra cui la raccolta delle entrate fiscali del governo e pagare i debiti del governo.
Non tutti erano d’accordo con il piano di Hamilton., Thomas Jefferson temeva che una banca nazionale avrebbe creato un monopolio finanziario che potrebbe minare le banche statali e adottare politiche che favorivano finanzieri e commercianti, che tendevano ad essere creditori, sui proprietari di piantagioni e agricoltori di famiglia, che tendevano ad essere debitori. Tale istituzione si scontrò con la visione di Jefferson degli Stati Uniti come una società prevalentemente agraria, non basata su banche, commercio e industria. Jefferson ha anche sostenuto che la Costituzione non ha concesso al governo l’autorità di istituire società, tra cui una banca nazionale., Nonostante le voci opposte, il disegno di legge di Hamilton ha eliminato sia la Camera che il Senato dopo molti dibattiti. Il presidente Washington ha firmato il disegno di legge in legge nel febbraio 1791.
La Banca degli Stati Uniti, ora comunemente indicata come la prima Banca degli Stati Uniti, aprì per le attività a Filadelfia il 12 dicembre 1791, con una carta ventennale. Filiali aperte a Boston, New York, Charleston e Baltimora nel 1792, seguite da filiali a Norfolk (1800), Savannah (1802), Washington D. C. (1802) e New Orleans (1805). La banca era supervisionata da un consiglio di venticinque amministratori., Thomas Willing, che era stato presidente della Bank of North America, accettò il lavoro come presidente della nuova banca nazionale.
La Banca degli Stati Uniti ha iniziato con una capitalizzazione di million 10 milioni, 2 2 milioni dei quali erano di proprietà del governo e i restanti million 8 milioni da investitori privati. La dimensione della sua capitalizzazione ha reso la Banca non solo la più grande istituzione finanziaria, ma la più grande società di qualsiasi tipo nella nuova nazione. La vendita di azioni della banca è stata la più grande offerta pubblica iniziale (IPO) nel paese fino ad oggi., Molti degli investitori iniziali erano stranieri, un fatto che non si è seduto bene con molti americani, anche se gli azionisti stranieri non potevano votare. L’IPO non offriva azioni per la consegna immediata, ma piuttosto abbonamenti, o” scrips”, che fungevano da acconto sull’acquisto di azioni bancarie. Quando le sottoscrizioni bancarie furono messe in vendita nel luglio 1791, vendettero così rapidamente che molti aspiranti investitori furono lasciati fuori, spingendo feroci offerte sul mercato secondario per gli scrips.,
La Banca ha agito come agente fiscale del governo federale, raccogliendo entrate fiscali, assicurando i fondi del governo, facendo prestiti al governo, trasferendo depositi governativi attraverso la rete di filiali della banca e pagando le bollette del governo. La banca ha anche gestito i pagamenti di interessi del Tesoro degli Stati Uniti agli investitori europei in titoli di stato degli Stati Uniti. Anche se il governo degli Stati Uniti, il maggiore azionista, non ha gestito direttamente la banca, lo ha fatto raccogliere una parte dei profitti della banca., Il segretario al Tesoro aveva l’autorità di ispezionare i libri contabili della banca, richiedere dichiarazioni delle condizioni della banca con la frequenza di una volta alla settimana e rimuovere i depositi del governo in qualsiasi momento e per qualsiasi motivo. Per evitare l’inflazione e la comparsa di scorrettezza, la Banca è stato vietato di acquistare titoli di stato degli Stati Uniti.
Oltre alle sue attività per conto del governo, la Banca degli Stati Uniti operava anche come banca commerciale, il che significava che accettava depositi dal pubblico e faceva prestiti a privati cittadini e imprese., Le sue banconote (valuta cartacea) sono entrate più comunemente in circolazione attraverso il processo di prestito. Ha esteso più prestiti e ha emesso più valuta di qualsiasi altra banca nella nazione perché era la più grande istituzione finanziaria negli Stati Uniti e l’unica istituzione che detiene depositi del governo federale e possiede filiali in tutta la nazione. Le banconote emesse dalla Banca degli Stati Uniti erano ampiamente accettate in tutto il paese. E a differenza delle banconote emesse dalle banche statali, le banconote della Bank of the United States erano le uniche accettate come pagamento delle tasse federali.