Madeleine Zelin, Consulente
Il Qing stato eredi di una lunga tradizione Cinese burocratico regola e un sistema politico che era di grande interesse per molti pensatori Europei, come Voltaire (1694-1778), Francesco Quesnay (1694-1774), e Gottfried Leibniz (1646-1716), la fine del 1600 e l’inizio del 1700, quando gli Europei stavano cominciando a prendere in considerazione modifiche ai loro sistemi politici., Il sistema di governo burocratico cinese era senza precedenti nella storia umana, e contribuì notevolmente alla capacità della dinastia Qing di governare su un vasto territorio e di farlo in modo equo e che portò anche i benefici del dominio imperiale a un gran numero di persone.
QUATTRO ASPETTI DEL GOVERNO QING IMPRESSIONANTI PER GLI OSSERVATORI OCCIDENTALI DEL TEMPO
1. L’imperatore e il mandato del Cielo
Il sistema di governo cinese si basava su un forte governo centrale guidato da un imperatore, che, con i suoi numerosi parenti, costituiva una famiglia dominante e una stirpe., Ma l’imperatore non aveva necessariamente il potere assoluto che è spesso associato alla monarchia tradizionale. I cinesi non hanno mai avuto una comprensione del potere del re in termini usati in Europa. Cioè, i cinesi non hanno mai creduto nel ” diritto divino dei re.”Piuttosto, credevano che un imperatore dovesse essere un essere eccezionale — un re saggio-che potesse mediare le forze cosmiche. Anche l’imperatore non era invulnerabile. Le sue azioni dovevano essere temperate dalle aspettative politiche di base, e doveva fare le cose che un imperatore dovrebbe fare., Se non avesse fatto queste cose, potrebbe essere rovesciato, e questo sarebbe considerato legittimo. Se una cosa del genere si è verificato, l “imperatore sarebbe capito di aver perso il” Mandato del Cielo.”Quando fu stabilita una nuova dinastia, si credeva che il Mandato del Cielo fosse passato alla casa regnante. È interessante notare che quando i Manciù rovesciarono la dinastia Ming regnante e stabilirono la dinastia Qing, annunciarono che i Ming avevano perso il Mandato del Cielo., Eppure, nell’adempimento delle loro responsabilità cerimoniali come nuovi titolari del Mandato, gli imperatori Qing continuarono a venerare gli imperatori Ming. La venerazione rituale degli imperatori della dinastia caduta era importante perché i Ming avevano legittimamente detenuto il Mandato del Cielo in una sola volta. Onorando cerimonialmente i Ming come detentori passati del Mandato e dei loro legittimi predecessori, i Qing stavano effettivamente giustificando la propria rivendicazione del Mandato del Cielo, affermando la propria posizione come legittimi successori dei Ming.
2., Una burocrazia integrata
Il governo cinese durante il Qing era una burocrazia integrata — cioè, il potere politico scorreva dall’alto verso il basso attraverso una serie di posizioni gerarchicamente ordinate che si estendevano fino al livello della contea, dove un magistrato locale dirigeva un ufficio della contea, chiamato yamen. Questa burocrazia gerarchicamente integrata era notevole perché le persone che avevano posizioni come funzionari all’interno della burocrazia non erano lì perché erano membri di un’aristocrazia ereditaria. Piuttosto, avevano acquisito le loro posizioni secondo un sistema di merito., Questo sistema di meritocrazia-forse il primo del suo genere al mondo — è stato stabilito sulla base di esami governativi.
3. Sistema di esame per l’ingresso al servizio governativo
Coloro che avevano l’ambizione di diventare funzionari governativi furono istruiti fin dalla tenera età nella letteratura canonica e nelle opere filosofiche della grande tradizione confuciana cinese., Fu attraverso questo apprendimento che gli aspiranti funzionari non solo sarebbero stati in grado di formulare una struttura personale, morale ed etica per se stessi, la loro famiglia e la loro comunità locale, ma anche sviluppare una comprensione di come si dovrebbe agire in modo appropriato come membro del gruppo di persone che governa lo stato. Gli esami sono stati dati a livello di contea, e candidati di successo progredito a livelli più alti, fino agli esami di più alto livello, che sono stati dati presso la capitale imperiale., Se si potesse superare gli esami a questo livello, allora le probabilità erano molto grandi che si sarebbe certamente diventato un membro del piccolo gruppo di burocrati d’élite che governavano la Cina. Naturalmente, la capacità di qualcuno di ottenere l’istruzione necessaria per sedersi per questi esami si basava in una certa misura sulla ricchezza, anche se le famiglie spesso coordinavano la loro ricchezza in modo che i più brillanti e promettenti dei loro figli fossero in grado di salire attraverso questo sistema.
