Il sistema giudiziario federale ha tre livelli principali: tribunali distrettuali (il tribunale di prova), tribunali di circuito che sono il primo livello di appello, e la Corte Suprema degli Stati Uniti, il livello finale di appello nel sistema federale. Ci sono 94 tribunali distrettuali, 13 tribunali di circoscrizione, e una Corte Suprema in tutto il paese.
I tribunali nel sistema federale funzionano in modo diverso in molti modi rispetto ai tribunali statali., La differenza principale per i casi civili (al contrario dei casi penali) sono i tipi di casi che possono essere ascoltati nel sistema federale. I tribunali federali sono tribunali di giurisdizione limitata, il che significa che possono ascoltare solo i casi autorizzati dalla Costituzione degli Stati Uniti o dagli statuti federali. Il tribunale distrettuale federale è il punto di partenza per ogni caso derivante dagli statuti federali, dalla Costituzione o dai trattati. Questo tipo di giurisdizione è chiamato ” giurisdizione originale.,”A volte, la giurisdizione dei tribunali statali si sovrappone a quella dei tribunali federali, il che significa che alcuni casi possono essere portati in entrambi i tribunali. L’attore ha la scelta iniziale di portare il caso in tribunale statale o federale. Tuttavia, se l’attore sceglie tribunale statale, il convenuto può a volte scegliere di “rimuovere” alla corte federale.
I casi che sono interamente basati sulla legge statale possono essere portati in tribunale federale sotto la ” giurisdizione diversità della corte.,”La giurisdizione sulla diversità consente a un attore di uno stato di presentare una causa in tribunale federale quando il convenuto si trova in uno stato diverso. Il convenuto può anche cercare di” rimuovere ” dal tribunale statale per lo stesso motivo. Per portare un reclamo di legge statale in tribunale federale, tutti i querelanti devono essere situati in stati diversi da tutti gli imputati, e l ‘ “importo in controversia” deve essere superiore a $75.000. (Nota: le regole per la giurisdizione sulla diversità sono molto più complicate di quanto spiegato qui.)
Le cause penali non possono essere portate sotto la giurisdizione della diversità., Gli stati possono solo portare procedimenti penali nei tribunali statali, e il governo federale può solo portare procedimenti penali in tribunale federale. Anche importante notare, il principio del doppio pericolo – che non consente un imputato di essere processato due volte per la stessa carica-non si applica tra il governo federale e statale. Se, ad esempio, lo stato porta un’accusa di omicidio e non ottiene una condanna, è possibile per il governo federale in alcuni casi presentare accuse contro il convenuto se l’atto è illegale anche secondo la legge federale.,
I giudici federali (e i “giudici” della Corte Suprema) sono selezionati dal Presidente e confermati “con il parere e il consenso” del Senato e “terranno i loro uffici durante il buon comportamento.”I giudici possono mantenere la loro posizione per il resto della loro vita, ma molti si dimettono o si ritirano prima. Essi possono anche essere rimossi mediante impeachment da parte della Camera dei Rappresentanti e la condanna da parte del Senato. Nel corso della storia, quattordici giudici federali sono stati messi sotto accusa a causa di presunti illeciti., Un’eccezione alla nomina a vita è per i giudici magistrati, che sono selezionati dai giudici distrettuali e servono un termine specificato.
Tribunali distrettuali
I tribunali distrettuali sono i tribunali generali del sistema giudiziario federale. Ogni tribunale distrettuale ha almeno un giudice distrettuale degli Stati Uniti, nominato dal Presidente e confermato dal Senato per un mandato a vita. I tribunali distrettuali gestiscono i processi all’interno del sistema giudiziario federale, sia civile che penale. I distretti sono gli stessi di quelli per gli avvocati degli Stati Uniti e gli Stati Uniti., Avvocato è il procuratore principale per il governo federale nella sua rispettiva area.
I giudici del tribunale distrettuale sono responsabili della gestione del tribunale e della supervisione dei dipendenti del tribunale. Sono in grado di continuare a servire finché mantengono “un buon comportamento” e possono essere messi sotto accusa e rimossi dal Congresso. Ci sono oltre 670 giudici della corte distrettuale a livello nazionale.
Alcuni compiti del tribunale distrettuale sono assegnati ai giudici del magistrato federale., I magistrati sono nominati dal tribunale distrettuale con un voto a maggioranza dei giudici e servono per un periodo di otto anni se a tempo pieno e quattro anni se a tempo parziale, ma possono essere riconfermati dopo il completamento del loro mandato. In materia penale, i magistrati possono supervisionare determinati casi, emettere mandati di perquisizione e mandati di arresto, condurre udienze iniziali, fissare la cauzione, decidere determinate mozioni (come una mozione per sopprimere le prove) e altre azioni simili. Nei casi civili, i magistrati spesso gestiscono una varietà di questioni come le mozioni preliminari e la scoperta.,
Sono stati istituiti anche tribunali federali per alcune aree specifiche del soggetto. Ogni distretto federale ha anche un tribunale fallimentare per tali procedimenti. Inoltre, alcuni tribunali hanno giurisdizione a livello nazionale per questioni come fiscale (Corte fiscale degli Stati Uniti), reclami contro il governo federale (Corte dei reclami federali degli Stati Uniti), e il commercio internazionale (Corte degli Stati Uniti del commercio internazionale).
