James Gilbert E. Wright (25 marzo 1874 – 20 agosto 1961) è stato un inventore scozzese, ricercatore e ingegnere chimico presso la General Electric che ha inventato Silly Putty nel 1943, mentre alla ricerca di un sostituto per la gomma.
L’invenzione di Nutty Putty, in seguito ribattezzata Silly Putty, è avvenuta accidentalmente. Durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti non potevano ottenere la gomma naturale dai fornitori asiatici, che la raccoglievano dagli alberi della gomma., La General Electric Company era sotto un contratto governativo per creare un sostituto economico per la gomma sintetica per lo sforzo bellico. James Wright, un ingegnere del New Haven laboratory di General Electric, stava lavorando con l’olio di silicone, un composto chiaro e appiccicoso composto da silicio legato a diversi altri elementi. Sostituendo il silicio al carbonio, l’elemento principale della gomma, Wright sperava di creare una nuova mescola con tutta la flessibilità e il rimbalzo della gomma.
Nel 1943, Wright fece una scoperta sorprendente. Ha mescolato acido borico con olio di silicone in una provetta., Invece di formare il materiale di gomma dura che stava cercando, il composto è rimasto leggermente appiccicoso al tatto. Deluso dai risultati, gettò una goccia del materiale dalla provetta sul pavimento. Con sua sorpresa, il gob rimbalzò. Il nuovo composto era molto rimbalzante e potrebbe essere allungato e tirato. Tuttavia, non era un buon sostituto della gomma, quindi Wright e altri scienziati GE continuarono la loro ricerca.,
Sette anni dopo, un venditore di giocattoli di nome Peter Hodgson confezionò alcune delle creazioni di Wright in un piccolo uovo di plastica e presentò il suo nuovo prodotto alla Fiera internazionale del giocattolo del 1950 a New York. Il suo primo nome era Nutty Putty, ma è stato cambiato in seguito a causa di preoccupazioni di marketing. Ora è chiamato Silly Putty; più di 300 milioni di uova contenenti il materiale sono stati venduti da allora.,
Tra le altre invenzioni di Wright per la General Electric Company c’erano un metodo per ripristinare le pellicole fotografiche di celluloide rimpicciolite alle loro condizioni originali e un processo di trattamento dei metalli per proteggere dall’ossidazione e dalla corrosione.