Caratteristiche dei pod
Le dimensioni dei gruppi di delfini variano notevolmente. I delfini di fiume di solito si riuniscono in gruppi abbastanza piccoli da 6 a 12 in numero o, in alcune specie, singolarmente o in coppia. Gli individui in questi piccoli gruppi si conoscono e si riconoscono. Altre specie come il delfino maculato pantropicale oceanico, il delfino comune e il delfino filatore viaggiano in grandi gruppi di centinaia di individui. Non è noto se ogni membro del gruppo sia a conoscenza di ogni altro., Tuttavia, grandi branchi possono agire come una singola unità coesa – osservazioni mostrano che se un disturbo inaspettato, come un approccio squalo, si verifica dal fianco o da sotto il gruppo, il gruppo si muove quasi all’unisono per evitare la minaccia. Ciò significa che i delfini devono essere consapevoli non solo dei loro vicini vicini, ma anche di altri individui nelle vicinanze – in un modo simile a quello in cui gli esseri umani eseguono “onde del pubblico”. Ciò è ottenuto dalla vista e possibilmente anche dall’ecolocalizzazione., Un’ipotesi proposta da Jerison (1986) è che i membri di un branco di delfini siano in grado di condividere i risultati dell’ecolocalizzazione tra loro per creare una migliore comprensione dell’ambiente circostante.
Orche residenti che vivono in British Columbia, Canada, e Washington, Stati Uniti vivono in gruppi familiari estremamente stabili. La base di questa struttura sociale è la matriline, composta da una madre e dalla sua prole, che viaggiano con lei per tutta la vita. Le orche maschi non lasciano mai i baccelli delle loro madri, mentre la prole femminile può diramarsi per formare la propria matrilina se hanno molti figli propri., I maschi hanno un legame particolarmente forte con la madre e viaggiano con loro per tutta la vita, che può superare i 50 anni.
Le relazioni nella popolazione orca possono essere scoperte attraverso le loro vocalizzazioni. Matrilines che condividono un antenato comune da solo poche generazioni indietro condividono per lo più lo stesso dialetto, comprendente un baccello. Baccelli che condividono alcune chiamate indicano un antenato comune da molte generazioni indietro, e costituiscono un clan. Le orche usano questi dialetti per evitare consanguinei. Si accoppiano al di fuori del clan, che è determinato dalle diverse vocalizzazioni., Ci sono prove che anche altre specie di delfini possono avere dialetti.
Negli studi sui delfini tursiopi condotti da Wells a Sarasota, in Florida, e da Smolker a Shark Bay, in Australia, le femmine di una comunità sono tutte collegate direttamente o attraverso un’associazione reciproca in una struttura sociale generale nota come fissione-fusione. I gruppi dell’associazione più forte sono noti come” bande ” e la loro composizione può rimanere stabile nel corso degli anni. Ci sono alcune prove genetiche che i membri della band possono essere correlati, ma queste bande non sono necessariamente limitate a una singola linea matrilineare., Non ci sono prove che le band competano tra loro. Nelle stesse aree di ricerca, così come a Moray Firth, in Scozia, i maschi formano forti associazioni di due o tre individui, con un coefficiente di associazione tra 70 e 100. Questi gruppi di maschi sono noti come” alleanze”, e membri spesso mostrano comportamenti sincroni come la respirazione, salto, e violazione. La composizione dell’alleanza è stabile nell’ordine di decine di anni e può fornire un beneficio per l’acquisizione di femmine per l’accoppiamento.,Le complesse strategie sociali dei mammiferi marini come i delfini tursiopi “forniscono interessanti paralleli” con le strategie sociali di elefanti e scimpanzé.(p519)
Gioco complessomodifica
I delfini sono noti per impegnarsi in un comportamento di gioco complesso, che include cose come la produzione di anelli vortex toroidali subacquei stabili o “anelli a bolle”., Ci sono due metodi principali di produzione anello bolla: rapida sbuffando di una raffica di aria in acqua e permettendo di salire in superficie, formando un anello; o nuotare ripetutamente in un cerchio e poi fermarsi per iniettare aria nelle correnti vorticose elicoidali così formate. Il delfino esaminerà spesso la sua creazione visivamente e con il sonar. Sembrano anche godere di mordere il vortice-anelli che hanno creato, in modo che essi scoppiano in molte bolle normali separati e poi salire rapidamente in superficie., Alcune balene sono anche note per produrre anelli di bolle o reti di bolle allo scopo di foraggiare. Molte specie di delfini giocano anche cavalcando le onde, sia le onde naturali vicino alla costa in un metodo simile al “body-surf” umano, o all’interno delle onde indotte dalla prua di una barca in movimento in un comportamento noto come bow riding.
