In che modo la Chiesa presbiteriana in America (PCA) differisce dalla Chiesa presbiteriana, U. S. A. (PCUSA)?
Ci viene posta questa domanda abbastanza spesso che sembra utile avere la nostra risposta per iscritto!,
Dal 17 ° secolo, il presbiterianesimo è stato un ramo della Riforma protestante che ha sostenuto l’ortodossia biblica, promosso le missioni e ha sottolineato l’iniziativa sovrana di Dio nel creare la salvezza per grazia attraverso la fede in Cristo. I presbiteriani erano solitamente noti per il governo della chiesa ben ordinato, la preoccupazione per la dottrina e la dignità riverente nel culto pubblico.
Tragicamente nel 20 ° secolo, presbiterianesimo è stato diviso in diversi campi, sulla questione fondamentale se la Parola scritta di Dio è davvero la nostra autorità infallibile., Durante la cosiddetta polemica fondamentalista contro modernista degli 1920, molte chiese presbiteriane principali divennero prigioniere di leader che rifiutarono senza mezzi termini il cristianesimo ortodosso. Miracoli sono stati negati; Scrittura è stato palesemente sottovalutato; ira di Dio per il peccato è stato spazzato via; la necessità di salvezza personale è stato de-sottolineato; “ministero” è diventato una questione di cambiare un ordine sociale esterno, piuttosto che predicare la buona notizia del Cristo divino che trasforma le anime eternamente.
Il PCUSA è ancora il più grande corpo presbiteriano. A partire dal 2015, questa denominazione rivendica 1.,7 milioni di membri, eppure si restringe ogni anno. I giovani adulti sono partiti in massa, o in nessuna chiesa, o in chiese evangeliche. A partire dagli anni ’60 e’ 70, molti ministri e laici si sentirono costretti dalla coscienza ad allontanarsi dal PCUSA, non trovandola più una casa compatibile con la fede evangelica. Questo è successo per me nel 1980, quando nel PCUSA, un uomo è stato ordinato ministro dal suo presbiterio e in seguito è stato approvato dalla più alta corte della denominazione, anche se ha esplicitamente negato la divinità di Cristo., Non è scioccante che un uomo possa esprimere tale eresia, ma che la maggioranza dei colleghi pastori e anziani in tutta la denominazione l’abbia ufficialmente tollerata! Questa è stata l’ultima goccia per me. Lasciare la chiesa che mi ha ordinato è stata una decisione che ho preso con grande tristezza.
Nel 1973, il PCA ha iniziato negli stati del sud come un movimento separatista conservatore. Le questioni relative alla chiesa principale continuarono: compromessi con la Parola di Dio e promozione aggressiva del secolarismo liberale., In più di 40 anni della sua esistenza, il PCA è cresciuto da 40.000 aderenti in una regione, a circa 380.000 in quasi tutte le parti della nazione e del Canada. Siamo stati benedetti da Dio con una rapida crescita. La nostra congregazione di Westminster è piena di circa 80-90 nuovi membri ogni anno, tutti affamati di insegnamento biblico schietto. Nel 1982, una felice unione è nata con la Chiesa presbiteriana riformata, il Sinodo evangelico, che ha ampliato la nostra base di chiese a livello nazionale. La PCA continua a piantare attivamente nuove chiese in media circa tre al mese negli Stati Uniti e in Canada., Più del 40% di tutte le congregazioni PCA hanno meno di 25 anni, a causa della piantagione della chiesa.