4. Un governo di ” Plebei d’élite “
Una conseguenza importante di questo sistema di meritocrazia che popolava la burocrazia cinese con i migliori e i più brillanti letterati era che lo stato non era governato da aristocratici che avevano ereditato le loro posizioni. Piuttosto, era uno stato governato da coloro che erano della “gente comune”, anche se spesso erano l’élite tra i comuni. Tuttavia, avevano legami con famiglie, parenti e altri che erano impegnati in occupazioni non governative (come mercanti, agricoltori e proprietari terrieri)., Durante il tempo in cui la dinastia Qing ha governato la Cina, queste idee (di un governo civile basata sulla meritocrazia e responsabilità sociale) sono stati ammirati e promosso da importanti scrittori e filosofi del 18 ° secolo, l’Illuminismo in Europa e il 19 ° secolo di movimento Trascendentalista in America, tra cui Voltaire, Francia, inglese diplomatici che serve in Cina, e Ralph Waldo Emerson, negli Stati Uniti., È interessante cercare di capire come gli europei stavano imparando della Cina durante questo periodo, e quali erano le loro reazioni alle idee e all’apprendimento cinesi, e come le comprensioni — e le incomprensioni — della cultura cinese hanno avuto un profondo impatto sulla società e sulle credenze culturali dell’Europa durante questo periodo.,
BUROCRATI GOVERNATIVI CON ORIENTAMENTI LOCALI E IMPERIALI
La particolare organizzazione della burocrazia cinese ha fatto sì che i funzionari continuassero a muoversi tra le comunità locali da cui provenivano, da un lato, e la comunità di burocrati più centralmente orientata, dall’altro. Quindi un funzionario avrebbe due sensi di identità: uno locale e l’altro orientato verso lo stato e l’imperatore, per il quale si aspettava di dimostrare assoluta lealtà.,
La politica dello Stato Qing non è monolitica
Durante i tempi Qing il sistema statale cinese, sebbene fosse una monarchia, non era un monolite. La burocrazia ha sempre dovuto preoccuparsi e adattarsi alle circostanze locali. Da un lato, lo stato voleva attuare politiche che fossero eque e uniformi in tutto l’impero, ma questo non era sempre possibile perché la Cina era incredibilmente diversificata, come rimane oggi. C’erano province costiere e province interne, province in cui molte persone si impegnavano in attività non agricole e province in cui la gente non faceva altro che praticare l’agricoltura., Pertanto, era molto difficile — persino impossibile — applicare una politica uniforme in tutto l’impero. Questa tensione tra gli interessi statali e locali era spesso riflessa dai funzionari nei loro “memoriali” o comunicazioni all’imperatore, (vedi Secret Palace Memorial System, sotto)., Questi funzionari sentivano che mentre servivano come funzionari, stavano servendo lo stato, ma che quando tornavano a casa (nelle loro province d’origine), si trovavano più preoccupati per la comunità locale e volevano assicurarsi che ci sarebbero state politiche statali che favorivano gli interessi della propria comunità locale.,
La regola dell’elusione e una visione dell’Impero
Riconoscendo che i funzionari esistevano in queste due “pelli” — una di identità ufficiale e una di identità locale — il sistema burocratico è stato organizzato per impedire, quando possibile, alle persone di agire nella loro veste ufficiale in modo tale da avvantaggiare ingiustamente la loro provincia di origine. Questo è stato fatto attraverso la ” regola di evitare,” che ha dichiarato che un funzionario non poteva servire nella sua provincia di origine o anche in una provincia adiacente alla sua provincia., I funzionari hanno anche prestato servizio in ogni posizione per un periodo di tempo relativamente breve (di solito tre anni) prima di passare a una nuova posizione. Si potrebbe sostenere che quando le persone vengono ruotate fuori dalle loro posizioni troppo presto non sono in grado di capire veramente cosa sta succedendo nell’area in cui stanno servendo, ma il vantaggio è che non diventano mai troppo attaccati a un luogo o troppo favorevoli agli interessi che si applicavano solo a quel luogo e non all’impero nel suo complesso.,
Anche se la nozione di “nazione” come ora definita e intesa in Occidente non faceva parte del lessico politico sotto la dinastia Qing, c’era comunque nelle politiche attuate dalla burocrazia ufficiale un senso di lealtà verso un’entità imperiale, “nazionale”, e un senso che le politiche dovevano essere applicate in modo uguale in tutto l’impero. La tensione che ne derivava tra gli interessi “nazionali” locali e di tutto l’impero si riproduceva nelle attività quotidiane dei funzionari.,
