I più grandi successi di Kenny Rogers-“The Gambler”, “Lady”, “She Believe in Me” e “You Decorated My Life” tra loro-scorrevano così facilmente che è una meraviglia rendersi conto che gli ha portato la parte migliore del decennio a sbarcare sulla sua firma miscela di country-pop e easy listening. Ha vagato attraverso combo jazz e gruppi folk, alla fine trovando la sua strada verso la prima edizione, lo spettacolo bizzy gruppo pop psichedelico che ha segnato un paio di grandi successi alla fine del 1960 con “Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)” e “Ruby, Don’t Take Your Love to Town.,”La prima edizione non ha del tutto superato la transizione dagli anni ’60 agli anni ’70, lasciando Rogers bloccato nei club di Las Vegas fino a quando non si è rimodellato come crooner country con” Lucille ” del 1977, un singolo che ha superato le classifiche country e ha raggiunto la Top Ten pop. Da lì, è diventato una vera e propria superstar, un appuntamento fisso su entrambe le classifiche country e pop che è riuscito a mantenere la sua celebrità anche dopo i successi fermati., Durante l’ultimo periodo della sua carriera, Rogers era famoso per la sua fama quanto per la sua musica, una posizione che ha interpretato in apparizioni televisive, franchising di ristoranti e tour, una combinazione di ciò ha sostenuto una vita di successo nello show biz fino al suo ritiro in 2017 e alla morte in 2020.
Come molte superstar del paese, Rogers proveniva da umili radici. Nato a Houston, Texas, lui ei suoi sette fratelli sono cresciuti in una delle zone più povere della città. Tuttavia, ha progredito attraverso il liceo, per tutto il tempo imparare a suonare la chitarra e il violino., Quando era un anziano, ha giocato in una band rockabilly chiamato the Scholars, che ha pubblicato tre singoli tra cui “Kangewah,” che è stato scritto da Louella Parsons. Dopo la sua laurea, ha pubblicato due singoli, “We’ll Always Fall in Love Again” e “For You Alone”, sull’etichetta indipendente locale Carlton. Il lato B del primo singolo, “That Crazy Feeling”, era abbastanza popolare da guadagnargli un posto su American Bandstand. Nel 1959, ha brevemente frequentato l’Università del Texas, ma ben presto ha abbandonato a suonare il basso nel combo jazz the Bobby Doyle Three., Mentre era con il gruppo, Rogers continuò ad esplorare altri luoghi musicali e suonò il basso nel singolo di Mickey Gilley del 1960 “Is It Wrong.”I Bobby Doyle Three pubblicarono un album, in un modo molto insolito, prima che Rogers lasciasse il gruppo per suonare con i Kirby Stone Four. Non rimase a lungo con Stone e presto ottenne un contratto discografico da solista con Mercury.
Rogers pubblicò una manciata di singoli su Mercury, tutti falliti. Una volta che Mercury lasciò il cantante, si unì ai Nuovi Christy Minstrels nel 1966., Rimase con il gruppo folk per un anno, lasciando con diversi altri membri della band-Mike Settle, Terry Williams, e Thelma Lou Camacho-nel 1967 per formare la Prima edizione. Aggiungendo il batterista Mickey Jones, la Prima edizione firmò con Reprise e registrò il singolo pop-psichedelico “Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In).”Il singolo divenne un successo all’inizio del 1968, salendo al numero cinque., Nel giro di un anno, il gruppo è stato annunciato come Kenny Rogers & la prima edizione, e nell’estate del 1969, hanno avuto il loro secondo e ultimo successo Top Ten, “Ruby, Don’t Take Your Love to Town.”Le sfumature country del singolo hanno accennato alla direzione che Rogers stava prendendo, così come il seguito di successo minore,” Ruben James.”Per i successivi due anni, la Prima edizione rimbalzò tra country, pop e lieve psichedelia, segnando il loro ultimo grande successo con “Something’s Burning” di Mac Davis all’inizio del 1970., Entro la fine del 1972, il gruppo aveva un proprio show televisivo sindacato, ma le vendite si stavano prosciugando. Lasciarono la Reprise l’anno seguente, firmando per la nuova etichetta di Rogers, la Jolly Rogers. Nessuno dei loro singoli divenne un grande successo, anche se una versione di “Today I Started Loving You Again” di Merle Haggard raggiunse le regioni inferiori delle classifiche country alla fine del 1973. Rogers lasciò il gruppo nel 1974, e la band si sciolse l’anno successivo.
Nel momento in cui la band si sciolse, Rogers era gravemente indebitato e Jolly Rogers era fuori dal mercato., Al fine di avviare la sua carriera, ha firmato per United Artists nel 1975, e con l’aiuto del produttore Larry Butler, ha ideato un introito accessibile, radio-ready, e perfettamente artigianale sul country-pop che si chinò verso pop contemporaneo per adulti, non paese. “Love Lifted Me”, il suo singolo di debutto per l’etichetta, fu un successo minore all’inizio del 1976, ma ci volle un anno intero per Rogers per avere un vero successo con ” Lucille.,”Salendo al numero uno all’inizio del 1977, “Lucille” non solo fu un grande successo country, guadagnandosi il premio di singolo dell’anno della Country Music Association, ma fu anche un enorme successo crossover, raggiungendo il quinto posto nelle classifiche pop. Per i successivi sei anni, Rogers ha avuto una serie costante di primi dieci successi sia nelle classifiche country che pop.