Il PCA, anche se una denominazione relativamente piccola, invia in campo straniero la più grande forza missionaria presbiteriana del mondo, portando la buona notizia della redenzione in Cristo a molte nazioni. L’impegno missionario in obbedienza alla Grande Commissione è una priorità assoluta. Sponsorizziamo un ministero universitario in rapida crescita in molti college e università chiamati Ministeri universitari riformati e abbiamo numerosi cappellani militari in tutti i rami dei Servizi armati degli Stati Uniti.,
PCA ministri e ufficiali prendono un voto solenne per affermare l’inerrancy della Bibbia come la loro suprema autorità e deve approvare l’intera Confessione di fede di Westminster come un credo che riassume le dottrine della Scrittura. Crediamo che il lassismo verso la Parola scritta di Dio apra il vaso di Pandora degli errori che la teologia umanistica ha scatenato. Le persone sono eternamente perse e hanno bisogno di un Salvatore divino. I nostri pulpiti cercano di esporre la Bibbia come trasformare la verità; noi non importante in politica, bizzarro pop-psicologia, o sociologia.,
I ministri, gli anziani dominanti e i diaconi nel PCA sono solo uomini, in obbedienza allo standard del Nuovo Testamento per coloro che governano la chiesa e insegnano la dottrina, anche se le donne hanno una vasta gamma di usi per i loro doni nelle nostre chiese. Il PCUSA, al contrario, è stato drasticamente influenzato dalla femminilizzazione complessiva della cultura americana. Il PCUSA dibatteva all’infinito l’ordinazione omosessuale, che non è discutibile nel PCA, poiché la Scrittura condanna chiaramente la pratica omosessuale attiva come peccato di cui pentirsi con la grazia abilitante di Dio., Nel 2011, il PCUSA ha approvato l’ordinazione di persone in uno stile di vita gay attivo come anziani che governano e insegnano. Alla luce della Scrittura, questo è un abominio. Mentre il PCUSA parla prevalentemente per” pro-scelta “sull’aborto, il PCA è unilateralmente” pro-vita”, credendo che la vita inizi al concepimento. Il PCUSA è uno dei principali sostenitori del Consiglio Mondiale e del Consiglio Nazionale delle Chiese. Il PCA non ha alcuna partecipazione in nessuna delle due organizzazioni.,
Nel PCA, tutte le proprietà della chiesa appartiene irrevocabilmente alla chiesa locale, ma nel PCUSA se una congregazione vota per lasciare, i beni reali delle chiese locali diventano proprietà della denominazione. (Molti membri laici PCUSA non si rendono nemmeno conto di questo! Le congregazioni dell’APC cooperano nei rapporti con le altre chiese sorelle attraverso i presbyteries e l’assemblea generale. Tuttavia, questa è una relazione volontaria da cui ogni congregazione può ritirarsi con un voto congregazionale di 2/3, senza penalità., Evitiamo consapevolmente un sistema confessionale pesante che dà potere manipolativo a uno staff nazionale “quartier generale”, che generalmente tende a distaccarsi dalle preoccupazioni delle persone nelle congregazioni locali.
Noi del PCA siamo interessati a predicare e vivere in modo positivo il vangelo del nostro grande Dio e Salvatore. Lanciare brickbats al PCUSA non è la nostra preoccupazione preferita. Non abbiamo nemmeno portare l’argomento molto spesso, come ho qui. L’auto-giustizia è un peccato mortale da cui guardarsi. L’APC non è una chiesa perfetta ed è piena di peccatori-di cui io sono il capo!, Tutti abbiamo bisogno quotidiano della grazia redentrice in Gesù Cristo.
In sintesi, la principale somiglianza tra il PCUSA e PCA è un sistema storico di governo della chiesa basato sul dominio degli anziani e tradizioni comuni che risalgono alla Riforma. Tuttavia, nella dottrina biblica, nell’evangelismo, nelle missioni e nella politica sociale, l’APC è visibilmente più simile ad altre chiese evangeliche che prendono la Bibbia sul serio e molto diversamente dalle chiese ecumeniche protestanti “principali”, tra cui la maggior parte (ma non tutte) congregazioni del PCUSA., Queste distinzioni non sono superficiali, ma sono radicate profondamente nei valori vitali della fede cristiana.
È necessario decidere chi ha ragione su questi problemi. Nell’ultimo grande Giorno, Cristo lo Sposo della chiesa deciderà. A Lui solo sia la gloria.
Dr. Michael A. Rogers,
Pastore emerito
Westminster Presbyterian Church
Lancaster, PA