CRESCITA DELLA POPOLAZIONE DURANTE LA DINASTIA QING E SUOI EFFETTI
L’efficacia dello stile cinese di governo durante il periodo Qing è più evidente quando si pensa al numero di persone che lo stato Qing governava. La popolazione della Cina nel 1600, quando i Manciù Qing conquistarono la Cina, era da qualche parte nelle vicinanze di 100 milioni di persone., All’inizio del 1800, la Cina aveva circa 300 milioni di persone (un numero che non era molto influenzato dalle nuove aree che i Qing avevano aggiunto all’impero nel xviii secolo, che erano regioni di confine relativamente scarsamente popolate). Quando la dinastia Qing cadde nel 1911, la Cina aveva quasi 400 milioni di persone., Così, ci fu un quadruplo aumento della popolazione durante il periodo del dominio Qing, eppure le istituzioni che furono messe in atto nel 1640 quando iniziò il dominio Qing (istituzioni in gran parte ereditate da dinastie precedenti) riuscirono a sostenere uno stato ben funzionante fino alla caduta dell’impero nel 1911.
Il magistrato locale sopraffatto dall’aumento della popolazione
La rapida crescita della popolazione ha contribuito, tuttavia, a quello che è diventato uno dei più grandi punti deboli all’interno del sistema burocratico Qing — il magistrato locale., Il magistrato era al livello più basso della burocrazia e aveva un’area molto ampia da controllare, ma non era sempre in grado di farlo in modo efficace con le risorse che gli venivano date dallo stato. Alla fine del periodo Qing, quando la popolazione cinese era quadruplicata, un singolo magistrato e il suo ufficio potevano essere responsabili di ben 300.000 persone.
DUE INNOVAZIONI DELLA DINASTIA QING
1., POLITICA FISCALE
Politica fiscale a livello locale
I governanti Qing implementarono molte innovazioni nei modi in cui veniva gestito il governo, una delle quali riguarda il difficile compito di fornire i servizi necessari in modo efficiente a una popolazione ampia e diversificata. L’imperatore Yongzheng, che governò per soli 13 anni (dopo suo padre, l’imperatore Kangxi, e prima di suo figlio, l’imperatore Qianlong), intraprese una riforma monumentale del sistema fiscale statale, trasformando la politica fiscale Qing per fornire un flusso di entrate affidabile a livello locale e nazionale., Il sistema di tassazione che i Qing ereditarono dai Ming era incentrato interamente sulla fornitura di entrate sufficienti per lo stato centrale e lasciava la gestione delle spese del governo locale ai funzionari locali per incontrarsi come potevano. Questo vecchio sistema ha lasciato enormi aperture per la corruzione. L’imperatore Yongzheng trasformò questo sistema in uno che prevedeva un flusso di entrate specifico per il governo locale., Questa è stata una riforma notevole, perché ha permesso ai funzionari locali per la prima volta di avere un’idea di quanti soldi avrebbero avuto a loro disposizione, in modo che non dovessero fare affidamento completamente su ciò che è stato chiamato “spremere” per finanziare i progetti che dovevano finanziare, come la riparazione di strade, la costruzione di muri e la costruzione di granai. Ciò significava anche che ci sarebbero state demarcazioni abbastanza chiare tra quella che era la base fiscale dei governi locali e la base fiscale dello stato centrale.,
Tasse riscosse sull’agricoltura ma non sul settore commerciale
Forse non sorprendentemente, ai tempi della dinastia Qing nessuno ha mai pensato di istituire un’imposta sul reddito personale. In effetti, una tale tassa sarebbe stata praticamente impossibile da attuare. Piuttosto, la Cina ha basato le sue entrate fiscali quasi interamente sulla terra; vale a dire, il governo ha tassato gli agricoltori. In misura minore, le entrate governative provenivano anche da alcuni monopoli governativi — soprattutto il monopolio sulla vendita del sale, che era una merce quotidiana di cui tutti avevano bisogno., Ciò che lo stato Qing non ha fatto, d’altra parte, è tassare il settore commerciale in modo significativo. Questo può essere una sorpresa per coloro che pensano della Cina come uno stato che ha strettamente controllato l’economia nel corso degli anni.
