L’influenza, o influenza, è un’infezione virale altamente contagiosa che colpisce principalmente il sistema respiratorio. Di solito è una malattia stagionale, con epidemie annuali che uccidono centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo. Anche se rare, completamente nuove versioni del virus possono infettare le persone e diffondersi rapidamente, con conseguente pandemie (un’infezione che si diffonde in tutto il mondo) con pedaggi di morte a milioni., I sintomi dell’influenza includono febbre improvvisa, tosse, starnuti, naso che cola e malessere grave, anche se può anche includere vomito, diarrea e nausea. L’influenza ha afflitto l’umanità per secoli e, data la sua natura altamente variabile, potrebbe continuare a farlo per i secoli a venire.
I ragazzi indossano borse di canfora intorno al collo intorno al tempo dell’influenza spagnola 1918-19—un “metodo delle vecchie mogli di prevenzione dei fumi”, secondo un numero di dicembre 1946 della rivista Life.,
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L’influenza spagnola era una grande preoccupazione per le forze militari della Prima guerra mondiale. Qui, uomini gargarismi acqua salata per prevenire l’infezione al War Garden a Camp Dix (ora Fort Dix) nel New Jersey, circa 1918.
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Una donna indossa un ugello influenzale dall’aspetto fantascientifico collegato a una macchina intorno al 1919., Non è chiaro come ha funzionato o se ha avuto benefici per la salute.
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Indossando una maschera, un uomo usa una pompa per spruzzare una sostanza “anti-influenzale” sconosciuta nel Regno Unito, circa 1920.
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il Professor Bordier della Francia, dell’Università di Lione, a quanto pare affermato che questa macchina potrebbe curare il raffreddore in pochi minuti., Questa foto circa 1928 lo mostra dimostrando la propria macchina.
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Le persone a Londra indossano maschere per evitare di contrarre l’influenza intorno al 1932. Questo è un metodo preventivo che le persone usano ancora oggi in tutto il mondo.
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Le persone in Inghilterra indossano maschere dall’aspetto diverso per prevenire l’influenza intorno al 1932.,
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I genitori di questo bambino hanno avuto l’idea giusta in questa foto intorno al 1939. L’influenza può diffondersi tra le persone fino a sei piedi di distanza, e perché i bambini hanno un alto rischio di sviluppare gravi complicazioni legate all’influenza, è meglio per le persone che non hanno ricevuto colpi di influenza a stare lontano.,
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l’attrice Inglese Molly Lamont (estrema destra) riceve la sua “emergenza influenza razioni” di arance a Elstree Studios di Londra, circa 1940.
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Qual è l’influenza?
L’influenza è un’infezione respiratoria virale che causa sintomi simili, ma più gravi, al comune raffreddore., I sintomi influenzali possono includere febbre improvvisa, tosse, naso che cola o chiuso e malessere grave (sensazione di malessere).
L’influenza a volte può anche causare vomito, diarrea e nausea (in particolare nei bambini piccoli), ma l’influenza è principalmente una malattia respiratoria e non una malattia dello stomaco o dell’intestino.
I sintomi si sviluppano da 1 a 4 giorni dopo aver contratto il virus. La maggior parte delle persone guarisce entro 2 settimane senza cure mediche, ma l’influenza può causare gravi complicazioni, tra cui polmonite, bronchite e infezioni del seno e dell’orecchio.,
La” stagione influenzale ” in genere dura dal tardo autunno alla primavera. Ogni anno, le epidemie di influenza causano da 3 a 5 milioni di casi di malattia grave e circa 290.000 a 650.000 morti in tutto il mondo, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Negli ultimi anni negli Stati Uniti, tra 12.000 e 56.000 persone sono morte ogni anno a causa dell’influenza, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Che cosa causa l’influenza?
L’influenza è stata probabilmente intorno per millenni, anche se la sua causa è stata identificata solo relativamente di recente.,
Una delle prime segnalazioni di una malattia simil-influenzale proviene da Ippocrate, che ha descritto una malattia altamente contagiosa dalla Grecia settentrionale (ca. 410 a.C.).
La parola influenza, tuttavia, non è stata usata per descrivere una malattia fino a molti secoli dopo. Nel 1357, la gente chiamò un’epidemia a Firenze, Italia influenza di freddo, che si traduce in “influenza fredda”, riferendosi alla possibile causa della malattia.
Nel 1414, i cronisti francesi usarono termini simili per descrivere un’epidemia che colpì fino a 100.000 persone a Parigi., Hanno detto che ha avuto origine da vent puant et tout plein de froidure, o un “vento puzzolente e freddo.”
Il termine influenza divenne comune per descrivere la malattia, almeno in Gran Bretagna, a metà del 1700. All’epoca, si pensava che l’influenza del freddo (influenza di freddo), insieme alle influenze astrologiche o alla congiunzione di stelle e pianeti (influenza di stelle), causasse la malattia.
Nel 1892, il Dr. Richard Pfeiffer isolò un batterio sconosciuto dall’espettorato dei suoi pazienti influenzali più malati e concluse che i batteri causavano l’influenza., Lo chiamò bacillo di Pfeiffer, o Haemophilus influenzae.