Cooperazione incrociatamodifica
Ci sono stati casi in cattività di varie specie di delfini e focene che aiutano e interagiscono tra le specie, incluso l’aiuto alle balene spiaggiate., Inoltre sono stati conosciuti per vivere al fianco di orche residenti (che mangiano pesce) per quantità limitate di tempo.I delfini sono stati anche conosciuti per aiutare i nuotatori umani nel bisogno, e in almeno un caso un delfino in difficoltà si avvicinò subacquei umani in cerca di assistenza.
Comportamento creativomodifica
Oltre ad aver mostrato la capacità di imparare trucchi complessi, i delfini hanno anche dimostrato la capacità di produrre risposte creative., Questo è stato studiato da Karen Pryor durante la metà degli anni 1960 al Sea Life Park nelle Hawaii, ed è stato pubblicato come The Creative Porpoise: Training for Novel Behavior nel 1969. I due soggetti del test erano due delfini dai denti ruvidi (Steno bredanensis), di nome Malia (un regolare spettacolo performer a Sea Life Park) e Hou (un soggetto di ricerca presso adiacente Oceanic Institute). L’esperimento ha testato quando e se i delfini avrebbero identificato che venivano ricompensati (con i pesci) per l’originalità nel comportamento e ha avuto molto successo., Tuttavia, poiché solo due delfini sono stati coinvolti nell’esperimento, lo studio è difficile da generalizzare.
A partire dal delfino di nome Malia, il metodo dell’esperimento era quello di scegliere un particolare comportamento esibito da lei ogni giorno e premiare ogni visualizzazione di quel comportamento durante la sessione del giorno. All’inizio di ogni nuovo giorno Malia avrebbe presentato il comportamento del giorno precedente, ma solo quando un nuovo comportamento è stato esposto è stata data una ricompensa. Tutti i comportamenti esposti erano, almeno per un tempo, comportamenti noti dei delfini., Dopo circa due settimane Malia apparentemente esaurito comportamenti “normali” e ha cominciato a ripetere le prestazioni. Questo non è stato premiato.
Secondo Pryor, il delfino divenne quasi scoraggiato. Tuttavia, alla sedicesima sessione senza comportamenti nuovi, i ricercatori sono stati presentati con un flip che non avevano mai visto prima. Questo è stato rafforzato. Come riferito da Pryor, dopo il nuovo display: “invece di offrirlo di nuovo ha offerto un colpo di coda che non avevamo mai visto; lo abbiamo rafforzato., Ha iniziato a offrirci tutti i tipi di comportamento che non avevamo visto in una tale folle raffica che finalmente non potevamo scegliere cosa gettare i pesci a”.
Il secondo soggetto di prova, Hou, ha impiegato trentatré sessioni per raggiungere lo stesso stadio. In ogni occasione l’esperimento è stato interrotto quando la variabilità del comportamento dei delfini è diventata troppo complessa per rendere significativo un ulteriore rinforzo positivo.
Lo stesso esperimento è stato ripetuto con gli esseri umani, e ci sono voluti i volontari circa lo stesso periodo di tempo per capire cosa veniva loro chiesto., Dopo un periodo iniziale di frustrazione o rabbia, gli umani si resero conto di essere ricompensati per un comportamento nuovo. Nei delfini questa realizzazione ha prodotto eccitazione e comportamenti sempre più nuovi – negli esseri umani per lo più ha prodotto solo sollievo.
Le orche in cattività hanno visualizzato risposte che indicano che si annoiano con le attività. Per esempio, quando Paul Spong ha lavorato con l’orca Skana, ha studiato le sue abilità visive. Tuttavia, dopo aver eseguito favorevolmente nelle 72 prove al giorno, Skana ha improvvisamente iniziato a sbagliare costantemente ogni risposta., Spong ha concluso che alcuni pesci non erano abbastanza motivazione. Iniziò a suonare musica, che sembrava fornire a Skana molta più motivazione.
Presso l’Institute for Marine Mammal Studies in Mississippi, è stato anche osservato che i delfini residenti sembrano mostrare una consapevolezza del futuro. I delfini sono addestrati a mantenere pulito il proprio serbatoio recuperando la spazzatura e portandola a un custode, per essere ricompensati con un pesce., Tuttavia, un delfino, di nome Kelly, ha apparentemente imparato un modo per ottenere più pesce, accumulando la spazzatura sotto una roccia sul fondo della piscina e portandola su un piccolo pezzo alla volta.
Uso degli strumentimodifica
A partire dal 1984, gli scienziati hanno osservato delfini tursiopi selvatici a Shark Bay, Australia occidentale utilizzando uno strumento di base. Durante la ricerca di cibo sul fondo del mare, molti di questi delfini sono stati visti strappare pezzi di spugna e avvolgerli intorno ai loro rostri, presumibilmente per prevenire abrasioni e facilitare lo scavo.