È entrato nel gioco con non solo un semplice potenziale. Dal giorno in cui i Seattle Mariners lo fecero la prima scelta nel Draft MLB 1987, Ken Griffey Jr. doveva essere grande.
Ventidue stagioni, 630 home run e un mare di riconoscimenti più tardi, il ragazzo soprannominato “Il naturale” consegnato tutto le sue abilità e il trucco promesso.
Nato George Kenneth Griffey Jr.il nov. 21, 1969 nella città natale di Stan Musial di Donora, Pa. – il 49 ° compleanno di Musial, non meno-Griffey è cresciuto a Cincinnati guardando il suo All-Star padre, Ken Griffey Sr.,, pattuglia l’outfield per i Reds. Quando raggiunse la Moeller High School, il grande futuro di Junior sembrava sicuro.
Dopo essere stato selezionato dai Mariners – una scelta che Baseball America avrebbe poi definito la migliore selezione nella storia del Draft MLB – Griffey ha attraversato alcuni giorni difficili nelle leghe minori prima di fare il suo debutto in grande campionato il giorno di apertura 1989 contro il campione in carica dell’American League Athletics.
Nel suo primo at-bat nei grandi campionati, Griffey ha raddoppiato l’asso di A Dave Stewart., Con suo padre un membro dei Reds alla fine della sua carriera, Junior e suo padre sono diventati il primo combo padre-figlio a giocare nelle major allo stesso tempo.
La stagione successiva i Griffeys si unirono a Seattle quando Senior si unì ai Mariners alla fine dell’anno. Essi homered nello stesso gioco il settembre. 14, 1990 contro gli Angeli.
A quel tempo, Junior era già stato chiamato il nuovo volto del baseball – essendo apparso sulla copertina del numero del 7 maggio 1990 di Sports Illustrated., Entro la fine della campagna 1990, Griffey era stato nominato per il suo primo All-Star Game, ha vinto il suo primo premio guanto d’oro a centro campo e ha colpito .300 con 22 homer e 80 RBI.
Quando si ritirò, Griffey aveva totalizzato 13 selezioni All-Star Game, 10 Gold Glove Awards e sette Silver Slugger Awards.
Nel 1993, il 23-year-old Griffey aveva riempito il suo telaio allampanato con i muscoli – il tutto mantenendo intatto il suo swing lefty perfetto., Il risultato è stato un assalto ai libri dei record con sette 40-plus home run stagioni in otto anni-interrotto solo da un polso rotto che gli è costato la metà della campagna 1995.
Nel 1993, Griffey homered in otto partite di fila per legare il record MLB. Poi, nel 1994, Griffey aveva 40 homer all’inizio di agosto, quando lo sciopero ha concluso la stagione, spingendo la speculazione che avrebbe potuto fare una corsa a Roger Maris’-allora singolo-stagione record di 61. Ma prima di quella corsa al record, Griffey ha contribuito a salvare il baseball a Seattle, elettrizzante l ” ottobre., 8, 1995, Kingdome folla segnando la corsa gioco vincente su uno sprint dalla prima base sul doppio di Edgar Martinez nel 11 ° inning di Gioco 5 della serie di divisione contro gli Yankees. In quella stessa serie, Griffey divenne il solo secondo giocatore (dopo Reggie Jackson nelle World Series 1977) a colpire cinque fuoricampo in una singola serie postseason.
L’improbabile vittoria galvanizzò Seattle alle spalle dei Mariners, portando alla costruzione del nuovo impianto della squadra a Safeco Field.
Dal 1996-99, Griffey era al suo apice., Ha guidato la AL in home run per tre volte, colpendo 56 in entrambi 1997 e 1998, mentre cadendo a corto di Maris’ mark. È stato nominato Most Valuable Player della American League nel 1997, totalizzando un sorprendente 393 basi e guidando anche il loop in run (125) e RBI (147).
Ma con la free agency incombente, i Mariners scambiarono Griffey con i Reds dopo la stagione 1999 – un anno in cui fu nominato nella squadra All-Century di baseball – in un accordo che fruttò ai Mariners quattro prospettive.,
Griffey firmò immediatamente un contratto di nove anni del valore di million 116 milioni per rimanere nella sua città natale per quello che sembrava essere il resto della sua carriera. Ma dopo una tipica stagione di Griffey in cui ha colpito 40 home run e ha guidato in 118 corse nel 2000, gli infortuni hanno preso il loro pedaggio sul centro apparentemente indistruttibile fielder.
Dal 2001-04, Griffey ha giocato in media meno di 80 partite all’anno, combattendo lacrime al tendine del ginocchio, rotture del tendine del ginocchio e della caviglia e una spalla lussata.,
Griffey era generalmente in buona salute nel 2005 e ha colpito 35 home run, vincendo il premio di giocatore dell’anno della National League Comeback. Ha raggiunto il marchio 30-home run di nuovo nel 2007, guadagnando la sua selezione finale All-Star Game. Ha terminato la sua carriera come un prezioso giocatore panchina per i White Sox e Mariners prima di ritirarsi all’inizio della stagione 2010.
Ha finito con un .284 media battuta, di cui 2,781 colpi, 1,662 corre segnato e 1,836 RBI.
Griffey è stato eletto nella Hall of Fame nel 2016.