Circuit Courts
Una volta che il tribunale distrettuale federale ha deciso un caso, il caso può essere impugnato presso una corte d’appello degli Stati Uniti., Ci sono dodici circuiti federali che dividono il paese in diverse regioni. Il Quinto Circuito, ad esempio, comprende gli stati del Texas, Louisiana e Mississippi. I casi dai tribunali distrettuali di quegli stati sono appellati alla Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Quinto Circuito, che ha sede a New Orleans, Louisiana. Inoltre, la Corte d’appello del circuito federale ha una giurisdizione nazionale su questioni molto specifiche come i brevetti.
Ogni circuito ha più giudici, che vanno da sei sul Primo Circuito a ventinove sul Nono Circuito., I giudici della corte di circoscrizione sono nominati a vita dal presidente e confermati dal Senato.
Ogni caso può essere impugnato al tribunale del circuito una volta che il tribunale distrettuale ha finalizzato una decisione (alcune questioni possono essere impugnate prima di una decisione definitiva facendo un “appello interlocutorio”). I ricorsi ai tribunali di circoscrizione vengono prima ascoltati da un pannello, composto da tre giudici della corte di circoscrizione. Le parti presentano ” slip “alla corte, sostenendo perché la decisione del tribunale dovrebbe essere” affermata “o” invertita.,”Dopo che i brief sono stati depositati, la corte pianificherà “argomento orale” in cui gli avvocati vengono davanti alla corte per fare le loro argomentazioni e rispondere alle domande dei giudici.
Anche se è raro, l’intero circuito corte può prendere in considerazione alcuni ricorsi in un processo chiamato un “en banc udienza.”(Il Nono Circuito ha un processo diverso per en banc rispetto al resto dei circuiti.) En opinioni banc tendono a portare più peso e sono di solito deciso solo dopo un pannello ha sentito il caso., Una volta che un panel si è pronunciato su un problema e ha “pubblicato” il parere, nessun panel futuro può annullare la decisione precedente. Il panel può tuttavia suggerire che il circuito prenda il caso en banc per riconsiderare la decisione del primo panel.
Al di là del Circuito federale, sono stati istituiti alcuni tribunali per affrontare ricorsi su argomenti specifici come i reclami dei veterani (United States Court of Appeals for Veterans Claims) e le questioni militari (United States Court of Appeals for the Armed Forces).,
Corte Suprema degli Stati Uniti
La Corte Suprema degli Stati Uniti è la più alta corte del sistema giudiziario americano, e ha il potere di decidere ricorsi su tutti i casi portati in tribunale federale o quelli portati in tribunale statale, ma si occupano di legge federale. Ad esempio, se un caso di libertà di parola del primo emendamento è stato deciso dalla più alta corte di uno stato (di solito la corte suprema dello stato), il caso potrebbe essere impugnato al Tribunale supremo federale., Tuttavia, se lo stesso caso fosse deciso interamente su una legge statale simile al Primo emendamento, la Corte Suprema degli Stati Uniti non sarebbe in grado di prendere in considerazione il caso.
Dopo che il circuit court o la corte suprema dello stato si sono pronunciati su un caso, entrambe le parti possono scegliere di ricorrere alla Corte Suprema. A differenza di appello circuit court, però, la Corte Suprema di solito non è tenuto a sentire il ricorso. Le parti possono presentare un “atto di certiorari” al tribunale, chiedendogli di ascoltare il caso. Se il mandato è concesso, la Corte Suprema prenderà slip e condurre discussione orale., Se l’atto non è concesso, il parere del tribunale di grado inferiore è valido. Certiorari non è spesso concesso; meno dell ‘ 1% dei ricorsi alla corte suprema sono effettivamente ascoltati da essa. La Corte di solito ascolta i casi in cui ci sono decisioni contrastanti in tutto il paese su un particolare problema o quando c’è un erroregregegio in un caso.
I membri della Corte sono chiamati “giudici” e, come altri giudici federali, sono nominati dal Presidente e confermati dal Senato per un mandato a vita. Ci sono nove giudici sulla corte – otto giudici associati e un giudice capo., La Costituzione non stabilisce requisiti per i giudici della Corte Suprema, anche se tutti gli attuali membri della corte sono avvocati e la maggior parte hanno servito come giudici circuit court. I giudici sono anche spesso ex professori di legge. Il chief justice agisce come amministratore della corte ed è scelto dal Presidente e approvato dal Congresso quando la posizione è vacante.
La Corte Suprema si riunisce a Washington, DC La corte conduce il suo mandato annuale dal primo lunedì di ottobre fino ad ogni estate, di solito termina a fine giugno.