Il pianeta Marte

Marte è l’ultimo pianeta dei quattro pianeti terrestri interni del sistema solare ad una distanza media di 141 milioni di miglia dal nostro Sole. Ruota intorno al Sole ogni 687 giorni e ruota ogni 24,6 ore (quasi la stessa della Terra). Marte ha due piccoli satelliti, chiamati Deimos e Phobos (mostrati sotto). Sono molto probabilmente piccoli asteroidi attratti dall’attrazione gravitazionale di Marte. Deimos e Phobos hanno diametri di soli 7 miglia e 14 miglia, rispettivamente., Una nota a margine interessante; la luna interna, Phobos, fa una rivoluzione intorno a Marte in poco più di sette ore. Ciò significa che poiché orbita attorno a Marte più velocemente di quanto ruota il pianeta, il satellite sorge a ovest e si posiziona a est se osservato dalla superficie marziana.

Atmosfera e tempo: L’atmosfera marziana è composta principalmente da anidride carbonica. Tuttavia, a differenza di Venere, l’atmosfera di Marte è molto sottile, sottoponendo il pianeta a un bombardamento di raggi cosmici e producendo pochissimo effetto serra., Mariner 4, che volò su Marte il 14 luglio 1965, scoprì che Marte ha una pressione atmosferica di solo l ‘ 1-2 percento di quella terrestre. Le temperature su Marte sono in media di circa -81 gradi F. Tuttavia, la temperatura varia da circa -220 gradi F. in inverno ai poli, a +70 gradi F. sopra le latitudini inferiori in estate.

Varie sonde negli ultimi decenni hanno trovato la superficie di Marte piuttosto desertica. Un’affascinante vista panoramica della superficie marziana è stata scattata (foto sotto) nel 1997 dalla missione Pathfinder., La superficie è craterizzata, ma non tanto quanto la nostra Luna o Mercurio. I crateri sono stati probabilmente tempo indossato nel corso degli anni da violente tempeste di vento, alcuni dei quali in grado di coprire l’intero pianeta. Queste tempeste di vento sono comuni sul pianeta rosso, sollevando la polvere color ruggine nell’atmosfera che circonda l’intero globo. Il colore rosso di Marte deriva dalla sua roccia rossastra, sabbia e terreno che comprende circa 5/8 della superficie. Il resto di Marte ha macchie di verde. Ma non è chiaro cosa stia producendo questo colore verde in quanto certamente non è vegetazione., Esistono prove nel terreno che l’acqua ha eroso parte del terreno. Oggi non è presente acqua corrente, ma la NASA ha annunciato il 2 marzo 2004 che i due rover, Spirit e Opportunity hanno confermato che l’acqua liquida una volta scorreva su Marte. Inoltre, un gruppo di ricerca della NASA nel 1984 ha trovato un meteorite in Antartide che potrebbe provenire da Marte. Il meteorite risale a 4,5 miliardi di anni fa e alcune prove di vita microscopica sono state lasciate nella roccia. Al momento, l’acqua di Marte sembra essere intrappolata nelle sue calotte polari e possibilmente sotto la superficie., A causa della pressione atmosferica molto bassa di Marte, qualsiasi acqua che tentasse di esistere sulla superficie si allontanerebbe rapidamente.

Sebbene l’acqua nell’atmosfera di Marte sia solo circa 1/1000th di quella terrestre, esiste abbastanza vapore acqueo che nubi sottili e esili si formano negli strati superiori dell’atmosfera marzianacosì come intorno alle cime delle montagne. Nessuna precipitazione cade tuttavia. Nel sito del Lander Viking II, il gelo copriva il terreno ogni inverno.

Le stagioni esistono su Marte, poiché il pianeta si inclina sul suo asse di circa 25 gradi., I tappi bianchi di ghiaccio d’acqua e ghiaccio di anidride carbonica si restringono e crescono con la progressione dell’inverno e dell’estate ai poli. Esistono prove di cicli climatici, poiché il ghiaccio d’acqua si forma in strati con polvere tra di loro. Inoltre, le caratteristiche vicino al polo sud potrebbero essere state prodotte da ghiacciai che non sono più presenti.

Marte ha molte caratteristiche del terreno simili alla Terra, come canali, canyon, montagne e vulcani. Marte ha un vulcano prominente chiamato Olympus Mons, che si trova 69.800 piedi sopra la superficie marziana. Questo lo rende la montagna più alta conosciuta nel nostro sistema solare.,

In generale, Marte ha un tempo molto variabile ed è spesso nuvoloso. Il pianeta oscilla da caldo e polveroso a nuvoloso e freddo. Marte molto tempo fa era probabilmente un pianeta più caldo e umido con un’atmosfera più spessa, in grado di sostenere oceani o mari.,

QUICK FACTS(Data is from NASA Goddard)

DEFINIZIONI

distanza Media dal Sole: distanza Media dal centro di un pianeta al centro del Sole.
Perielio: Il punto nell’orbita di un pianeta più vicino al Sole.
Aphelion: Il punto nell’orbita di un pianeta più lontano dal Sole.,
Rotazione siderale: Il tempo per un corpo di completare una rotazione sul suo asse rispetto alle stelle fisse come il nostro Sole. La rotazione siderale della Terra è di 23 ore e 57 minuti.
Durata del giorno: Il tempo medio per il Sole di spostarsi dalla posizione di Mezzogiorno nel cielo in un punto dell’equatore alla stessa posizione. Lunghezza del giorno della Terra = 24 ore
Rivoluzione siderale: il tempo necessario per fare una rivoluzione completa intorno al Sole.,
Inclinazione dell’asse: immaginando che il piano orbitale di un corpo sia perfettamente orizzontale, l’inclinazione dell’asse è la quantità di inclinazione dell’equatore del corpo rispetto al piano orbitale del corpo. La terra è inclinata in media di 23,45 gradi sul suo asse.