In seguito gli scienziati hanno scoperto che H. influenzae causa molti tipi di infezioni—tra cui polmonite e meningite—ma non influenza.
I ricercatori hanno finalmente isolato il virus che causa l’influenza dai maiali nel 1931 e dagli esseri umani nel 1933.
Virus influenzale
I virus influenzali, che fanno parte della famiglia di virus Orthomyxoviridae, causano l’influenza.,
Esistono quattro tipi di virus: A e B, che sono responsabili delle epidemie di influenza stagionale nelle persone; C, che è relativamente rara, causa una lieve malattia respiratoria e non si pensa che causi epidemie; e D, che infetta principalmente il bestiame e non è noto per colpire le persone.
Il virus dell’influenza A, che infetta anche uccelli, suini, cavalli e altri animali, è ulteriormente suddiviso in sottotipi basati su due antigeni (proteine) sulla superficie del virus: emoagglutinina (H), di cui ci sottotipi 18 e neuraminidasi (N), di cui ci sottotipi 11.,
Il virus specifico è riconosciuto da questi antigeni. Ad esempio, H1N1 si riferisce al virus dell’influenza A con il sottotipo 1 dell’emoagglutinina e il sottotipo 1 della neuraminidasi e H3N2 si riferisce al virus dell’influenza A con il sottotipo 3 dell’emoagglutinina e il sottotipo 2 della neuraminidasi.
L’influenza B, d’altra parte, è riconosciuta da lignaggi e ceppi. I virus dell’influenza B comunemente osservati nelle persone appartengono a uno dei due lignaggi: B/Yamagata o B/Victoria.
Come nascono le pandemie influenzali
L’influenza è un virus in continua evoluzione., Passa rapidamente attraverso mutazioni che alterano leggermente le proprietà dei suoi antigeni H e N.
A causa di questi cambiamenti, acquisire l’immunità (ammalandosi o vaccinandosi con un vaccino antinfluenzale) a un sottotipo influenzale come l’H1N1 un anno non significa necessariamente che una persona sia immune da un virus leggermente diverso che circola negli anni successivi.
Ma poiché il ceppo prodotto da questa “deriva antigenica” è ancora simile ai ceppi più vecchi, il sistema immunitario di alcune persone continuerà a riconoscere e rispondere correttamente al virus.,
In altri casi, tuttavia, il virus può subire importanti cambiamenti agli antigeni in modo tale che la maggior parte delle persone non ha un’immunità al nuovo virus, causando pandemie piuttosto che epidemie.
Questo “spostamento antigenico” può verificarsi se un sottotipo di influenza A in un animale salta direttamente nell’uomo.,
Può anche verificarsi se un ospite intermedio come un maiale—che è suscettibile all’influenza aviaria, umana e suina—viene contemporaneamente infettato da virus influenzali di due specie diverse e i virus scambiano informazioni genetiche per acquisire antigeni completamente nuovi, un processo chiamato riassortimento genetico.
Come si diffonde l’influenza
L’influenza si diffonde in diversi modi: attraverso tosse o starnuti aerei, attraverso il contatto con superfici contaminate come maniglie delle porte o tastiere, attraverso il contatto come strette di mano o abbracci e dalla saliva condivisa attraverso bevande o baci., Se ti ammali, considera di lavorare o studiare da casa mentre ti riprendi, poiché andare al lavoro o a scuola può diffondere la malattia ad altri.
Come prevenire l’influenza
Gli anziani, i bambini piccoli, le donne incinte, le persone con malattie croniche e quelle con un sistema immunitario compromesso hanno maggiori probabilità di contrarre l’influenza. Il CDC dice che il vaccino antinfluenzale è il modo più efficace per prevenire l’influenza, anche se non è infallibile. Evitare uno stretto contatto con persone malate, coprire tosse e starnuti e lavarsi spesso le mani può aiutare a prevenire l’influenza., Una volta che qualcuno ha contratto l’influenza, i medici possono prescrivere farmaci antivirali per abbreviare la malattia e diminuire i sintomi.
La storia dell’influenza
Individuare le pandemie dai rapporti storici è difficile data la mancanza di registrazioni accurate e coerenti, ma gli epidemiologi generalmente concordano sul fatto che l’epidemia di influenza del 1580 è la prima pandemia conosciuta.
La pandemia del 1580 iniziò in Asia durante l’estate, per poi diffondersi in Africa e in Europa., Entro sei mesi, l’influenza si era diffusa dall’Europa meridionale fino ai paesi del nord Europa e l’infezione ha successivamente raggiunto le Americhe. Il numero effettivo delle vittime è sconosciuto, ma 8.000 morti si sono verificati solo a Roma.
Quasi 150 anni dopo, sorse un’altra pandemia influenzale. Iniziò nel 1729 in Russia e si diffuse in tutta Europa entro 6 mesi e in tutto il mondo entro tre anni. Re Luigi XV è stato riferito infettato e ha dichiarato che la malattia si diffuse come una bambina sciocca, o follette in francese.
