Incontrare il Canopo, la Seconda Stella più luminosa

Canopus Vitali

Caratteristiche Fisiche

Canopus è la seconda stella più luminosa nel cielo notturno, superati solo da Sirius—ma non la prendere come un’indicazione che Canopus è il più debole dei due. Con una massa circa otto o nove volte quella del Sole, Canopus sfoggia una circonferenza impressionante più di 70 volte quella del Sole e una luminosità più di 10.000-13.000 volte più luminosa della nostra stella ospite., Canopus mantiene anche una temperatura superficiale molto elevata di 7.350 K, che è circa 3.000°F più calda della superficie visibile del Sole.

Ma allo stesso modo in cui la luce di stelle come Deneb o Polaris perde parte del suo pugno durante il lungo viaggio sulla Terra, la grande distanza di 300 anni luce che ci separa da Canopus diminuisce la sua uscita apparente. La stella sembra luminosa, di sicuro, ma non così brillante come potrebbe apparire se fosse più vicina. Tuttavia, Canopus è ancora uno spettacolo brillante e appare circa la metà brillante come Sirius., Questa elevata luminosità —combinata con il suo isolamento da altre stelle luminose — ha reso Canopus una buona stella guida di navigazione per le sonde spaziali Voyager.

Canopus è la stella più luminosa della costellazione meridionale Carina., Nell’antichità, le stelle di Carina facevano parte di un’enorme costellazione chiamata Argo Navis, la nave Argo. Ma questa costellazione era così estesa che gli astronomi moderni la spezzarono in tre gruppi separati, ognuno chiamato per una sezione della nave originale; Carina, la Chiglia; Vela, le Vele; e Puppis, il ponte di poppa o poppa. Quindi se vedi una costellazione Argo nei vecchi atlanti, conterrà Canopo.

Origine/Mitologia

Canopo non è visibile da gran parte della Grecia (o gran parte dell’Europa, del resto), quindi manca di una parte della mitologia greca tradizionale comune ad altre stelle luminose., Una storia greca che è allegata a Canopo ha a che fare con l’eroe di guerra di Troia Menelao, che visitò l’Egitto e “scoprì” la stella luminosa, che poi prese il nome dal navigatore della nave Canopo. La storia sembra come se potesse avere un nucleo di storia in esso.

In Cina, la stella appare bassa nel cielo del sud (se è visibile, la stella è fuori dalla portata della Cina settentrionale), quindi Canopus è stato associato al “Vecchio del Polo Sud”, un gentiluomo con la barba bianca (un concetto simile esisteva in Giappone). La stella è un simbolo di longevità e felicità.

La stella è presente in diverse altre culture dell’emisfero australe. In una versione di un mito Navajo dal sud-ovest degli Stati Uniti.,, Canopus era conosciuto come “M’ii Bizo”, una stella che il Coyote aveva posto in basso nel cielo meridionale sopra la sua montagna. I polinesiani lo conoscevano come “Atutuahi” e usavano la stella come aiuto alla navigazione durante lunghi viaggi oceanici fuori dalla vista di altri punti di riferimento.

La stella ha anche vari nomi e mitologia associati a più culture in tutta l’Asia, e probabilmente prende il nome dall’antica città egizia di Canopo.

Come vedere Canopus

Se vivi negli Stati Uniti,, probabilmente dovrai fare un piccolo viaggio per trovare una visione chiara di Canopus, dal momento che la stella si trova abbastanza a sud da essere invisibile da una buona parte degli Stati Uniti continentali

Anche negli stati del sud, Canopus salta solo brevemente sopra l’orizzonte durante i mesi autunnali e invernali. In teoria, la stella sorge per qualsiasi posizione a sud di circa 37 ° N, che includerebbe approssimativamente il terzo inferiore degli Stati Uniti continentali, ma come qualsiasi astronomo esperto può dirti, localizzare oggetti astronomici in basso all’orizzonte è difficile., Oltre alla topografia, agli alberi e agli edifici che oscurano le parti più basse dell’orizzonte, le condizioni atmosferiche sono generalmente peggiori più vicine al suolo, rendendo difficili o impossibili le osservazioni a basso angolo. Tuttavia, più a sud vai, più alto è il Canopo nel cielo e migliori saranno le tue possibilità di ottenere una visione chiara. (Vacanze invernali nel sud della Florida, chiunque?)

Trovare Canopus quando è visibile non dovrebbe essere un problema: è la seconda stella più luminosa, dopo tutto. Durante i mesi invernali, trova Orion e fai una breve gita a sud-ovest fino a Sirius. Da lì, è un salto dritto (ma abbastanza lungo) fino a Canopus. Mentre stai cercando, si potrebbe afferrare una macchina fotografica e treppiede; Sirius e Canopus fare una bella foto insieme, ed è qualcosa che non tutti arriva a vedere.