Per molto tempo, non sapevo come spiegare alla gente come sono cresciuto.
Cresciuto in Minnesota, la mia famiglia è andato a una periferia, chiesa evangelica nelle Assemblee di Dio denominazione: la maggior parte delle persone sarebbe considerare conservatore, ma era più mainstream di dove siamo finiti. I miei fratelli e ho indossato pantaloncini durante l ” estate, ascoltato musica e guardato Full House in TV.,
La transizione della mia famiglia nel culto Advanced Training Institute (ATI) – la propaggine homeschool dell’Istituto di Bill Gothard in Basic Life Principles ora infame a causa della sua associazione con la famiglia Duggar – è stata lenta. L’istituto insegna una rigida gerarchia in cui Dio viene prima, gli uomini vengono secondi, le donne sono terzi e i bambini sono in fondo. Come con molte persone che si uniscono alle sette, i miei genitori sono stati attratti dagli insegnamenti di un leader – Gothard – il cui carisma e senso di certezza morale alla fine hanno trovato impossibile resistere.,
In terza elementare, i miei genitori hanno deciso di iniziare homeschooling e sono stati introdotti al curriculum ATI da un amico di famiglia. Non sembrava così fuori dal mainstream all’inizio. Quando abbiamo partecipato per la prima volta ai seminari di Gothard, ad esempio, eravamo affollati nel Centro civico di St Paul con migliaia di altre famiglie che non sembravano poi così diverse da noi., In poco tempo, stavamo frequentando una chiesa relativamente grande a Minneapolis fondata sui principi ATI, dove la maggior parte dei membri considerava il loro dovere di dare alla luce il maggior numero possibile di bambini per rafforzare il regno di Dio – quello che in seguito sarebbe diventato noto come il movimento “Friverfull”. (Con solo quattro figli, la nostra famiglia era una delle più piccole della chiesa.)
L’enfasi sul controllo di ogni aspetto dell’aspetto fisico di una donna era centrale nello stile di vita di ATI, e conformarsi ai gusti personali di Gothard era un’ossessione condivisa da donne e uomini., Questo significava portare i nostri capelli (la nostra biblica “gloria d’incoronazione”) a lungo e mantenere i nostri riccioli morbidi e sciolti. Gothard ha anche fatto sapere che non amava molto il “look bagnato” (donne che indossano troppo gel nei capelli), e sono stato anche una volta messo da parte in un istituto di formazione ATI in Oklahoma e mi ha detto di iniziare a indossare meno prodotti.
In chiesa, le donne dovevano indossare copricapi per mostrare la nostra sottomissione, anche se le linee guida non erano rigide. (Alcune donne avrebbero solo pin Kleenex in cima alle loro teste.)
Gonne alla caviglia erano necessarie per donne e ragazze in ogni momento., Nella nostra famiglia, una delle più “liberali” della nostra chiesa, di solito ci era permesso indossare i pantaloni a casa (quando non eravamo in giro per altre famiglie ATI e per attività come l’equitazione), ma i jeans erano severamente vietati.
Noi ragazze siamo venuti a sapere che la polizia i nostri corpi, oltre a sposarsi e avere bambini, era il nostro ruolo primario nella vita., Anche prima della pubertà, ci sono state necessarie per nuotare in enorme t-shirt e pantaloncini che sono passati il nostro ginocchia (mentre i ragazzi indossavano normale costume da bagno), e sono stati insegnati dai nostri libri sapienziali: “quando un uomo guarda desiderarla, a una donna, una marea di impulsi viaggiano attraverso il nervo ottico al posteriore del cervello, provocando il testosterone, surge, il crimine violento e altrimenti “divina” uomini di inciampare.
Così, quando, in seconda media, ho sviluppato i seni e sono cresciuti in DDS, sembrava che non sarebbe potuto accadere nulla di peggio., Trovare camicie abbastanza larghi per nascondere le loro dimensioni è stata una lotta costante, e sembrava che nulla potessi trovare completamente nascosto il fatto che fossero attaccati a me. Ricordo di aver supplicato mia madre di portarmi al centro commerciale, dove ho passato ore a cercare reggiseni che minimizzassero le loro dimensioni. Il mio amico più vicino ATI e vorrei spesso comprare gli stessi vestiti quando siamo andati a fare shopping insieme, nel modo in cui le ragazze adolescenti fanno., Ma mentre i miei genitori sono stati spesso messi da parte da altri membri della nostra chiesa per sentirsi dire il mio abbigliamento stava causando gli uomini a “lussuria” dopo di me, il mio amico meno curvy non è mai diventato un bersaglio della leadership della chiesa come ho fatto io.
L’ossessione di tenere gli occhi degli uomini fuori dal seno delle donne non è finita con il tentativo di costringermi a nascondere il mio. Durante un programma di allenamento tutto al femminile di otto settimane, mia sorella è stata castigata da una donna più anziana perché un fiore nel tessuto modellato di un giubbotto che doveva cucire si avvicinava troppo al seno., (Ha avuto fortuna però-a differenza di altri studenti, non ha dovuto distruggerlo e ricominciare da capo.)