Tensioni fiscali, passato e presente
L’impatto di questa politica fiscale non commerciale è stato che, come la popolazione cinese ha continuato a crescere sotto il Qing, anche le grandi riforme fiscali del 18 ° secolo è diventato insufficiente per soddisfare le esigenze del sistema statale in crescita., Questo è uno dei motivi per cui la Cina sembra così disfunzionale alla fine del 19 ° secolo — tutto il contrario della situazione nel 18 ° secolo. Ma in realtà, la Cina ha avuto problemi legati alle finanze nel corso della sua lunga storia. Molti dei problemi fiscali che gli imperatori Qing hanno incontrato sono simili a problemi che possono essere visti in Cina oggi.,
Guan Yan “- Negozio a Suzhou che vende “sale governativo”, dal tour di ispezione meridionale dell’imperatore Qianlong, Scorrere sei: Entrando a Suzhou Lungo il Canal Grande Il governo Qing ha mantenuto il monopolio sulla vendita di sale, una merce di tutti i giorni, ma non ha altrimenti gravato il settore commerciale con pesanti tasse.
2., IL SECRET PALACE MEMORIAL SYSTEM
Un’altra importante innovazione che ha avuto luogo durante il periodo Qing è stato quello di migliorare il sistema di comunicazione che esisteva tra i funzionari governativi e lo stato nei periodi precedenti della storia cinese — il sistema di “memoriali” o comunicazioni sulla politica scritte da funzionari locali e inviate al governo centrale. Basandosi su questo sistema esistente, i Qing introdussero il “Sistema memoriale del Palazzo Segreto”, che era un’opportunità per l’imperatore di comunicare direttamente con i funzionari., Questi Memoriali segreti del Palazzo andarono direttamente dai funzionari locali — in gran parte governatori provinciali e coloro che lavoravano sotto di loro-all’imperatore stesso, senza alcuna mediazione da parte della corte o dei funzionari di trasmissione nel palazzo. In realtà, questi “memoriali” sono stati trasportati sotto chiave, con serrature che provenivano dall’Europa. Durante il periodo indicato come “Alto Qing” (quando governavano gli imperatori Kangxi e Qianlong), questo sistema memoriale del Palazzo segreto funzionava molto bene., Gli Alti Qing vedevano imperatori molto energici che, per la maggior parte, leggevano questi memoriali stessi, o avevano piccoli comitati di persone che leggevano i memoriali e funzionavano come un gabinetto imperiale. In questo modo gli imperatori Qing furono in grado di ottenere rapporti più accurati di come le politiche funzionavano nel contesto locale rispetto agli imperatori delle dinastie precedenti., Ciò ha sostenuto la capacità dello stato Qing di adeguare le sue politiche locali di conseguenza per garantire il benessere popolare, e ha anche migliorato la capacità dello stato nel 18 ° secolo, in particolare sotto l’imperatore Qianlong, di espandere la sua portata in territori appena sottomessi.