Solo 40 anni dopo, nel 1781, un’altra pandemia colpì., Sorse in Cina, si diffuse in Russia e poi abbracciò l’Europa e il Nord America nel corso del prossimo anno. Al suo apice, l’infezione ha colpito 30.000 persone ogni giorno a San Pietroburgo e ha colpito due terzi della popolazione a Roma.
La pandemia del 1830-1833 iniziò in Cina, e poi si diffuse dalle navi nelle Filippine, in India e in Indonesia, e infine in tutta la Russia e in Europa, che sperimentò due ricorrenze nell’arco della pandemia.
I focolai apparvero in Nord America dal 1831 al 1832., Prima che finisse, la pandemia potrebbe aver colpito dal 20 al 25 per cento della popolazione mondiale.
Pandemia di influenza spagnola
La prima pandemia di influenza “moderna” si è verificata nel 1889 in Russia, e talvolta è conosciuta come “influenza russa”.”Ha raggiunto il continente americano solo 70 giorni dopo il suo inizio e alla fine ha colpito circa il 40 per cento della popolazione mondiale.
La pandemia influenzale del 1918 è talvolta conosciuta come la “madre di tutte le pandemie.,” La cosiddetta pandemia di influenza spagnola è stata la più letale della storia, colpendo un terzo della popolazione mondiale e uccidendo fino a 50 milioni di persone.
L’influenza spagnola, la prima pandemia conosciuta a coinvolgere il virus H1N1, è arrivata in diverse ondate e ha ucciso le sue vittime rapidamente, spesso nel giro di poche ore o giorni. Più soldati statunitensi nella prima guerra mondiale morirono per l’influenza che per la battaglia.
Il 20 ° secolo ha visto altre due pandemie influenzali: l’influenza asiatica del 1957 (causata da H2N2), che ha ucciso 1,1 milioni di persone in tutto il mondo, e l’influenza di Hong Kong del 1968 (H3N2), che ha ucciso 1 milione di persone in tutto il mondo., Entrambi questi ceppi influenzali sono nati da un riassortimento genetico tra un virus umano e un virus aviario.
Nel 2009, un nuovo virus dell’influenza A H1N1 è emerso in Nord America e si è diffuso in tutto il mondo. La pandemia di “influenza suina” ha colpito principalmente bambini e giovani adulti che non avevano immunità al nuovo virus, mentre quasi un terzo delle persone di età superiore ai 60 anni aveva anticorpi contro il virus a causa della precedente esposizione a un ceppo virale H1N1 simile.
Rispetto alle precedenti pandemie, l’influenza suina del 2009 è stata relativamente lieve, nonostante abbia ucciso fino a 203.000 persone in tutto il mondo.,
Vaccino antinfluenzale: un bersaglio mobile
Poco dopo che gli scienziati hanno identificato il virus dell’influenza A, i ricercatori hanno iniziato a lavorare sulla creazione di un vaccino antinfluenzale, con i primi studi clinici iniziati a metà degli anni 1930.
Dato l’alto numero di morti dei soldati della prima guerra mondiale per l’influenza, l’esercito Durante la seconda guerra mondiale, i soldati statunitensi hanno partecipato a test sul campo sulla sicurezza e l’efficacia del nuovo vaccino.,
Ma durante questi test 1942-1945, gli scienziati hanno scoperto l’influenza di tipo B, necessitando di un nuovo vaccino bivalente che protegge sia dall’H1N1 che dal virus dell’influenza B.
Dopo la pandemia di influenza asiatica nel 1957, è stato sviluppato un nuovo vaccino che protegge contro l’H2N2. L’OMS ha monitorato i ceppi di virus influenzali circolanti in vari paesi per determinare quale vaccino antinfluenzale sarebbe necessario in una prossima stagione.,
Durante la pandemia del 1978, gli scienziati hanno sviluppato il primo vaccino antinfluenzale trivalente, che proteggeva da un ceppo di influenza A/H1N1, un ceppo di virus influenzale A/H3N2 e un virus di tipo B. La maggior parte dei vaccini contro l’influenza stagionale con licenza statunitense da allora sono stati trivalenti.
Nel 2012 è stato approvato per l’uso il primo vaccino antinfluenzale quadrivalente che protegge da un ulteriore virus dell’influenza B.,
Gli scienziati dell’OMS e dei suoi centri collaboratori determinano contro quali ceppi vaccinare in base a come i virus sono mutati nell’ultimo anno e come si stanno diffondendo, con diversi vaccini necessari per l’emisfero settentrionale e meridionale.
Ma date le incertezze coinvolte in queste stime, l’efficacia del vaccino può variare ampiamente: il vaccino 2004-2005 era efficace solo del 10% negli Stati Uniti, mentre il vaccino 2010-2011 era efficace del 60%, secondo il CDC.,
Il vaccino antinfluenzale 2018-2019 è stato efficace per il 29% contro l’influenza A e B e il 44% efficace nella prevenzione dei virus dell’influenza A (H1N1) negli Stati Uniti.
Fonti
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