Il suo successo crossover è importante his le sue produzioni lussureggianti e di facile ascolto e i suoi cori lisci hanno dimostrato che le star country potevano conquistare il pubblico pop, se prodotte e commercializzate correttamente., Durante la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni’ 80, gran parte della radio country era dominata da cowboy urbani o country-pop nella vena dei singoli di Rogers. Tra il 1978 e il 1980, ha avuto cinque singoli country numero uno – “Love or Something Like It”, “The Gambler”, “She Believe in Me”, “You Decorated My Life”, “Coward of the County” – la maggior parte dei quali ha anche raggiunto la Top Ten pop., Oltre ai suoi successi da solista, ha avuto una serie di Top Ten duetti con Dottie West, tra cui il numero uno colpisce “Every Time Two Fools Collide” (1978), “All I Ever Need Is You” (1979), e “What Are We Doin’ in Love ” (1981). Non solo i suoi singoli vendevano bene, ma anche i suoi album, con ogni disco che ha pubblicato tra Kenny Rogers del 1976 e Once Upon a Christmas del 1984 diventando oro o platino.,
All’inizio degli anni ’80, il pubblico di Rogers era tanto pop quanto country, e singoli come la sua cover di “Lady” di Lionel Richie lo confermarono, trascorrendo sei settimane in cima alle classifiche pop. Rogers ha anche iniziato a duettare con cantanti pop come Kim Carnes (“Don’t Fall in Love with a Dreamer”, number three country, number four pop, 1980) e Sheena Easton (“We’ve Got Tonight”, number one country, number six pop, 1983)., Rogers iniziò anche a farsi strada nella televisione e nel cinema, apparendo in una serie di speciali televisivi e film fatti per la TV, tra cui Six Pack del 1982 e due film basati sulle sue canzoni “The Gambler” e “Coward of the County”. Verso la fine del 1983, lasciò la United Artists/Liberty per la RCA Records, pubblicando un duetto con Dolly Parton intitolato “Islands in the Stream” come suo primo singolo per l’etichetta. Scritto dai Bee Gees e prodotto da Barry Gibb, il disco divenne uno dei suoi più grandi successi, trascorrendo due settimane in cima alle classifiche country e pop.,
Rogers rimase alla RCA per cinque anni, durante i quali si alternò tra MOR, adult contemporary pop e slick country-pop. I successi non arrivarono così spesso come una volta, e furono spesso in competizione con le uscite dei Liberty vaults, ma riuscì a registrare cinque singoli numero uno per l’etichetta, oltre a “Islands in the Stream”: “Crazy” (1984), “Real Love” (1985), “Morning Desire” (1985), “Tomb of the Unknown Love” (1986), e il duetto di Ronnie Milsap “Make No Mistake, She’s Mine” (1987)., Nonostante i suoi successi country, non ha più avuto successi crossover pop. Tuttavia, i concerti di Rogers continuarono ad essere popolari, così come i suoi film fatti per la TV. Tuttavia, la mancanza di record di successo ha fatto sì che RCA non è riuscito a rinnovare il suo contratto quando è scaduto nel 1988. Rogers tornò alla sua prima etichetta, la Reprise, dove ebbe un grande successo Top la Top Ten del 1989 “The Vows Go Unbroken (Always True to You)”, tratta dall’album d’oro Something Inside So Strong before prima che i suoi singoli iniziassero a tracciare grafici nella metà inferiore della Top 40.,
Durante la fine degli anni ’80 e ’90, Rogers ha tenuto occupato con opere di beneficenza, concerti, la sua catena di fast-food Kenny Rogers’ Roasters, speciali televisivi, film e fotografia, pubblicando non meno di due libri, Kenny Rogers’ America e Kenny Rogers: Your Friends and Mine, delle sue foto. Rogers ha continuato a registrare, rilasciando album quasi ogni anno, ma non sono riusciti a rompere oltre la sua grande, devota base di fan e solo fatto un leggero impatto sulle classifiche., Con Christmas from the Heart del 1998, ha fondato la sua etichetta discografica, Dreamcatcher; She Rides Wild Horses ha seguito un anno dopo, e There You Go Again è stato pubblicato a metà del 2000. A&E Live by Request è apparso nel 2001, seguito da Back to the Well nel 2003, Me & Bobby McGee nel 2004 e Water & Bridges nel 2006.,
A questo punto della sua carriera, non riuscendo più a raggiungere le classifiche pop o country, Rogers si è riposizionato come un marchio nostalgico nel mezzo, pubblicando The Love of God del 2011, una raccolta di inni gospel e canzoni ispiratrici, solo attraverso Cracker Barrel locations (l’album è stato ripubblicato un anno dopo dal Gaither Music Group con il titolo Amazing Grace). Nel 2012 ha pubblicato un’autobiografia, Luck or Something Like It: A Memoir, e l’anno successivo ha ricevuto l’onore di un’induzione nella Country Music Hall of Fame., Un nuovo accordo con la Warner Bros. Nashville ha prodotto You Can’t Make Old Friends, la sua prima major, uscita ad alto budget in sette anni, e lo ha promosso con un grande tour e persino apparso al leggendario Festival di Glastonbury in Inghilterra. L’uscita dell’album nell’ottobre 2013 è stata preceduta dal duetto con la title-track Dolly Parton. Alla fine del 2015 Rogers è tornato a un genere familiare, pubblicando Ancora una volta It’s Christmas, il suo primo album natalizio in 17 anni.
Rogers ha lanciato un tour d’addio chiamato The Gambler’s Last Deal nel 2015., È culminato in 2017 con uno spettacolo finale tenuto alla Bridgestone Arena di Nashville pieno di ospiti tra cui Lionel Richie e Dolly Parton.