Incontri era fuori questione. Se un giovane nella chiesa ha visto una giovane donna a cui era interessato, ci è stato insegnato che l’uomo dovrebbe andare prima da suo padre e chiedere loro di pregare e decidere se sentiva che la relazione era la volontà di Dio. Se avesse deciso che lo era, il padre dell’uomo si sarebbe quindi avvicinato al padre della donna e gli avrebbe chiesto di pregare e decidere se sentiva che era la volontà di Dio., Se entrambi i padri erano d “accordo, i bambini sarebbero poi permesso di intraprendere un” corteggiamento” strettamente sorvegliato destinato a portare al matrimonio.
Il padre di un’altra ragazza nella nostra chiesa ha trovato un partner per lei dopo essersi preoccupato che, non sposata a metà degli anni venti, stava fallendo nel suo mandato biblico di avere più figli possibili., Al loro matrimonio, ci è stato consegnato un programma stampato che spiegava il viaggio della coppia verso il matrimonio e la resistenza iniziale della figlia alla scelta di suo padre; chiaramente destinato a ispirare le giovani donne nella stanza, ha spiegato che lei aveva, in un primo momento, nessun interesse a sposare l’uomo che suo padre aveva scelto. Ma dopo aver pregato e deciso che il loro matrimonio era la volontà di Dio, aveva accettato l’unione., Non dimenticherò mai il disagio palpabile nella stanza quando la coppia avrebbe dovuto baciarsi all’altare (“salvare” il tuo primo bacio per il giorno del tuo matrimonio è comune in ATI) e, dopo un bacio teso, la sposa si strinse, si tirò indietro e,mentre il suo nuovo marito continuava a cercare di baciarla, lo spinse via.
Le donne erano sotto enorme pressione per sposarsi, ma gli uomini, ci è stato detto, potrebbe ottenere una speciale eccezione per rimanere single se fosse la volontà di Dio., Gothard stesso amava dire che, come ha spiegato a noi in un ritiro week-end ho partecipato per imparare ad essere una donna “devota”, Dio specificamente lo distingue per celibato, liberandolo dell” obbligo di sposarsi. (In retrospettiva, date le 34 donne che si sono fatte avanti dicendo di essere state abusate sessualmente da Gothard, molte di loro da bambini, è ancora più inquietante.)
Anche se eravamo stati cresciuti a credere che il college non faceva parte del piano di Dio per le donne, ho iniziato a ricercare college e alla ricerca di prestiti che potevo applicare sul serio intorno all’età di 16 anni., La nostra biblioteca pubblica locale è stata la mia salvezza, dal momento che il computer della nostra famiglia era stato a lungo dotato di uno speciale web blocker progettato per le famiglie ATI che ha cancellato praticamente tutto Internet. Ma in biblioteca, ho potuto trascorrere ore indulgere il mio nascente interesse per il design navigando siti web di moda e guardando attraverso i numeri arretrati di riviste di moda., Ho approfittato di ogni occasione per saperne di più sul mondo al di fuori di ATI – anche cercando di arrivare presto agli appuntamenti ortodontisti ogni volta che ho potuto sedersi in sala d’attesa e rubare qualche momento prezioso con le pile di riviste adolescenti.
Mi sono fissato sull’applicazione alle scuole di design a New York e, anche se il nostro filtro ATI non mi permetteva di applicare alle università da casa, ho imparato rapidamente che la maggior parte dei siti web attraverso i quali potevo fare domanda per le domande di prestito agli studenti erano ammessi., I miei genitori avrebbero potuto impedirmi di applicare se avessi iniziato due anni prima, ma disilluso da un sesso scandalo che coinvolge pastore della nostra chiesa quando ero 17 e logorato da anni di me mettere in discussione l ” autorità di mio padre e le strette confini di ATI, i miei genitori hanno accettato di lasciarmi andare se avrei pagato per il college Nonostante il fatto che ero in gran parte le riprese al buio quando si trattava di compilare le mie applicazioni (soprattutto nelle domande di aiuti finanziari), ho trovato una scuola di design che era disposto ad accettare me e, quando ho finito homeschooling all’età di 18, mi sono trasferito a est a New York.,
A scuola, ho rapidamente perso la mia “immagine homeschool” e vestiti, tinto i capelli ogni volta che volevo, bevuto e andato a club con un ID falso come tutti gli altri. La transizione avrebbe potuto sembrare brusca a un osservatore esterno, ma dopo anni di segretamente immaginando la mia vita nel modo in cui volevo che fosse al di fuori di ATI, l’esperienza è stata tremendamente liberatoria. Alla fine ho finito la mia laurea e sono tornato a Minnesota, ma oggi sono raramente in contatto con chiunque da ATI o la mia vecchia chiesa qui.,
Oggi, molti dei miei amici non hanno idea di cosa ho passato – e tutti nella mia famiglia da allora hanno lasciato il movimento. Guardando indietro, mi rendo conto che sono fortunato ad essere emerso relativamente indenne e ad avere uno stretto rapporto con i miei genitori e fratelli che è rimasto intatto anche se tutti siamo tornati a vivere vite più normali.
So che il mio passato è qualcosa a cui molte persone non possono relazionarsi – e molti faticano a capire anche dopo che è stato loro spiegato., E ‘ estrema, out-of-the-mainstream stranezza è qualcosa che rende difficile per la maggior parte delle persone per avvolgere la testa intorno. E forse è una buona cosa.
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