La più potente eruzione vulcanica nella storia registrata si verifica su Krakatoa (chiamata anche Krakatau), una piccola isola vulcanica disabitata situata a ovest di Sumatra in Indonesia, il 27 agosto 1883. Sentito 3.000 miglia di distanza, le esplosioni hanno gettato cinque miglia cubiche di terra 50 miglia in aria, creato tsunami 120 piedi e ucciso 36.000 persone.
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Krakatoa esibì i suoi primi agitamenti in più di 200 anni il 20 maggio 1883., Una nave da guerra tedesca di passaggio segnalò una nuvola di cenere e polvere alta sette miglia sopra Krakatoa. Per i prossimi due mesi, esplosioni simili sarebbero state assistite da navi commerciali e nativi sulle vicine Giava e Sumatra. Con poca o nessuna idea della catastrofe imminente, gli abitanti locali hanno salutato l’attività vulcanica con eccitazione festosa.
Il 26 agosto e il 27 agosto, l’eccitazione si è trasformata in orrore mentre Krakatoa si è letteralmente fatta esplodere, innescando una catena di disastri naturali che si sarebbero sentiti in tutto il mondo per gli anni a venire., Un’enorme esplosione nel pomeriggio del 26 agosto distrusse i due terzi settentrionali dell’isola; mentre si immergeva nello stretto della Sonda, tra il Mar di Giava e l’Oceano Indiano, la montagna zampillante generò una serie di flussi piroclastici (corpi fluidi in rapido movimento di gas fuso, cenere e roccia) e mostruosi tsunami che spazzarono le coste vicine. Altre quattro eruzioni a partire dalle 5: 30 del giorno seguente si rivelarono catastrofiche. Le esplosioni potevano essere udite fino a 3.000 miglia di distanza e la cenere era spinta a un’altezza di 50 miglia., La polvere fine dell’esplosione vagò intorno alla terra, causando tramonti spettacolari e formando un velo atmosferico che abbassò le temperature in tutto il mondo di diversi gradi.
Delle 36.000 morti stimate dall’eruzione, almeno 31.000 sono state causate dagli tsunami creati quando gran parte dell’isola è caduta in acqua. La più grande di queste onde misurava 120 piedi di altezza, e si riversava sulle isole vicine, spogliando la vegetazione e portando le persone in mare., Altre 4.500 persone furono bruciate a morte dai flussi piroclastici che rotolarono sul mare, estendendosi fino a 40 miglia, secondo alcune fonti.
Oltre a Krakatoa, che è ancora attivo, l’Indonesia ha altri 130 vulcani attivi, la maggior parte di qualsiasi paese del mondo.
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